虎妞难得羞红了脸——许多年没有外人夸过她。

小时候还会被夸一声虎头虎脑，越长大，嘲笑她的人就越多，不止笑她，还要连带着笑她爹娘，好像生了她，她爹娘就该感到羞耻。

“过去吧。”大夫给了她张纸片，上面还印了章，“出去把这纸给守着的人，叫她带你去泅水，只要泅水过了，你就能当兵了。”

“不过现在还能反悔，倘若泅水也过了，那就不能反悔了，反悔算逃兵，日后不仅你自己当兵考吏，你的子女也不成，听懂没？”

虎妞有些木然地点头。

这就过了？当兵这么轻易？

她从帐篷的另一侧走出去，将纸交给守在外头的女吏，就被领到了另一处地方，附近没什么人，她能在用布帘子围起来的木架子里脱下外衣，仅着里衣下海泅水。

如今已经不算冷，换成往年，珠女们早多少天就下水了。

虎妞泅水的功夫一般，她不能和珠女们比水下闭气，也不能和海女比谁游得快，但总归是中不溜秋，不好不坏。

“有人溺水了！”岸上有人在喊。

刚抬头换气的虎妞一愣，她抹了把脸，朝着岸上人手指的方向看去——年幼的小姑娘正在不断拍击水面，不断试图将头探出来。

溺水了！

虎妞忙朝那人游去。

虎妞游得极快，她不敢贸然接近对方，以前就听爹讲过，在海上遇到溺水的人不能被那人抱住，得绕到对方身后够不着的地方，再勒紧对方的前胸，才能拖着对方上岸。

但这非得力气大不可，否则被人反身抱住就完了。

那人定会将她往下压，借力浮上去——溺水的人没有脑子，全凭本能行事。

好在虎妞不缺力气，毕竟早上吃了干饭。

她游到对方身后，使出吃奶的力气单手绕过对方腋下，死死从身后勒住那姑娘，然后拖着向岸上游。

直到她拖着人上岸，脱力地坐在地上喘气后，才有人跑来照看那溺了水的姑娘。

“还是娃娃！”女吏按压着女娃的前胸，“哪家的娃？！这时节小娃娃下水，不要命啦？！”

虎妞喘过了气，凑过去一瞧，忙说：“大人，我认识，她爹娘死的早，吃百家饭长大的，平日也下海摸些鱼虾，乡亲们也拿粗粮跟她换。”

女娃娃吐出几口水，眼皮一抖，缓缓睁开了眼。

女吏松了口气，她怒道：“这又不是以前，不在育幼院里待着，下什么海？！”

虎妞知道育幼院，以前青州是没有的——没爹娘的孩子那么多，爹娘早死的，被拐后自己逃了的，街头巷尾总是有些小娃娃，靠着别人的施舍和小偷小摸过活，户籍也没有，想离开青州？城门都出不去。

如今倒是有育幼院了，但虎妞没去过，只听人说，新朝廷将孤儿们收拢起来，安排在育幼院里，小的有专人照顾，大的则要上学做工，自己挣口粮钱。

等满了十六，成人了，便能去扛活。

没多久，有人从帐篷里拿着毯子出来，将女娃娃裹在里头。

“下海死的人多不多？”女吏问虎妞。

虎妞：“多呢，回回出海，总有人回不来，咱住海边的，就没有不识水性的。”

“也是辛苦。”女吏叹了口气。

虎妞胆子大，闻言竟问道：“大人哪里人？”

女吏笑道：“清丰县，那边没海，我家住在城里，没地，靠我娘我奶给人浆洗缝补衣裳过活。”

虎妞有些羡慕：“那多好，累是累点，但风吹不着雨淋不着。”

女吏也不反驳——能在城里有房，有挣钱的营生，多少人想也不敢想的好事，倘若她反驳，倒显得她何不食肉糜了。

“你也不用羡慕，我看日后是其他人要羡慕你们。”女吏安慰道，“等港口建好了，来往的商船比如今更多，不管是扛活还是当海兵，都比内陆的人容易。”

“更何况海带都带回来了，估计要不了多久就能咱自个儿养了。”

“行了，你明日到军营报到吧，也不必带什么东西，军营里有被褥，只用带几身换洗的衣裳，倘若带的多了，还要叫你把行李送回去，浪费功夫。”

第251章 新兵入营（二）

军营如今还很简陋，新搭的军营只有木桩围着，住人的地方才搭了架子，新兵进去了只能先住临时的土胚房或木板房，不过空地已经被修整出来，夯实了。

虎妞背着自己换洗的衣裳，在爹娘的陪同下走到军营门外。

来报到的人不少，虎妞在人群中看到了不少熟面孔——多是家里穷苦，爹娘给他们买不起船。

“进去了要听话，别怕吃苦。”有父母叮嘱孩子，“人让你做什么你就做什么。”