可既然被打上了烙印，这个凡人少年又是怎么从祟手下逃走的？

又如何扛着祟物的污染活到了现在？

是他口中的“那位”帮了忙吗？

晏景指着祟印询问：“你知道这东西在哪吗？”

然少年一味尖叫，明显处于精神崩溃的边缘，什么也问不出来了。

奚启一手托着笙笙，一手点了点晏景的肩，又指了指少年脚上。晏景顺着瞧去，在方才挣扎的过程里，少年的裤脚卷了起来，露出了他脚上破旧的官靴。

官靴？

晏景意会，松开少年，任由他逃入了村落密集的屋舍群中。

“能跟上吗？”他问奚启。

虽然修仙人五感敏锐，身法灵活，但论对村落格局的熟悉程度还是远不如当地人。

若不想打草惊蛇，需要使些手段。

奚启摸了一把怀里的笙笙：“能是能，但您要怎么奖励这孩子呢？得要是立即能拿出来的。否则时间一久，她便无法把前因后果联系起来，只会认为自己做了事却没有得到奖赏，积极性受挫。”

奖励？还要当场拿？

晏景不禁苦恼起来，他现在孑然一身，没什么拿得出手的。

小家伙又用不着灵石。

他俯下身将脸凑到小云狐面前，与那双黑溜溜的眼睛对视：“给她亲一口？”他玩笑般地提议。

不料，小云狐似听懂了这话，真的伸出舌头在他脸上舔了一下，还开心地晃了晃尾巴。

晏景诧异地捂着被舔过的地方，满心无奈。

这是在向他索要报酬还是在奖励他呢？

奚启幽怨叹气：“虽然我认为很敷衍，但笙笙接受了，也没办法。”

说完迈开脚步朝少年消失的方向走去。

*

两人吊在少年身后，看他在村落内东游西晃，一直等到傍晚才有新的动作。

只见他走到一处院子前，停下脚步，原地转了一圈，确认“无人”跟踪后，一骨碌钻进院子里的一间屋子。

晏景在外面等了许久也不见少年出来，贴近查看，发现屋中已没了人。进入寻找，在草堆后找到了一个洞口。从其中穿过，来到一处新的院子。

这下是彻底瞧不见人了。

好在早有准备。

凭着笙笙的嗅觉，两人七拐八拐，来到了一个不起眼的茅棚前。走进了才听得里面有人说话，是白天那个少年：“大、大人。我……我遇到了，两个……两个外乡人，我，我什么都没——没说。跑……跑了。”

“嗯。小山听话又聪明。”一个中年男声这样夸赞道。

少年嘿嘿笑了：“那……那位，会夸奖我的吧！”

中年男子脸上的笑意在瞥见门口时骤然僵住，少年回过头，发现白日的两个人正站在门口，眼看就要惊恐地叫出声，被中年男子抬手摁住：“小山，你先出去。”

如无意外，中年男子便是官靴的主人了。他和书生描述中的户部左侍郎范思安很像，高大、方脸、络腮胡……只许是许久没有吃过饱饭，形销骨立。

他面前有一张破木板搭的书案，书案上燃着一盏不知什么油做的油灯，灯下摊开一本书册，一只木棍和杂毛做的笔，和一方石头做的砚台。在晏景他们到来前，他应该正在写东西。

“咳咳……”沉默的对峙里，中年男人没忍住咳了两声。

他双脚赤裸、浮肿，尽是伤疤，有几处甚至露出了白骨。难怪会把鞋给那个少年，原来自己穿不了了。

“范思安？”

听到来者喊出自己名字，中年男人脸色变得煞白，眼中露出恐惧与哀凉，仿若大难临头：“你们是……陛下派来的？”

“为什么这么问？你觉得他会杀你？为什么？”晏景接连不断地发出三个问题。

这副姿态让范思安很熟悉，他在刑部的那些同僚身上经常发现这种连珠炮似的盘问习惯，既有压迫性也让人犯没有充足的时间思考。不过晏景言语中对皇帝的毫无敬意却让他稍稍放下了心。

他摇头否认：“我不确定。只是在猜测二位来历。我也没说陛下会杀我。”

到了此时，晏景也不再隐瞒身份：“我们是蕴华宗来的修士，到此是为调查烨日朝的地脉异样。若有所知，还望尽数相告。”

三年前便进入河泛区，扎根在受灾最重的村落的朝廷命官，一定知道些什么。

蕴华宗？范思安反复念叨了几遍这个宗门名号。

他知道这个名字，烨日朝的史书上有记载。两百三十年前，这个宗门的仙人来过，是为了……他深吸几口气，小心翼翼地问出了那个问题：“两位仙家是来除祟的吗？”

祟？这是晏景到烨日朝以来，第一次听凡人提到这个字。