“刘忠！”帝王的声音冷得像淬了冰，带着不容错辩的怒意。

刘公公心里咯噔一下，忙躬身应道：“奴才在。”

“把那些舞姬打发回去，”帝王面无表情，“告诉淮安知府，再敢弄这些旁门左道，就摘了他的顶戴！”

刘公公哪敢多问，连声称是，慌忙应声退下。路过甲板时，他瞥见沈砚正弯腰给花盆里的兰草浇水，侧脸在暮色里显得格外清秀，浑然不知舱内刚掀起过一场无声的风暴。刘公公暗自叹了口气，这沈老板是个通透人，怎么偏偏在这事上犯了钝？

暮色渐浓时，沈砚从码头回来，手里提着个竹篮，里面装着刚买的新鲜菱角，翠绿的外壳上还沾着点水汽。他刚踏上甲板，就见几个歌姬拎着包袱匆匆往岸边走，脸上带着怯意，像是被什么吓着了。

“这是……”沈砚愣了愣，转头问守在舱门的侍卫，“她们怎么要走了？”

侍卫面无表情，声音平直：“陛下吩咐的。”

沈砚的脚步顿了顿，低头看了看竹篮里的菱角，心里隐约明白了什么。他提着竹篮走进正舱，见帝王正坐在榻边擦剑，玄铁剑身映着他冷硬的侧脸，连睫毛都像结了层霜，透着股生人勿近的寒意。

“陛下，”沈砚把菱角放在案上，声音依旧温和，“码头的菱角刚上市，臣买了些，剥了壳能当零嘴。”

帝王没抬头，剑尖在烛火下划过一道寒光，映得他眼底更冷了：“你倒清闲。”

沈砚没接话，只是拿起个菱角，用小刀细细地剥着壳。嫩白的菱角肉露出来，带着点清甜的水汽，在烛火下泛着莹润的光。他把剥好的菱角放在白瓷碟里，轻轻推到帝王面前：“尝尝？”

帝王终于抬眼，目光像淬了冰的剑，直直射过来，带着审视与怒意：“刚才在甲板上，很开心？”

沈砚剥菱角的手顿了顿，随即明白过来，他大约是看见了自己和那位舞姬说话。“方才那位姑娘问臣码头的市集怎么走，”他平静地解释，语气里没有丝毫慌乱，“臣只是指了个方向。”

“指个方向，需要笑？”帝王的声音陡然沉了下去，手里的剑“哐当”一声放在榻边，震得案上的茶盏都跳了跳，耳膜发紧。

沈砚看着他眼底翻涌的怒意，那双深邃的眸子里藏着的烦躁，像被狂风掀起的浪，再也藏不住了。他忽然觉得这三天的冷战有了答案。沈砚放下手里的菱角，往前走了两步，站在帝王面前，眉眼依旧清秀温和，却带着点认真：“陛下是在生这个气？”

帝王被他问得一噎，喉结滚动了一下，没料到他会这般直白地戳破，倒显得自己像个无理取闹的孩童，为这点小事动怒，失了帝王的体面。

“臣没什么可解释的。”沈砚的目光落在他紧抿的唇上，那里还带着未消的愠怒，“但臣知道，陛下不是在气臣对旁人笑，是气臣这几日没来哄您。”

话音刚落，手腕就被猛地攥住。帝王的力道极大，仿佛要捏碎他的骨头，下一秒，沈砚就被拽进了一个带着龙涎香的怀抱。那怀抱宽阔而有力，带着熟悉的压迫感，却让他莫名安心。

“放肆。”帝王的声音哑得厉害，带着点压抑的怒火，还有一丝连自己都不愿承认的在意，“谁准你这般揣度朕？”

沈砚没挣扎，只是静静地靠在他怀里，鼻尖蹭到对方的衣襟，让他紧绷了三天的神经终于松了下来。“陛下，”他的声音很轻，却带着点不易察觉的笑意，“臣这不是来了吗？”

帝王的动作猛地一顿。

怀里的人温温柔柔，带着一身清朗的水汽，像阵吹散乌云的风，猝不及防地撞进了他心里。那些积压了三天的烦躁、不安、还有连自己都说不清的醋意，在这一刻忽然找到了宣泄口。

帝王低头，不由分说地吻住了他的唇。这个吻带着点惩罚的意味，力道又急又重，像要把这三天的疏离、委屈、还有那点说不清道不明的占有欲，全碾碎在唇齿间。

沈砚的呼吸被打乱，却没有推开。他抬手，轻轻环住帝王的腰，指尖攥着对方的衣摆，温顺地承受着帝王的一切，像株被风拂过的青竹，弯了腰，却没断了骨。

舱外的江风还在呼啸，卷着浪涛拍打着船身，舱内的烛火却跳得格外欢，将两人交叠的影子投在舱壁上，缠绵而热烈。吻到情动时，帝王的手慢慢滑到他的后颈，力道渐渐放软，连呼吸都放轻了些。沈砚微微仰着头，睫毛在烛火下投下浅浅的阴影，眼底映着跳动的火光，温顺却不怯懦。

不知过了多久，帝王才松开他。额头相抵的瞬间，两人的呼吸都带着几分紊乱，彼此的气息交缠在一起，连空气都变得滚烫。“真是大胆。”他指尖摩挲着沈砚被吻得泛红的唇，语气沉得吓人，带着帝王特有的威慑，“再敢妄测帝王心思，往后便不必出现在人前了，朕的寝宫有间密室，你该明白。”