断断续续说着，老皇帝身边却是一阵死寂。

原本的紫袍太监已经无影无踪。

取而代之给他喂药的手，光洁遒劲，指骨分明。

“辞儿，是你么？”

老皇帝抬了抬手，眼前一片模糊，只能看到一个大概的轮廓。

宁绝不语，只是漠然把药碗搁置在一旁。

害死他母妃的仇人就在眼前。

道貌岸然的伪君子。

蛰伏多年，老皇帝的这条性命，就摆在他面前。

只需要动用袖扣内的暗针，即可送他归西。

宁绝抿唇，指骨有一下没一下地点着掌心。

烛火摇曳，外头的打更声越发明显了。

老皇帝笑了一声，面露苦色，“朕知你心中有怨，朕当时赶回来便想着找到你，同你讲清楚原委。”

乍一眼，在旁人看来，是老皇帝顾念情分，要对宁绝解释当初宁贵妃死去的真相。

宁绝撇唇，“我没有工夫听你扯谎。”

倘若老皇帝真的是对他的母妃有情意，为何当初从战场回来，下的却是对他们母子二人追杀的诏令？

“你这皇位，我不稀罕。”他可不是他的母妃，临死之前还相信老皇帝有苦衷。

“辞儿，你未出世之前，我与你母妃，便早早为你定好了一门婚事，都城乔家那位乔友乾的夫人，年少时与你母妃是手帕交。她们约好，若是将来你出生是个男儿身，便由你迎娶乔家独女乔追月……咳咳咳咳……”

老皇帝呛得满脸通红。

宁绝冷脸端起汤药。

也罢，终归是将死之人，由那老东西多说几句也无妨。

而后的半柱香，老皇帝解释对宁贵妃母子赶尽杀绝的真相。

一切都是如今的皇后蒙骗了他。

当年，他御驾亲征归来，皇后便告知他贵妃出逃了。

不仅如此，皇后还找了个年幼的孩童冒充宁绝，继续坐在二皇子的位置上。

老皇帝知晓这不是他的次子祁长辞，素来不喜与二殿下亲近的传言便流开了。

皇后为大皇子祁非（字若白）铺的路，昭然可揭。

老皇帝尚未出征前，便深谙二皇子年幼聪慧，进退有道，是储君的好苗子。

不料，便是因着他的刻意偏宠，才惹得皇后仗着将军母家的势力相迫……

“你以为，我会信你半分？”

第35章 第 35 章 要她当皇后……

宁绝无疑对老皇帝这套说辞嗤之以鼻。

只不过, 老皇帝若是驾崩，祁非顺理成章继位。

对宁绝来说，带乔追月回北国的路上万不能节外生枝，而祁非, 便是那个最大的变故。

此刻取了老皇帝的性命, 助长了祁非的势力, 显然弊大于利。

“你再说一遍，你，竟甘愿放弃储君之位, 沦为一介平民？”

老皇帝咳得脸色铁青，目眦尽裂。

“我如今，并不是同你商量。”宁绝眉目凛然，没有否认。

老皇帝咬牙, 声嘶力竭：“你就不怕, 朕迁怒乔家？”

宁绝甩开药碗, 垂在身侧的手攥紧成拳, 唇启，掷地有声：“一人做事一人当，我所做的，不必牵连乔家。”

如今, 宁绝公然推拒继承储君头衔，天子威严不容挑衅，老皇帝碍于皇家颜面，终究还是动用了刑罚。

齐公公站在行刑的人手身后, 忍不住劝道：“二殿下，这又是何苦呢？”

宁绝咬牙默不吭声，额上布满了细汗, 眼白的血丝清晰可见。

挨完了最后一板，宁绝甩开了齐公公递来的手杖，兀自撑着墙面站起身。

齐公公瞧得眼眶直发酸，心都要揪在一处。

“陛下给殿下传了太医，在内殿候着呢。”

老东西当众罚了他一顿，却又给他配备了太医。

充其量不过是假惺惺。

宁绝陡然沉下脸，无动于衷，衣摆被风卷起一角，血渍染红了宫砖，脚步虽缓，一步步走得异常坚定。

“二殿下伤重，却跟太医要了最烈的药，坚持要连夜出门。”齐公公担忧得揣着拂尘，来回踟蹰，语气焦灼。

躺卧在龙榻上，老皇帝闭了闭眼，惨白的唇微掀，手颇为无力地垂下，“朕要你传的话，可到了？”

——

“不论如何，你到何处，都是朕的骨肉，若你想回来，宫门随时为你敞开。”

夜风冷厉地刮过耳颊，齐公公带到的口信回荡在耳畔，宁绝夹紧马腹，一路疾驰，把老皇帝的话甩到身后。

林间路径，狭长幽暗。

过往种种，都该抛却。

此刻脑海尽被那抹巧笑倩兮的身影占据，宁绝苍白的脸总算荡开一点笑意。

连背上的伤口的血浸透了内外衣裳，也毫无察觉。

尽管宁绝伤尚未痊愈，马不停蹄赶回来，为了见着她一面，终究还是迟了。