行至“野狼谷”时，前方突然传来一阵急促的马蹄声，二十余名蒙面骑士拦住去路，手中的长刀闪着寒光，一看便知是死士。为首的骑士摘下面罩，露出一张狰狞的脸——竟是元澈的心腹护卫，据说在元澈自尽后便销声匿迹，没想到竟投靠了户部尚书。

“林惊鸿，你的死期到了！”护卫狞笑着挥刀冲锋，骑士们如饿狼般扑来，刀风裹挟着杀意直逼锦衣卫队伍。

带队的公公吓得缩在马后，锦衣卫们虽拔出佩刀，却明显怯战。林惊鸿冷哼一声，惊鸿体术瞬间展开，身体如离弦之箭般冲出，惊鸿刃带着赤金能量横扫而出，精准地砍断两名骑士的马腿。

“保护公公！”她故意高声提醒，实则借锦衣卫的阵型掩护，银针从指间弹出，悄无声息地射中骑士们的穴位。蒙面骑士们纷纷落马，却像不知疼痛般继续扑来，口中还嘶吼着“为靖王报仇”，显然是被喂了狂药。

激战中，林惊鸿注意到骑士们的刀法带着太医院的毒术痕迹，刀刃上泛着幽蓝的寒光——又是断魂草毒素。她不敢硬接，只能凭借身法游走，寻找反击机会。就在这时，三枚黑色弩箭从两侧山林射出，精准地射中三名领头骑士的咽喉，箭簇上还沾着幽冥教特有的蚀骨粉。

“是夜枭的人！”林惊鸿心中一暖，趁机凝聚归元诀内力，赤金光芒如潮水般涌向剩余骑士。中了内力的骑士们动作瞬间迟滞，毒素与内力相冲，口鼻中涌出黑血，很快便倒地不起。

锦衣卫们惊魂未定，公公擦着冷汗道：“多……多谢林将军出手，否则咱家这条小命就交代在这里了。”

林惊鸿收刀入鞘，目光扫过山林：“这些是元澈旧部，看来是想为他报仇。公公还是尽快赶路吧，免得再生事端。”她知道幽冥教的暗卫就在附近，却不点破——这些人是夜枭派来的护航者，也是她在京城之外的最后屏障。

入夜后，队伍在驿站休整。林惊鸿借口查看伤口，独自来到后院。果然，一道黑影从树梢跃下，正是夜枭的亲信护卫。“教主说，户部尚书在京城布了三重杀局，驿站到京城的‘落马桥’是最后一关，那里有影卫的精锐埋伏。”护卫递上一张地图，上面用朱砂标注着埋伏点，“教主已安排西域分舵的人在桥边接应，只要看到三长两短的烟火信号，就会立刻支援。”

“替我谢他。”林惊鸿将地图收好，又问，“北境那边怎么样了？”

“京畿卫副总管已在边境挑衅，秦将军按您的吩咐没有应战，只是加固了关防。蒙力克的蛮族骑兵已隐蔽在侧翼，就等他们先动手。”护卫顿了顿，压低声音，“教主说，若您在京城遇险，他会亲自带人劫狱，哪怕与朝廷为敌也在所不惜。”

林惊鸿心中一震，嘴上却道：“告诉他不必冒险，我自有办法脱身。”送走护卫后，她望着京城的方向，夜色深沉如墨，一场硬仗已不可避免。

与此同时，断云关的气氛紧张到了极点。秦烈站在城楼之上，看着边境线上京畿卫的营帐连绵十里，旗帜在风中挑衅般地飘扬。萧景珩走上前来，手中拿着正派联军的布防图：“他们的先锋营离关只有五里，昨夜还烧毁了我们的瞭望塔，显然是在试探。”

“再忍忍。”秦烈紧握刀柄，“惊鸿说过，不到万不得已不能先动手，否则就给了户部尚书出兵的借口。”他指向关外的密林，“夜枭的西域精锐已经到位，蒙力克的骑兵也准备好了，只要他们敢越界，就让他们有来无回。”

正说着，一名斥候匆匆跑来：“将军！京畿卫副总管派人送来战书，说明日午时要‘接管’断云关防务，若我们不打开城门，就视为谋反！”

“狂妄！”秦烈将战书揉碎，“备好震天雷和破甲弩，通知夜枭和蒙力克，明日午时，按计划行事！”

夜枭的营帐内，他正对着北境地图沉思。幽冥教的长老走进来，递上一封密信：“教主，京城分舵传来消息，户部尚书已买通大理寺的官员，准备在林门主入京后立刻定罪，三日后问斩。”

夜枭眼中杀意暴涨，黑色内力瞬间将案几震碎：“传我的命令，京城分舵的人潜入天牢附近，备好炸药和绳索，三日后午时，无论林惊鸿是否定罪，都必须将她救出来！”

“可是教主，与朝廷为敌……”长老犹豫道。

“她若死了，北境必乱，我们幽冥教也会被户部尚书逐个击破。”夜枭打断他，语气不容置疑，“这不是救她，是救我们自己。”

次日清晨，林惊鸿的队伍抵达落马桥。这座横跨护城河的石桥是入京的最后关卡，桥对面已隐约可见京城的城墙。就在队伍走上桥心时，两侧的桥墩突然炸开，碎石飞溅中，数十名影卫从水下钻出，手中的影杀刃直刺林惊鸿后心！