分发食物的厨娘动作更加僵硬，眼神彻底空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的木偶。

没有人再有胃口。

五人只是机械地吃了几口，便匆匆离开，前往院长室。

敲响院长室的门，那嘶哑的声音很快响起：“进……来……”

办公桌后的阴影似乎比昨日更加浓郁，几乎完全吞噬了那个瘦削的身影。

只有那双干枯如鸡爪的手，在煤油灯微弱的光线下显得格外清晰。

“院长，”南衡上前一步，尽量让自己的语气保持平静，“关于课程安排，我们有些疑问想请教您。”

他试图找一个合理的借口多停留一会，观察环境。

“课程……按计划……进行……”阴影中的声音嘶哑地回应，带着一丝不易察觉的不耐烦。

“另外，我们昨晚似乎听到一些……不同寻常的声音，”路湛川接口，眼神锐利地试图穿透那片阴影，“像是从地下室传来的？学院的地下室是作什么用途的？是否需要检查一下？”

提到“地下室”，房间里的温度似乎骤然下降了几度。

阴影剧烈地波动了一下，那嘶哑的声音陡然变得尖锐而急促，甚至带上了某种非人的扭曲：“地下……室……！！不许……靠近……！！那是……禁地……！！违者……重罚……！！”

那双放在桌面上的干枯手爪猛地攥紧，指甲甚至抠进了古老的木质桌面，发出令人牙酸的“吱嘎”声。

南衡和路湛川交换了一个眼神——反应如此激烈，印证了他们的猜测！

“我们只是担心……”南衡试图继续套话。

“出去……！！！”阴影中的存在发出了咆哮般的尖啸，煤油灯的火焰剧烈跳动，仿佛随时会熄灭，“立刻……出去……！！完成……你们的……工作……！！否则……后果……自负……！！”

强大的、令人窒息的恶意如同潮水般从阴影中涌出，压迫得人几乎无法呼吸。

路湛川立刻拉住南衡，对其他人使了个眼色，迅速退出了院长室。

门在他们身后“砰”地一声猛地关上，仿佛被无形的力量摔上。

“它急了。”走到远处，路湛川才沉声道，额角有细微的汗珠，“那东西绝对有问题！”

“而且力量很强，”南衡心有余悸，“刚才那股恶意，几乎让人无法动弹。”

他回想起那张血字纸条——“院长早就死了！现在的那个是……”

那个“是”后面，到底是什么？

上午的课程在一种极度诡异的气氛中进行。

文化课上，南衡讲课的时候，下面的孩子不再是单纯的麻木，而是用一种混合着怨恨、恐惧和一丝……好奇的复杂眼神看着他。

当他再次提到“规则”时，他清晰地看到，那个无口女孩怀里的娃娃，极其轻微地摇了摇头。

美术课上，陈宇阳和柏恩发现，孩子们画的内容变了。

不再是血腥和黑暗，而是开始画一些破碎的镜子、锁链、以及被迷雾笼罩的高塔。

绘画少年甚至画了一幅画：一个穿着院长服饰的、没有脸的黑色影子，站在一个巨大的、布满齿轮和锁孔的机器面前，机器里缠绕着无数灰色的、哭泣的雾气。

这些画作，仿佛在隐晦地传递着信息。

下午，路湛川的户外活动时间被取消了，取而代之的是所有孩子都必须参加的“静默反思”时间。

孩子们被要求坐在教室里，低头“反思”自己的行为。

这给了五人一个难得的机会。

他们利用林瑶“巡查”的借口，再次悄悄聚集到了昨晚发现血字纸条的教室。

“院长室里的那个‘东西’反应很大，地下室肯定还有更深层的秘密。”

南衡压低声音，“我们需要那把银色钥匙对应的门。”

“孩子们今天的画也很奇怪，”柏恩小声说，“镜子、锁链、高塔、没有脸的院长和机器……它们像是在告诉我们什么。”

“镜子……”陈宇阳若有所思，“纸条上也提到‘它们不是孩子！是镜子里的倒影！’”

路湛川猛地抬头：“孤儿院里，有没有什么地方有很多镜子？或者……类似镜子的东西？”

众人冥思苦想。

孤儿院内部昏暗，装饰老旧，似乎并没有特别明显的镜厅之类的地方。

“盥洗室？”林瑶提出，“或者……废弃的浴室？”

南衡眼神一凝：“或许不是直接的镜子……能反射影像的东西都算？比如……平静的水面？”

他想起院长室那盏煤油灯下，光滑的桌面似乎能隐约反射影像。还有……

“美术室用来洗笔的那个大水缸！”陈宇阳突然想起来，“很大，很旧，是黄铜的，但内侧很光滑，能照出模糊的人影！”