跛乞笑得眼泪都出来了，随后发出一道悠长的叹息：“她死在战乱流箭中，是我没护好她，谁知道……”

少年眸光颤动，把头别过去：“你我终究不是同路人，以后，你与我们，各归各路。”

跛乞一手挂着一个破碗，一手抓着一根枯枝，摇摇晃晃，临走到破庙门槛，回头对少年道：“你我确乎不可同路，可妍妍这丫头，我是要护着她的。”

“你！”少年眸光一寒，气愤不已，似乎想大放厥词，终究愤愤然吐出一句：“无赖！”

跛乞置若罔闻，依旧出门行乞，直到夜幕时分，又带回几个咬了一半的馒头和一背篓草药。

许是知道少年不喜他，跛乞回到破庙后默默熬药，又把馒头放进破碗里。

少年偏头觑了一眼。昨夜的破碗还带着些许尘垢，多年未洗的模样，今日却被人洗得锃光瓦亮。

小怀晴不知大人之间的龃龉，见跛乞回来，便欢欢喜喜上前帮着收拾枯枝，燃起篝火，架上陶罐。

待煮好了草药，热好了馒头，天已经黑尽了。

跛乞照例分给少年一份馒头和草药，又离篝火远远地坐下，缩在角落。

如此过了几日，跛乞日日出门，讨来的吃食分成三份，雷打不动地按时熬药，只跟怀晴逗弄几句，从不与少年搭话。

直到一夜，夜里无月，唯有窸窣的几点星子遥遥地嵌在天边。

夜风呼啸，树影憧憧。庙内，火光温暖地照耀着彼此。

少年咬了几口馒头，隔着火光看向跛乞：“夜里，靠近篝火睡吧，暖和一点。”

跛乞怔了怔，声音带着些欣喜：“哎，好嘞！”

三人围着篝火，各找一角躺下，透过破庙破损的屋顶看稀疏的星子，都睡不着，跛乞终于开口：“待在一起几日了，怎么也不见你问我名姓？”

“萍水相逢，问了也无用。”少年淡淡道。

黑暗中，跛乞咯咯笑了，无所谓道：“不如叫我阿伯吧。”

“我的伤养得差不多了，过两日便走。”少年道。

星光太淡了，也太遥远，洒不进一方破庙。

干枝在火光中霹雳作响，跛乞抿着唇，失神地望着一旁数星星的小丫头。

少年想了想，补了一句：“这些天，多谢阿伯。”

听到这声“阿伯”，跛乞终于笑了，干巴巴地应着：“不说这些。”

万籁俱寂，夜露凝霜。

风过处，供案上方久结的蛛网簌簌落下。远远地，听到纷至沓来的脚步声，人数不少，间或有棍棒夹击的声响。

“老大，听说他们还在那破庙里！”

“敢在我场子里骗我，不打断他狗腿，我不在这儿混了！”

声音远远传来，那群人也不怕人逃跑，许是算准了三人小的小、伤的伤，毫无反击力。

跛乞一惊，连忙起身，“妍妍，快藏起来，又是那群恶乞！”

小怀晴仰头望了一眼少年，便一骨碌钻进了供案下方，跛乞连忙用几捆枯枝挡住。

“你也藏起来吧。”跛乞对少年道，“他们那日抢的是你的细软，今日也是来找你麻烦的。”

少年沉吟片刻，翻出了窗外，唯留几缕蛛丝飘荡。

砰的一声，半掩的破门被踢得完全垮落，果然是雨夜掠物的那群恶乞。

乞丐头子扛着一个木棍，见庙里唯有跛乞，面色不悦，“人呢？那两个人呢？”

跛乞连忙献上今日讨来的蜜饯，讨好笑道：“早走啦！”

乞丐头子是个黑脸汉子，头发粗粝而蓬乱，一双眼睛如同硕鼠一般，细长精亮。他扬起木棍，作势要打跛乞：“说，他们去哪儿了？”

“我哪儿知道呀！”跛乞语气无辜。

“别以为我不知道你这几日，都在做什么！这几日，看你非要走遍整个永乐坊，每家每户都求讨了吃食，不是帮那两人找东西吃，是做什么？你从前可懒得行乞呢？给我的那份份例从来都不够！”

说完，木棍落下，恰恰落在跛乞已残的左腿上。

跛乞吃痛一声，倒在刚升起的篝火旁。

“打！”

众乞丐围上去，你一拳我一脚。

跛乞护着头，像蝉蛹一般缩成一团。

乞丐头子恶狠狠，踢他一脚，“那小子在哪儿？我去当铺变卖他的劳什子玉佩，差点被巡捕房给抓了起来！好不容易逃了出来，不给那小子一点颜色看看，难消我心头大恨！”

“那玉佩宝剑还不是你自己抢走的！”跛乞吃痛，却依旧嘴硬。

“你不说，替他死的就是你！”乞丐头子的拳头力度更大。

“气死老子了，现在巡捕房还在捉老子呢！岷县我是混不下去了，走之前，先打死你！”

说罢，拔出锃亮的宝剑，镶嵌于刀柄的绿宝石发出莹润的光。