洛阳之南。

萧梁的郢州境最北边，与魏境接壤，郢州刺史王茂因为盘瓠蛮投梁的事，来此地借县署办公已经俩月有余了。

曹景宗训练的勇卒把吕僧珍平安、蛮族仍在攻湖阳县的最新消息送来，王茂近来提着的心终于放下，就按往常习惯，让自己清闲一、二时辰，他布衣乔装出县署在周围集市游逛，顺便访查民情。

“冬菜这么贵？”他听到一匹布换不了多少菜时，假装吃惊，实则没人比他明白菜价为何这么贵。

果然，菜农顺着王茂的引导，从骂天、骂地、骂北边的魏人后，转而骂此地的地主！

“那些黑心肝的，说山是朝廷的，不让我们进山挖芦菔根，其实谁不知道啊，他们是想把山里的食物都占了！我等小民只能在夜里偷摸进山，运气好才能挖到点芦菔根。”

旁边一个脸上挠出血痕的妇人发出嗤笑。

王茂知道，这种血痕是长冻疮后，受不了脸痒才抓伤的。

妇人：“别上他当，我这筐芦菔根价贱，不过你得整筐买。”

王茂移步过来，感兴趣问：“哦，同样的芦菔根，为何你值得贱价卖？”

刚才的男子嗤笑回来：“因为量少呗，你看不出来吗？她那筐子芦菔根摆的有玄机，看着挺乱挺满，中间一个大坑。”说完，他还双手比划个圆。

王茂“呵呵”轻笑，对妇人说：“确实啊，你装的芦菔根不满啊。”

妇人恼了：“胡说！你再瞧呢，满不满？”

随她话音才落，王茂眼前一黑，连痛苦都没有，脑袋就被削掉了，滚进菜筐里，正好填上菜中间的坑。

第393章 真正的猛士

卖菜妇人正是赵芷乔装，她扣上筐盖、背起、朝城门口奔跑。此变故毫无预兆，别说周围百姓了，就连尾随王茂的护卫都呆怔一息才反应过来！

“抓住她！刺史……”一名护卫的怒喊被同伴紧紧捂住。

“不行，你一喊，此城百姓全知道王刺史被杀，到时……”

他们想到的，赵芷的军师刁整更能想到。城门方向十数位置声音高扬，有人喊：“北边的蛮匪打过来了，正在城郊杀人放火，都回家看看啊——”

也有人喊：“大将军吕僧珍抵挡蛮匪失败，头被砍掉了！”

另名魏勇立即回应：“胡说？吕僧珍在建康城呢。”

“这种事我哪敢胡说，不信你们去县署问，咱们郢州的王刺史就在县署，他为了给吕僧珍收尸偷偷来的。”

王茂的随身护卫不多，两人跑回县署报信，其余人追赶赵芷，边跑、边喊：“关城门，有奸细！速速关城门！”

街上百姓慌乱不已，大多想出城。

“不能关城门，我要回家！”

“凭什么关城门？是不是蛮匪真打过来了？”

城中的居民则呼朋引伴一起去县署。

“我们要见县令，蛮匪都敢在城里当街杀人了，县令得赶紧出面啊！”

“王刺史真来我县了？”

几名魏兵假扮的百姓从这些人旁边跑过去，嚷叫：“你们认不出吗？刚才被菜刀削掉脑袋的就是王刺史啊！王刺史和吕将军都死啦，县城不能待了，赶紧逃啊。”

这时赵芷又用菜刀砍杀数名挡她路的梁兵，并把王茂的护卫远远甩开，接她的魏兵早备好马匹，听到梁兵喊叫声近了，他狠抽马匹，而后，赵芷从拥挤人群里现身，几个大跨步，脚下一点，从马后方飞身而上，迎风出城。

她才逃出，刺杀计划里协助她的魏兵故意冲击城门，城门被梁兵合力关上。

赵芷回头，泪水凝于眼眶，而后往前看，风把泪吹干。

曾几何时，她也是普通小卒，屡次死里逃生，功勋却都是将军、武官的，小卒倘若活下来，最多吃几顿饱饭就算奖赏。

而今，她终于变成为谋远计而舍小卒的将军了？悲悯流几滴泪，然后不再愧疚，面朝君王圣旨，背后却是无数殉难的小卒土坟！

不，她不愿如此！

真正的猛士，该勇于死中求生，而不是借功绩为由逃窜。

“嘶——”马匹被赵芷勒住，她神情决然，把筐扔到道边的沟渠里，大喝一声“驾”，朝城门冲回去。

她手下的兵，可以在堂堂之阵中战死，绝不能被她当成升官立功的阶梯踩踏！

“将军，军司派我等来接将军！”后方黄土滚滚，为首者三人，分别是桐柏山的戍副张义和征蛮劲旅的两名统军。

赵芷下令：“你们假意攻城门。”

想救出那些魏勇，得趁此城的县令来不及部署时速战速决，幸好城墙在先前萧梁、萧齐的战火中损坏，赵芷弃马，跑到城墙有损的地方用爪钩攀上去，统军李神把自己的队伍交给另名统军，紧随赵芷而上。