见阿离这般闪烁其词的模样，贺之砚也不戳破，抬手摸了摸她毛茸茸的头。

这下两人都是一顿。

烛光下，阿离的耳尖悄悄红了，贺之砚撇开视线：“你歇着吧，我去温药。”

阿离却不肯：“凉过再温的药，药性就散了，我再去煎一碗。”

说着，阿离绕过贺之砚，还不忘回头朝他摆摆手：“很快的，兄长稍等片刻——”

阿离只顾着与贺之砚说话，没看见身后的台阶，一脚踏空，猛地向后跌去。

“小心！”

贺之砚脸色微变，身体先一步做出反应，迅速上前拉住阿离的手，将她拉了回来。

阿离心有余悸地从贺之砚的臂弯中直起身来，见他嘴角紧抿着，神色比平日里还要冷淡几分。

阿离吓得半晌不敢出声，控制不住地眼眶发热，她又给兄长添麻烦了。

阿离将脸藏在阴影里，不想让贺之砚发现她的异样，深吸一口气尽力让自己的声音不那么颤抖：“谢谢兄长，我去煎药了。”

贺之砚却始终牢牢抓着她的手臂，阿离挣脱不开，面色更是窘迫，眼泪几乎要夺眶而出。

不等她说话，贺之砚已牵着她朝药房走去，那盏紫铃花灯不知何时到了他另一只手上，花灯低垂明亮，将她脚下的路阶照得一清二楚。

阿离呆呆地跟在贺之砚身后，直到药罐发出咕噜咕噜的沸腾声，她才恍然回鞜樰證裡神。

滚烫的褐色药汁倒入碗里，贺之砚将药罐放回炉上，熄了火，四周再次安静下来。

阿离眨眨眼，朝他的方向挪了几步，嗫嚅道：“兄长怎么自己抓了药煮好了？”

贺之砚斜她一眼：“瞧你一进药房就像丢了魂。”

阿离低低地哦了一声，埋头做鹌鹑状。

不愿见她神色郁郁的模样，贺之砚端起药碗吹了吹：“你那方子并不复杂，我喝了这些天总也能知晓里面有哪几味药了，若这都不知，只怕父亲要将我扫地出门了。”

阿离终于笑起来，双手撑在桌上：“父亲才舍不得，他常常说兄长虽比我晚学几年，于医术上的造诣却远胜过我。”

说着，她看向窗外：“也不知道父亲何时才能回家。”

手中的药碗渐渐凉下来，贺之砚仰头一饮而尽，变戏法似地从怀中掏出一个纸包递到阿离眼前。

“这是什么？”阿离被吸引了注意力，打开发现是一包杏子蜜饯。

她捻起一粒放进嘴里，蜜甜的滋味在舌尖游开，有些哭笑不得：“喝药的是兄长，怎么这蜜饯次次都是给我的。”

贺之砚自然知道她说的是什么。

当年他重伤被贺家人救起，养伤的时候贺父制了许多方子为他调养身体，可偏偏贺父制药是怎么苦怎么来，自言苦药见效更快。

可怜半昏半睡的贺之砚才喝下一口就被苦得差点当场醒来，看得一旁的贺离整张小脸都皱在一起。

后来贺之砚醒了，因贺父于他有救命之恩，他不好多说些什么，故而每次喝药都一饮而尽，练就了一番苦药入口却面不改色的本事。

贺父看着欣慰不已，还不忘摸摸女儿的头，幽幽道：“为父制的药也没有阿离说的那般苦吧，看你每次喝药都要闹得鸡飞狗跳。”

小小的贺离虽不服气，却也没有顶嘴，而是在贺父出去后，悄悄摸到贺之砚床边，将怀中珍藏的蜜饯塞了一颗到他嘴里。

贺之砚睁开眼，看到的就是一个趴在他床边，眼睛亮亮的小姑娘，她问他：“很苦对吧？”

见贺之砚没什么反应，她拍拍他，语重心长道：“别担心，我把蜜饯分你一半，你每次喝完药之后偷偷吃一粒就好了，我从小就是这样过来的。”

“不过，”她摸了摸怀里的纸包，这一包就花了她大半的钱，“我的蜜饯也没有多少，所以你要快快好起来，知道吗？”

虽是说着威胁的话，可怎么看都没有威慑力。

贺之砚有点想笑，却还是在贺离格外认真的眼神下乖乖点了头。

贺离这才满意地坐直身子，把纸包里的蜜饯又数了一遍，掰着手指算了起来。

贺之砚看着床边叽里咕噜的小姑娘，缓慢地眨了下眼，轻轻咬下嘴里的蜜饯，心想，不苦。

于是后来，贺离拿出来的蜜饯最后还是全数进了她自己的肚子。

阿离吃得满足，方才惊醒的睡意又如潮水般涌来，她以手枕在桌上，慢慢趴了下去。

贺之砚托住她的手，轻声道：“回房里睡。”

阿离半闭着眼睛点点头，晃晃悠悠地站起身朝自己的屋子走去。

贺之砚默默在身后护着她，他推开房门，将阿离送进去。

半梦半醒间，阿离靠在房门上想起来一件事情：“我前几日遇见了丞相府的裴公子，他邀父亲和我们到府赴丞相大人的寿宴，请帖不日就会送到。”