微音张着嘴，半晌无法言语。人潮突然一阵汹涌，马车随着人流趋步向前，那个人影在瞬息之间便没了踪影。

原来她并非普通人家的女子。她早该知道的，有几个从事粗重活的会像她那样细皮嫩肉的呢。

是夜，曹家别院。

曹锦城面无表情地看着站在他面前的女子，一改平日的玩世不恭，厉声责问：“小暖，你告诉我你怎么会在这里？”

此刻站在他面前的这名女子，正是混进镇窑的花暖城，也就是曹家的暖城小姐，一脸无畏地反问他：“我为什么不能在这里？”

曹锦城一听，剑眉微蹙：“你明早给我回家去！”

花暖城也异常固执：“不，你不回去，我也不回去！”

曹锦城闻言脸色铁青，语气不由得重了几分：“明早必须给我回去！”

“你……我……”花暖城似是很不甘心，仍然试图与他据理力争：“哼，你凶什么凶，人家可是来帮你！”

“你要帮我什么？”曹锦城清眸锐利地望着这个与他同父异母自小受尽宠爱的妹妹。

“当然是帮你除去那个什么镇窑了！我早看那个破窑子不顺眼了，抢我们的老主顾不说，还老是与我们曹家窑作对！”花暖城义愤填膺道。

闻言，曹锦城微愣了下，随即又恢复平静的表情：“你在胡说八道些什么！”

“你现在心里定是想问我是怎么知道的？对不对？”花暖城一脸认真地直视他，试图从他惯以玩世不恭来粉饰太平的脸上找出另一种表情。

可惜她打错了如意算盘。曹锦城只是不愠不悦的道了句：“明天你给我乖乖回家去。”语气是带着前所未有的笃定。

花暖城气得狠狠一跺脚，“曹锦城，我是你妹耶！哪有像你这样对待妹妹的！”

“你之前混进镇窑的事我可以不追究，如果你执意留下，我马上修书一封告诉爹你以暂住别院之名经常偷溜去窑子。”他不痛不痒地追加一句，赤裸裸的要挟。

“你！”她嘴巴嘟得半天高，严重抗议着她内心的不满：“曹锦城你太过份了！你凭什么限制我的自由，你能做到的事为什么我就不能做？”

曹锦城一怔，轻抚着指间的玉扳指，不知在沉思着什么，良久，才缓缓道出一句：“我与你不同。”

“和我不同？你以为我不知道吗？”花暖城一声冷笑，口不择言道：“你不要当我是三岁小孩，我早就知道了，你本就是与我一样是个……”

“啪—”未等她说完，曹锦城一个巴掌对她迎头而下。

“够了！”他一反常态的暴怒，眼中是一片诡异又冰冷的不带一丝感情。

花暖城捂住脸，满眼的惊疑，良久才通红着眼，断断续续地说道：“你……你竟然打我！”

曹锦城对着手掌怔住了，而后背过身去换上一种不容置喙的口气：“我再说最后一次，明早必须给我回去！”

花暖城只觉一股酸涩从心坎涌上喉头，眼睛红红的，她拼命地忍住极欲夺眶而出的液体，再次跺了跺脚甩头而去。

曹锦城对着花暖城离去的方向怔怔出神，终于化作怅然一叹：小暖，总一天你会明白的。

不多时有仆人上前，毕恭毕敬说道：“少爷，都打点好了，小姐明早一早便可出发了。”

曹锦城遥对着泼墨夜色：“知道了，你先下去吧！”待下人出去，他对着开阔的夜空朗声道：“您既然来了，何不进屋喝上杯茶水？”

只觉好似一阵轻风擦过，一个人影翩然落下，来人赫然是传闻中去了云南的烟尘。

华灯辉煌的夜幕下，辉映出烟尘一脸的冷然萧色：“想不到昔日堂堂的曹家御窑，今日竟成了满清爪牙。”

曹锦城面色一紧，语气反而平静：“想必您也曾听过，一朝天子一朝臣。您又何要苦苦相逼。”

这时灯火摇晃，明明灭灭，烟尘沉寂的脸半隐入夜色，一时神色不明：“事至今日，一切之于我又何尝不是……”

凛然墨色下，两人迎面相对。

第14章 那日正好，不期君子年华如韶4

时间就这么一晃而过了一个多月，转眼便到了桂花飘香的八月。

此时正值三年一次的科举考试，科举考试又叫“秋闱”或“秋试”，康熙三十五年丙子年适逢三年一度的秋闱应试。

此刻，微音正手托着腮帮子百无聊赖地枯坐在亭子里细数着街上来来往往的人流，比较着今天的明显增多的人流与往常相比所占的比例是多少。因为这日是八月九日，正是大清科举生员和监生们的第一场考试。眼角不经意瞟向坐在一旁的石凳上假寐沉思的十三，她的思绪不禁扯回了早上。