“叶大人，请节哀。”姜柏书抚着山羊胡，袖口的金线云纹在阳光下泛着冷光，“陛下心意已决，宋若甫这个老匹夫，倒是生了个好女儿。”

叶敬猛然抬头，眼尾的皱纹里凝着血丝。“我家妍儿，可不能就这么白死了。”他的声音像是从齿缝里挤出来的，惊飞了檐角两只宿鸟。

姜柏书低低笑了，袍角扫过青砖上的裂纹：“怎么，叶大人也想学宋若甫？“他压低声音，“大人莫要忘了，宫中还有一位说一不二的老祖宗！”

叶敬猛地抬眸，对上了姜柏书意味深长的眼神。

延寿宫的垂花门半掩着，铜制门环上结着薄霜。叶敬带着七八个老臣跨过门槛时，闻到了熟悉的龙脑香。太皇太后斜倚在紫檀榻上，手里摩挲着佛珠。

”太皇太后明鉴！”众人齐刷刷跪倒，朝珠撞在青砖上叮当作响。叶敬额头抵着冰凉的地面，声音里带着哭腔，”求太皇太后做主，赐宋氏婉娴死罪，为妍贵妃主持公道！”

榻上传来衣料摩擦的窸窣声。”诸位大人，难为还记得我这个老寡妇。”她的声音像浸了水的棉絮，”我身在后宫，后宫不得干政，请回吧，这件事情当凭陛下做主。”

叶敬猛地抬头，磕得额头生疼：”老祖宗！”他的官帽歪在一边，露出花白的鬓角，”陛下被那宋氏蛊惑，不愿废后！先不说宋若甫铲除异己、构陷忠良，就叛国通敌、逼宫弑君这两条大罪——”他的声音突然拔高，惊得屏风后的宫女打翻了茶盏，”宋氏若继续为后，岂不是让我大齐将士寒心！陛下念夫妻情分，不愿赐死宋氏，那君臣之情呢？老臣恳请太皇太后主持公道！”

第116章 玉殒桐枯（一）

暮色如铅，沉沉压在承恩殿的飞檐上。铜制门环结着薄霜，两排侍卫执戟而立，玄色披风在风中猎猎作响，将最后一丝天光都挡在朱漆门外。庭院里三株老梧桐早已褪尽了叶，虬结的枝干张牙舞爪地伸向灰沉的天幕，在青砖地上投下蛛网般的阴影，倒像是被绞刑架扯碎的魂魄。

宋婉娴立在殿中央，月白色宫装空荡荡地笼着身子。风从窗棂的裂缝里钻进来，卷起她鬓边一缕碎发，却吹不散她眼底凝固的死寂。她望着墙角剥落的丹漆，那里曾贴着她亲手绘制的《璇玑图》，如今只剩几片残纸在风里簌簌发抖。

”娘娘...”

带着哭腔的声音惊得她猛然转身。黄鹂跌跌撞撞地扑进来，粗布囚衣上还沾着草屑，发间插着的木簪断了半截。这个自小跟在身边的婢女，此刻眼眶红肿得像熟透的杏子，双膝重重磕在青砖上，溅起几粒尘灰。

”你回来了？”宋婉娴的声音像是从很远的地方飘来。她看见黄鹂腕间还留着铁链勒出的血痕，指甲不自觉地掐进掌心。

”马公公口传圣旨...”黄鹂抽噎着，指尖揪紧了裙摆，”陛下特赦奴婢出狱，回承恩殿...照顾娘娘。”话音未落，她突然伏地叩首，额头撞得青砖咚咚作响，”是奴婢错了！是奴婢连累了宋家...奴婢该死，奴婢该死啊！”

宋婉娴的身子晃了晃，扶住身旁的鎏金烛台。烛泪早已凝固成蜿蜒的白痕，像极了她这些日子流不尽的眼泪。她望着窗外那株最老的梧桐，枯枝上还挂着半片焦黑的残叶，在暮色里摇摇欲坠。

”宋家的事情，不怪你。”她蹲下身，指尖抚过黄鹂脸上的泪痕，触感凉得像冰，”这一日早晚都会来的。”她的目光越过黄鹂的头顶，落在斑驳的宫墙上，那里有道新裂开的缝隙，正渗出暗褐色的水渍，”我一早就想清楚了，若是我父亲成了，我就陪着我的丈夫一起死；若是我丈夫胜了...”她的喉结动了动，声音突然轻得听不见，”我便去陪我父亲。”

黄鹂猛地抬头，囚衣下的肩膀剧烈颤抖：“娘娘，您可千万不要做傻事！”她抓住宋婉娴的手腕，却触到一片冰凉，“陛下...陛下心里是有您的！那日您请罪，陛下都...”

宋婉娴抽回手，缓步走到窗前。最后一丝天光正从梧桐枝桠间溜走，将残叶的轮廓染成诡异的金红。她想起去年此时，文景帝亲手为这树系上祈福的红绸，说要盼个“凤栖梧桐”的吉兆。如今绸带早被风撕成碎条，在枝梢晃荡，倒像是绞刑架上的白绫。

原来一切都有预示。她的指尖划过窗棂上的冰花，看着它们在体温下迅速融化，就连这梧桐，都比往年早凋了。风卷着细雪从裂缝里灌进来，落在她的发间，很快化成水珠，顺着苍白的脸颊滑进衣领。

黄鹂还想说什么，却被殿外传来的更鼓声打断。梆子声沉沉地敲在暮色里，惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过梧桐树梢。宋婉娴望着它们远去的背影，忽然想起幼时在宋府，每到冬夜，父亲总会将她裹在狐裘里，指着漫天星子教她辨认星座。那时的星光，可比这宫墙里的月光，要暖得多了。