“将军且看，这是什么？”

时晟转头望去。

那鞋只是普通的绣花鞋，鞋底满是泥泞，鞋面也脏污的几乎辨不出底色，然而在鞋底的泥污中，依稀有细碎的红光闪动。

时晟瞬间一凛，抓过那脏污的鞋子凑到了眼前。

手指细细剥落，那点点碎渣与他之前在密室发现的一般无二！

“珊瑚？”

赵淳颌首，“正是！”

时晟猛地攥紧了绣鞋，“这是谁的？！”

“这是薛姨娘的。”

“把她给我带过来！”

赵淳闭了闭眼，咬牙抱拳道：“将军恕罪，她失踪了。”

“什么？！”

赵淳也不抬头，一股脑地全倒了出来。

“薛姨娘平日里疯疯癫癫的，整日在府中游荡，府中诸人早已习以为常，并不在意她，平日里她到了吃饭时候便会自行回房用饭，可昨日整整一日都不见她，到了傍晚也未回转，丫鬟这才急了，四处寻她都未找到，只在后院的梧桐树下发现了这只绣鞋。”

“薛！姨！娘！”

泰山压顶都不会有丝毫动摇的时晟，突然摇晃了一下，砰地一声撞在门板上。

“将军？”

赵淳与高德同时上前，抬手便想扶他，却被他狠狠甩开。

时晟瞪着布满血丝的眼，突然喃喃低语出一句莫名其妙的话。

“海棠，她为何要说海棠？若不是她偷的，她为何要说海棠？”

他猛地转身，摇摇晃晃地奔了出去，高德赶紧跟上，出了将军府，他翻身上马，直奔城郊！

一路疾驰，途经破庙，庙里已没了人，只有一个小乞丐站在门前翘首眺望。

时晟片刻未停，朝着不远处的海棠林子抖缰而去。

还未到近前，远远便见数名侍卫正在四处搜寻，还有一辆马车停在林旁。

侍卫一见他过来，赶紧小跑着上前抱拳禀报。

“报将军！没有任何发现。”

其余侍卫也过来禀报，均称没有任何发现。

时晟翻身下马，身子说不出的沉重，竟踉跄了一下，险些跌倒。

他没有理会那些侍卫，抬步走到了马车近前。

马车的马已经不在了，赶车的小厮也不见了踪影，不知被差去了哪里，独剩姚氏一人坐在马车里，抱着余小晚冰冷的尸首，不停地抹着眼泪。

喜儿与翠儿两人，挥着不知从哪儿寻来的木头锄子，还有一个破筐，正在不住得挖着一个土坑，两人一身泥泞，边挖边哭。

时晟停在车前，直勾勾地盯着余小晚没有一丝血色的脸。

普通人若死了，脸是青白的，她却……一片惨白。

这是失了多少血，才会连浮青都显不出来？

“你，为何不带她回上官府？”

听到声音，姚氏这才发觉他来了，赶紧抱紧了怀里的女儿。

“你这畜生！你又来做什么？她已经死了，你还要如何？！”

时晟面无表情地望着她，又问了一遍。

“为何不带她回上官府？”

姚氏突然笑了，笑的说不出的凄凉。

“你竟问我为什么？你竟问得出口为什么！一边儿是皇上，一边儿是你，上官明那懦夫，如何敢替她收尸！”

“你这话何意？”

姚氏不再理他，抱着余小晚，眼泪依然汩汩而流，神情说不出哀戚，嘴里依稀喃喃着。

“傻锦儿，娘的傻锦儿，你当初就该应了你爹的！你只道你心悦将军不肯背弃他，可你看看你如今落得什么下场？你爹恨你惘顾上官家得罪了皇上，你心悦之人又弃你如敝履，你上辈子到底造了什么孽，这辈子要落得如此凄惨……”

罔顾上官家？

皇上果然让上官明找过她吗？

她……拒绝了？

时晟依稀有些恍惚，耳边又传来喜儿的啜泣声。

“小姐，你岁前还一直念叨着，说想再来这海棠林子看看，今日喜儿便将你葬在这里，让你永远守着，想看多久便看多久，待春上，喜儿会再过来，帮小姐折一支最艳的海棠，喜儿保证，喜儿每年都来！”

折海棠？

时晟转身，恍恍惚惚的一步步向那林中走去。

八月中旬，正值果期，树梢枝头结着累累的海棠果，红艳艳的，恍惚间，仿佛一簇簇娇艳的海棠花。

他记起来了……

终于记起来了……

这海棠林子，是他当年初遇她的地方。

那日，不是这样阴雨连绵的天，是个晴空万里的好日子。

她穿着一身海棠红的襦裙，就站在这一簇海棠间，一颦一笑都如这海棠花般，娇柔温婉。

他记得清楚，他是刚从边关回京述职，为防皇上以论功行赏为由给他赐婚，尚未进城，便先绕到了这海棠林，刻意折了一支海棠送予她，不为旁的，只为赶在皇上开口之前，以心有所属为由，先求旨赐婚。