怀晴听罢，哭笑不得地看向宴二。后者低着头，脸红得几乎滴血，好似是被拐卖的小媳妇。

“我说宴二，你胆子也太小了吧？不就是陪我跑一趟嘉祥么？”安宁公主斜睨着他：“这回又不让你做面首，至于脸红成这样吗？这种壮阔的路，不该一个人走。让你陪我，正好可以给你行万里路的机会，成日死读书，你都快成木头了？”

容悦冷笑：“人家成不成木头，关你什么事？”

安宁公主一怔，似乎被问住了——是啊，关她什么事。

“不关我事，我就是顺手拉了一把……他又没挣扎。”

容悦正要出言讥讽，怀晴恰时止住了争端，转而问宴二：“如今公主已有我作陪，你不如骑马回京吧？”

半晌，宴二微微抬眸，目光在怀晴与安宁公主之间游移了片刻，终是飘向远处那条漫长的官道：“……君子一诺千金。当时说了要一起去嘉祥，哪怕是被胁迫，话已出口，便不能反悔。”

容悦冷笑道：“你这人，真真迂腐！”

“就是！”安宁公主附和，然后莞尔一笑：“不过，人倒是极好的。”

怀晴见宴二的眼眸有刹那的失神，倒也未多言。

一行人南下，经通州、沧州、霸州，一月后，终至临清渡口。此后，便可一路行船，直至江南陇州。

怀晴正与容悦去找船东，却见渡口边泊着通体乌黑的楼船。船长约五丈，宽可并十马，船首刻着一头怒目的獬豸，形象威严。

楼船船首，两道人影迎风而立，一人玄衣如墨，眉目冷厉；一人白衣轻裳，笑意飞扬。正是裴绰与江流。

见怀晴一行人到了，裴绰才从船上缓步而下。风吹他衣角猎猎，神情却云淡风轻，目光一扫，便落到了人群之中那个银面而立的男子身上。

眸色，瞬间沉了。

偏偏这时，沈磐却从怀中摸出一块胡饼与一枚鲜红野果，对怀晴道：“方才你没吃几口，先垫着。”

怀晴略怔，尚未接过，那胡饼与果子已被一只突如其来的手攫走。她抬眸，正对上裴绰那张含笑的脸。

“这种农家小食，我倒是吃得惯。”裴绰似笑非笑，动作自然得仿佛只是随手一拈，便可夺走她的一切注意。“船上给你备了新鲜的鱼脍，和你最喜欢的杏花冰酪，去尝尝看？”

怀晴眉心一跳，眼角悄然一撇，瞥见红灯马车中，陆九龄的身影尚稳稳未动，心中稍安。

“裴绰，你来这里做什么？”

裴绰笑得温润：“等你。”

“等我？”

“嗯，等了好久。”他垂眸看她，眼底似藏着几分积蓄已久的情绪。

“妍妍，你可知，京都如今风起云涌呢。”

怀晴面色未变，语气却故作轻巧：“离开京都已有月余，哪还知道些什么风浪？”

可他却听得出她语气中的虚与委蛇。她越是平静，他心底的怒意越是翻涌。“《昭明旧事》第三卷出了——”裴绰眸色沉沉：“你是太平杂说的东家，怎么会不知？”

“东家也不一定知晓底下人出的书，妍妍，你是要这般唬我么——那就当你什么也不知道吧……”

“那好，我便讲与你听。”裴绰盯着她，语调缓慢，却如一刀刀切割般字字落在她心头，“第三卷讲的是，大晋覆灭之后，昭明太子与少师双双复活，前往幽都山修行飞仙，听着便是稗官野史，百姓倒也喜闻乐见。”

“但不同寻常的是——昭明太子的胞弟，魏宪。”

怀晴手指一顿。

“魏宪隐姓埋名去了嘉祥，恰逢裴行简之子染天麻而亡，魏宪便顶了那位置，李代桃僵，重回京都，中了状元，官运亨通数载，终为一国首辅——名曰裴浊。”他语声如冷风，落字成刀，“妍妍，你不觉得这故事，很眼熟么？”

怀晴只得干笑两声，权作回应。

裴绰却没有放过她的意思，他目光灼灼，“眼下，整个京都都炸了——书生举子们愤怒不已，百姓议论纷纷。有人言之凿凿，说我就是那魏宪；有人更激进，已上书弹劾，逼陛下彻查首辅的真实身份。”

“如此热闹，如此波澜，妍妍——你说，是不是很精彩？”

怀晴拍手叹惋：“这等

野史，竟有人信？荒谬！”

以《昭明旧事》引燃民间怒火，引出裴绰身世疑云，从而迫使他让权、淡出中枢——正是怀晴计策中的关键一步。

此策奏效，皆因魏宪风评太差。当年，昭明太子喜好微服私访，随手做好事。身为狂热太子党的魏宪也效仿“仁德行善”，只是往往弄巧成拙，比如救下喊冤的丈夫，不想那人日日磋磨妻子以致妻子暴毙；比如，散尽千金替一群懒汉建屋修房，那群人却将新房变成赌坊，狐假虎威、横行乡里。