送菜的农人停下板车，

早起洒扫的仆役也悄悄蹭到了路边……

人越聚越多，黑压压一片，把宫门前那块大石板地填得满满当当。

没有喧嚣，没有鼓噪。

只有无数双沉默的眼睛和沉重得能压弯脊梁的呼吸声，汇成一股看不见摸不着，却能把人肺管子都堵住的声浪，让城楼上如临大敌的羽林卫都感到了毛骨悚然。

直到人群自发地在登闻鼓院那肃穆高大的院门前停下了脚步。

无数目光，瞬间都聚焦在院门口值守的那两名下意识按紧了腰间刀柄的小吏身上。

死寂瞬间笼罩。

空气一时间凝固了。

在这令人心悸的万籁俱寂中，苏绒清晰地感觉到自己掌心一空。

明珠轻轻地将自己的手腕从苏绒的手中抽出来，稳稳接过周大娘递来的那份文书。

薄薄的几张纸，却像有千钧重——是她爹的一生。

没有任何犹豫，明珠抬步向前。

她穿着素净而略显陈旧的衣裙，在鸦雀无声中一步步走向那象征着朝廷威仪的院门。

值守小吏见一个少女出列，连忙把刀一横，声音带着惊疑。

“站住！尔等所为何事？有何冤屈不去廷尉府和内史衙门，竟敢擅闯北阙？！”

明珠的脚步停在了小吏面前约三步之遥。少女的目光清亮得像初融的雪水，不闪不避地迎上那威吓的质问。

她甚至没去分辨这小吏的品级穿戴，只暗自把指甲狠狠掐进掌心，同时猛地扬起头，眼圈儿霎时就红透了。

声音带着股豁出去的狠劲儿。

“为亡卒遗孤被定远侯府掳掠之事。”

“廷尉衙门敢接么？内史衙门敢问么？”

短短几句平静的陈述，却毫不留情地挑开了权力场中那层遮羞布！

不等那小吏消化这惊心动魄的回答，明珠将手中那文书径直递出，几乎是杵进了那小吏下意识伸出的手中。

“我爹为国战死，尸骨未寒！”

她声音拔高，带着一种不容置疑的悲怆与力量，每一个字都砸在冰冷的石阶上，回荡在寂静的宫门前。

“今日遗孤阮明珠，冒死来敲登闻鼓讨还公道，你们接是不接？”

值守登闻鼓院的小吏，这辈子哪见过这等阵仗？

这登闻鼓自打立在这儿，除了开国那会儿惊动过太祖爷一回，整整六十年都落满了灰！

接？

告的可是定远侯府，勋贵门第，盘根错节，怕不是立马要被碾成齑粉！

可不接？

且不说手里这份滚烫的告身凭信和那“为国战死”四个重逾泰山的大字。

就单论此刻宫门外这黑压压一片，沉默得能吃人的百姓，和眼前这红着眼、豁出命的少女……

他毫不怀疑，只要自己敢摇头或呵斥，来自人民的怒火会立刻将他撕得粉碎！

众目睽睽下，小吏的脸皮由白转青，再由青涨成了猪肝色。

捏着文书的手指一个劲的哆嗦，那薄薄的册页仿佛有千斤重。嘴唇剧烈哆嗦了几下，喉咙里却干涩得发不出声音。

在明珠目光的逼视下，他那点微末的勇气彻底溃散了。小吏没有说话，甚至没有再看明珠一眼。

他只是——

握着刀柄的手指颤抖着松开了，身体默默地向后退了一步。

少女立刻就动了，明珠眼睛都没眨一下，提裙抬脚，鞋底稳稳踏过那冰凉平滑的青石门槛。

一步便迈进了登闻鼓院那高大的门洞之内。

登闻鼓院内部的光线比外面要暗一些，带着陈年木石和尘土的沉寂气味。

一个空旷的石板院子，尽头立着一面肃穆到令人心窒的巨大鼓架。

那鼓身蒙着厚厚的皮，边缘的金漆早已黯淡剥落，上面覆盖着一层薄薄的灰尘。

蟠龙盘绕，狴犴怒目。

这沉寂的巨物，象征着直达天听。

就在鼓架旁的石墩上，静静躺着一根粗长的鼓槌，同样落满尘埃。

它粗壮得比明珠的手臂还要结实一圈，沉甸甸地躺在那里，像传说中巨灵神随手丢下的棒槌。

明珠径直走了过去，伸出双手握住了那沉冷粗糙的木槌柄。

木头冰冷的触感刺着手心，那分量比她想象的沉得多，坠得她纤细的手臂往下微微一沉。

但少女稳稳地抱住了它。

费了不小力气，将那粗重的鼓槌从石墩上完全提了起来，紧紧地抱在怀里。

然后抬起头，目光越过那面似乎亘古沉寂的登闻巨鼓，望向高墙之外，那传说中天子所居的九重天阙所在的方向。

明珠深吸一口气，将那沉重如山的鼓槌，用尽平生最大的力气，高高举起——

然后挟着所有悲愤与孤勇，重重砸下！

“咚——！！！”