“我爹娘一直教导我，习武练剑不是为了站得多高，而是为了站得更稳，这样才能保护这片土地上更多的人。”

“今日不论是谁与我在此，我都会尽全力，护他平安无虞。”

刚从鬼门关走了一趟的宁怀卿，此刻神情淡然，阿离眼中却似有震动。

她在做任何事前都要计算好得失，走一步看三步，以利为先才能永远立于不败之地。

这是她自小就掌握的生存法则。

在这世上，没有任何人值得她为之付出性命。

可眼前这个不知天高地厚的少年人却说，即使是为了保护一个陌路人，他也愿意付出生命的代价。

多么荒谬，可笑，愚蠢至极。

阿离并不相信他的这番话：“这世上的每个人，都值得你这样豁出性命去救吗？”

她仰起头，第一次如此急切地想要看清他的眼睛，以此辨别他是否在说谎。

宁怀卿却发现了阿离雪白衣袖上的一点血渍，是他方才弄上去的。

他下意识就要伸手去擦，却越擦越脏，只好讪讪缩回手。

见阿离格外执着地要一个答案，宁怀卿虽不解，还是开口道：“自然——”

霎那间，他面色突变，猛地将阿离推开。

阿离一时不防，重重往后跌去，两人齐齐摔倒在地。

再回头，他们方才站在的地方，插着数支尖利羽箭，箭尾还在震颤着，箭头上淬着深色的剧毒。

她立时看向洞窟深处，却只来得及看见一道闪过的身影。

*

阿离一行人斩杀影刹帮恶贼之事，很快在长新镇传开来。

百姓们都称他们为救苦救难的大英雄，争相前来感谢他们，却都被禹庆以养伤需要静养为由挡了回去。

客栈是逐步下去了，在禹庆的劝说下，一行人住进了整修后的镇守使府，各自养伤。

这日，禹庆敲开宁怀卿的房门，见阿离果然在里面，便笑道：“沐姑娘让我好找。”

宁怀卿正半靠在床头与阿离说话，见他进来，想要起身下床。

禹庆连忙走近：“宁公子歇着吧，不必讲究这些虚礼了。”

“禹大人有何事找我？”阿离问。

禹庆从怀中拿出一本破旧发黄的书，将它放到两人面前，上面写着“玄冰引”三字。

他介绍道：“这是先祖偶然所得，只可惜我们禹家几辈人无一有武学天赋，这本书放在库里也是糟蹋了。”

“今日我将这本秘笈赠予两位少侠，酬谢诸位仗义援手，救长新镇的百姓于水火之中。”

宁怀卿扶住他下拜的手，推辞道：“这是大人家传至宝，我们怎能收下，再说除恶安良本就是我们应做之事，大人何须言谢。”

禹庆却摇头，态度坚定：“这玄冰引在我这里不过是件死物，在两位手中才能发挥它真正的价值，将来也许能救更多的人。”

二人几番僵持，谁也说服不了谁。

一旁的阿离思索片刻，伸手将玄冰引拿了过来：“既然禹大人肯割爱，我们也不推辞了，多谢。”

这套功法虽偏阴寒，但对此时宁怀卿的内伤正好有益。

禹庆笑得真心：“两位肯收下就好，我也安心了。”

三日后，一行人辞别长新镇诸人，继续朝缥缈峰赶去。

段意婉也跟着他们一起，说是想要见识武林各派的盛会。

因在长新镇耽搁了数日，接下来的行程格外紧张，众人风餐露宿，加紧往缥缈峰赶。

原本吃一点苦就受不了的段意婉，却像是变了个人，再苦再累也没有一句抱怨之词，还主动担起了照顾宁怀卿的责任。

看着面前殷勤关切自己的段意婉，宁怀卿相当不习惯，他将碗接过来，礼貌道：“秦姑娘，我自己来吧。”

一行人此时正在一家饭馆吃饭，段意婉特意坐在宁怀卿身侧，为他添菜倒水。

只是她从没伺候过人，茶水倒得满桌都是。

周妙琴小心擦干净自己和阿离面前的水，低声道：“师姐，秦姑娘这是怎么了？”

阿离却无暇关心这些，她直直看向对面的人：“晏风，长新镇那几日你去哪儿了？”

晏风也看过来，神色如常：“回师姐，那几日我身体不舒服，一直在客栈休息。”

阿离不动声色地打量他，也没有再说什么。

忽而，大堂里传来一阵喧闹。

一个牙人正拉扯着一个瘦弱女子：“老太爷肯收下你是三生积福的事，你个小贱人居然还敢逃跑？！看我不打死你！”

宁怀卿听不下去，正要起身，宁怀修已先他一步上前，与那牙人理论。

女子想往外跑，宁怀修闪身拦在她面前，女子以为他也是来抓自己的，拼命踢打挣扎，混乱中被牙人蒙在脸上的布巾掉落。