沈砚心里一动，连忙道：“那可太麻烦张大哥了。若是方便，帮我看看江南的市集上，哪种卤味最受欢迎，回来告诉我就行。”

“这有啥麻烦的！”汉子拍着胸脯应下，拎着肉乐呵呵地走了。

中午时分，府衙的人来取订好的卤猪耳。管事的刘爷验了货，尝了一口，连连点头：“沈老板这手艺，真是越来越精进了。昨天李大人还跟我说，上次百味展的卤甲鱼，他至今还惦记着呢。”

“刘爷过奖了。”沈砚笑着递上一小包卤豆干，“这是新做的，您带回去尝尝鲜。”

刘爷也不推辞，接过来揣进怀里：“说起来，下个月府衙要办个秋宴，宴请各路官员，到时候少不了要麻烦沈老板。我先跟你透个信，提前备好料。”

沈砚连忙应下，心里盘算着秋宴的规模定然不小，得提前几日就开始准备，免得到时候手忙脚乱。

送走刘爷，沈砚刚想歇口气，就见房东领着个年轻书生走了进来。那书生穿着件洗得发白的蓝布长衫，手里拎着个布包，见了沈砚，有些拘谨地作揖：“晚辈林文轩，见过沈老板。”

房东在一旁笑道：“这是犬子，一心想学点卤味的手艺，往后还请沈老板多指点。”

沈砚连忙请他们坐下，让春桃沏了茶。“林公子客气了，谈不上指点，就是些家常卤制的法子，若是不嫌弃，我便说说。”他想了想，从后厨取了块五花肉，“咱们就从最基础的卤五花肉说起吧，这菜家常，也最见功夫。”

他一边演示，一边讲解：“五花肉得选三层肥瘦相间的，先用冷水下锅，加姜片料酒焯去腥；卤汤里放八角、桂皮、香叶，再加点冰糖提鲜，老抽上色；大火烧开后转小火，半个时辰就能熟，关火焖着，入味更透……”

林文轩听得认真，手里拿着支小炭笔，在纸上飞快地记着，时不时打断问几句：“沈老板，这冰糖放多少合适？多了会不会太甜？”

“按一斤肉一两糖的比例来，刚刚好。”沈砚耐心解答，“若是怕甜，少放半两也行，看个人口味。”

王老汉在一旁看着，心里暗暗点头。小砚这孩子，教起人来也实在，不藏着掖着，难怪能把生意做这么大。

不知不觉就到了傍晚，沈砚教完最后一步，林文轩捧着记满字的纸，感激地作揖：“多谢沈老板指点，晚辈受益匪浅。”

房东也笑着说：“沈老板真是爽快人，往后这铺子的事，有啥需要帮忙的，尽管开口。”

送走父子俩，沈砚松了口气。他看着窗外渐渐暗下来的天色，忽然想起给江南的货还没打包完，连忙招呼秋禾和小李：“快，把剩下的陶瓮都装满，争取今晚就送到镖局，让他们明儿一早就发出去。”

后院顿时又忙碌起来。秋禾负责装卤味，小李往罐口抹蜂蜡，沈砚则仔细检查每个陶瓮的封口，确保没有一丝缝隙。王老汉搬来几块厚木板，把陶瓮一个个固定在木箱里，防止运输途中磕碰。

等最后一个木箱封好，已是深夜。镖局的人赶着马车来接货，沈砚看着二十只陶瓮被小心翼翼地搬上车，心里忽然有些忐忑——这是沈记第一次往这么远的地方发货，不知道能不能顺利抵达。

“放心吧沈老板，我们镖局走江南的镖走了十几年，保准把你的货完好无损送到。”镖头拍着胸脯保证，扬鞭赶着马车消失在夜色里。

沈砚站在门口，看着马车远去的方向，久久没有回神。王老汉走过来，递给他一件厚褂子：“天凉了，别站这儿吹风。货发出去了，就等着好消息吧。”

沈砚接过褂子穿上，心里踏实了些。

王婆子在院里喊吃饭，丫蛋的笑声像银铃一样传过来。沈砚笑了笑，转身往院里走。

第17章 订单

清晨的露水还没干透，沈砚已经在后院支起了新搭的木架。这是他特意让王老汉做的，用来晾晒卤味。

江南的试发货反响不错，书局掌柜派人捎信说，陶瓮密封得极好，卤味抵达时依旧鲜香，江南的书友们赞不绝口，让再发一百份过去。

这下不仅要赶制卤味，还得提前把卤好的鸭腿、猪耳晾干些水汽，免得在陶瓮里闷坏。

“沈小哥，这木架结实着呢，别说晾卤味，就是站个人都稳当。”王老汉蹲在地上，用砂纸打磨着木架的边角，防止勾破包装的油纸。他手上的老茧蹭过木头，发出沙沙的轻响，额角的汗珠顺着沟壑往下淌，却浑然不觉。

沈砚笑着递过块毛巾：“大爷歇会儿，先喝口茶。”他转头看向灶台，秋禾正在翻动锅里的卤肥肠，油亮的肠段在卤汤里翻滚，香气顺着风飘出院墙，引得早起的街坊在门口探头探脑。