“为今之计，是得促成变法派接任首辅之位，否则等保守派上来之后，就会废除变法，打压变法派。”云霁说。

“可这是咱俩能决定的吗？”闵悉想起自己和云霁的身份，都还是芝麻小官，如何能够左右皇帝选首辅大臣。

云霁说：“不是咱们能决定的，但也还是要去做点什么的，这才是阁老推举你进都察院的原因，他想让你向陛下谏言。”

“对，不管怎么样，咱们总还得去试试。”这个时候就放弃，之前的所有努力岂不是都白费了！

两人也没有立马出宫，而是折了个方向，去找了万历皇帝。

万历刚从早朝上下来，正在洗漱准备吃早饭，听见内侍通报说闵悉和云霁求见，便说：“让他们进来吧。”

闵悉和云霁也不是头一回见皇帝这样了，自然也是见怪不怪，恭敬地等皇帝洗漱完毕。

万历在桌前坐下：“两位爱卿也还没用早膳吧，那就一起来吃点吧。”

皇帝赏饭，当然不能不从：“谢陛下隆恩！”

万历喝了一口汤：“说吧，你们今天怎么想起来找朕了？不会是来替潘晟求情的吧？”

闵悉和云霁对视一眼，闵悉赶紧说：“当然不是，陛下！潘大人作为礼部尚书，是天下读书人的表率，本该以身作则，成为天下德行楷模。他治家不严，教子无方，竟纵容儿子做出这等恶行，简直天理难容，这是他应受的惩罚，我们不是来替他求情的。”

礼部尚书主管科举，意味着他主考那几场会试的所有人都是他的门生，其影响力之巨可想而知，往往也是内阁首辅的不二人选。礼部被称为六部之首不是没有道理的。

“那你们想说什么？”万历说。

“潘大人如今已经卸任，陛下打算让哪位阁老来做新的内阁首辅？”闵悉也不兜圈子，直接开门见山。

第511章 劝说

万历恐怕也没想到闵悉会问得这么直接，毕竟任命内阁首辅这么重大的事不是他一个七品监察御史能过问的，一时间竟不知道怎么回答。

云霁赶紧给闵悉补充：“陛下，闵大人的意思是，内阁首辅人选关系到大明接下来的政策走向，也关系到变法能否继续推行。”

万历这才开口：“两位爱卿的意思是要选一个支持变法的人来担任内阁首辅？”

闵悉忙点头：“微臣就是这个意思。张阁老在世时极力推行变法，手腕强硬，得罪了不知多少达官贵人和既得利益者，导致变法派和守旧派矛盾尖锐。他显然也意识到了这个问题，所以才推举更为温和的潘大人来接任首辅之位，大约也是想让他来调和双方的矛盾。谁曾想潘大人却难堪大任，辜负了陛下和张阁老的厚望。如今首辅悬而未决，微臣担忧朝局，恳请陛下选定一位支持变法的阁老担任。”

万历的手在桌上敲了敲，叹气道：“闵卿所说未尝不是朕所忧心的，这潘晟委实可恨，辜负了朕和老师的期望。如今内阁这几位朕都觉得不太合适。户部尚书郑拓欠缺变通，吏部尚书魏展过于圆滑，兵部尚书翁季经济能力稍有欠缺，翰林学士方文选资历尚浅。潘晟是最合适的，但他偏不争气！这些人没有一个能够比肩老师的魄力和才干。”

闵悉心说，纵观整个中国历史，有几个能超过张居正的？那几个比不上太正常了，便说：“张阁老才能卓绝，自是鲜少有人能与其匹敌。陛下也无需忧心，只需选择一位理念与张阁老相同者，继续推行变法即可。以微臣之见，不求有功但求无过。”

万历眸中闪过一丝精芒：“好一个不求有功但求无过！”

“不知陛下属意哪位阁老接任首辅？”闵悉知道自己是逾矩了，但既然过来了，那就要问个明白。

万历这次没有表示不耐烦，手指在桌上敲打着，显然是在思索这个问题，好一会儿才说：“潘晟走了，内阁现在只有四个人，需要在朝中再提拔一个进内阁。目前首辅只能在郑拓与魏展之间选，两位爱卿觉得哪位更合适？”

他选定的这两个人倒是没出乎闵悉和云霁的意料。万历这么问，他俩肯定会选郑拓，毕竟云霁是户部郎中，他大舅陶礼之也在户部任职，郑拓是他们的顶头上司，这些年也一直是支持张居正变法的。

虽然魏展看起来也是支持变法的，他是张居正提拔上来的，闵悉和云霁对魏展其人了解不算太深，但从多方得来的信息可以看得出来，此人极其圆滑，简直就是条滑不溜湫的泥鳅，不仅跟张居正处得好，跟守旧派也处得好，会让人觉得此人太会投机取巧，让人看不清他的真实立场。

“陛下既然问微臣，微臣便斗胆发表一下个人看法，微臣更希望郑阁老做首辅。”闵悉直言不讳。