开门的时候没有什么灰尘落下去，和她想的一样。

赵宜和麦儿跟在阮响的身后，目光在这逼仄的一扫，立刻就找到了窝在角落里的几个人。

人在遇到危险的时候和动物没什么两样，都更倾向于找到一个“洞穴”藏身。

“你、你们是什么人！”十几岁的少年手里举着木棍，他一手举棍对着阮响一行，一手平直的伸开，护住身后的几个半大孩子。

赵宜盯着少年瘦脱相的脸，记忆深处的画面慢慢涌现出来。

她张了张嘴，声音艰涩地问：“你是狗儿？”

少年的表情有些错愕，他茫然的把目光放到赵宜脸上，不知道过了多久后才说：“你是？”

阮响也转头看了眼赵宜：“你见过他？”

赵宜微微点头：“陈家沟有一年被征劳役，死了不少男丁，孤儿寡母的……寡母被娘家另外发嫁了，就剩些孤儿，在村子里混口饭吃。”

“田地都叫族长收走了。”赵宜叹了口气。

阮响看了看，加上少年，一共有六个半大孩子，不过竟然都是男娃。

赵宜小声说：“女娃若是能活下来，吃百家饭长到七八岁，就能送去做童养媳了，留不到今年大旱。”

“更何况村里的光棍多，没有爹娘护着……没几个能活到七八岁。”

在这样的地方，童养媳的“市场”很广大，要不了太多粮食，又能带孩子料理家务，只要“要价”不高，根本不愁没人要。

只不过生女的家庭却觉得这是赔本买卖，所以一面是溺女成风，一面是家家求养童养媳。

阮响看这些孩子估计也是饿得久了，脑袋不是很灵光的样子，她从背着的小藤框里拿出一个布袋，朝着少年狗儿扔了过去。

“肉干，吃吧。”

“吃完了我们再谈。”

狗儿没有丝毫犹豫，他解开袋子，先塞了一把肉干进自己嘴里。

刚刚还被他护在身后瑟瑟发抖的小子们伸长了胳膊，抱着他的腿向上爬，要从他手里抢食。

狗儿狼吞虎咽，撕扯着爬到他身上的同伴。

没人会怕肉干有毒——毕竟他们的命，在此时可能都不及一捧肉干值钱。

第17章 发展壮大（三）

收获了六个半大小子，这一程就算没有白走。

这几个看起来都不过是十到十五岁上下，不算孩童，但也差一点才能算成丁。

吃完肉干，自然就是阮响说什么就是什么。

甚至不用阮响解释和询问，他们就自动跟在了阮响身后，乖巧的不可思议。

实在是以他们如今这走一步喘三下，轻轻一推就能倒的样子，除了跟随他们认为能让自己活命的人以外，也干不出别的事来。

“原本不止这几个。”赵宜在回程的路上对阮响说，“当年劳役死的人不少，陈家沟里住的孤儿就有十多个。”

村里的人肯定不会把孤儿们带走，自家的人能全部带走，都已经算是小富之家了。

十多个孤儿，能活下来六个，已经算是极为走运，走运到令人侧目。

因为有这六个小子，脚程便慢了许多。时不时就要原地歇息，好在水是带够了的，哪怕是阮响这个“领头羊”也背着藤框，麦儿背着的藤框里全是水囊。

“都慢点喝，别被呛死了。”阮响看着狗儿他们争抢水囊，大声呵斥道。

“可怜呢。”麦儿看着狗儿他们的样子，小声说，“我们数月前，同他们也没什么两样。”

她还记得自己曾经看着路上将死的难民咽口水。

她们过来才花了三天，回去却花了七天，幸好带得食物和水勉强足够，否则一行人就要饿死在半途。

狗儿他们也从走一步喘三口变成了走七步喘三口，也算是不错的进步。

等回到了村子，麦儿和赵宜才终于松了一口气——她们已经不是不知世故的少女了，逃荒路上的所见所闻，都令她们的思维发生了翻天覆地的变化。

父母可以不慈，儿女可以不孝，老人未必和蔼，幼儿难得懂事。

连自己的亲人都可以毫不留情的遗弃和杀害，道德人伦在一夕之间崩溃瓦解，又怎么能指望这几个自从被遗弃的孤儿，能够秉持一个好人的道德，不对她们暴起攻击呢？

于是麦儿和赵宜连夜里都不敢真正歇息，非要留一个人守夜。

一回到村子里，麦儿和赵宜就立刻去睡觉了，她们的眼睛都快睁不开了！

阮响却还要花时间和这些孤儿们说话——她要确保她能掌控他们，起码在她成人，拥有足以震慑所有人的武力之前，要用别的方式掌控住他们。

尤其他们现在还是少年人，才经受苦楚不久，如果这样的条件下她都不能掌握他们，那她之后要面对的困难，将是现在的成百上千倍。