又讲起在漫漫黄沙中遇到浑身雪白的猛兽，可惜没能看清楚猛兽的样子，便错过了。

言下之意，对那雪白的猛兽并不惧怕，只剩许多的好奇。

东方秀等人都不能解释。

七七看罢书信，心中忽然闪过一丝诡异。

忙差人去问夏夕，想要问问猎风的动向。

奈何，夏夕也不尽知晓。

当初在千沙城，就已分别。

此后，为了哄得夏泽相信鬼神。

连灵儿也走了邪道。那猎风恐怕是早早没了踪迹。

冰儿年岁还小，七七不敢吩咐他抓住白兽。

只嘱咐他避开白兽，莫要冲突。

冰儿照办了。

因为担心她的身体，决定启程回到流火城。

历时几个月的游学就快结束。

她感慨良多，吩咐宫娥准备一应物件，好好迎接冰儿。

如此，又是几个月，冰儿终于从外间回来。

到了流火城，先来看冰儿，再去看夏夕。

他长高了，人也长黑了。

就这么大半年的时间，竟如同一下子成熟了三四岁。

虽然只有11岁，到底有了几分俊朗的模样。

七七惊讶他的变化，欣慰又温暖，却又暗暗忧伤。

孩子似乎是长大了。

冰儿却没她这样的心思，只是担心她的身体，见她比走之前愈发消瘦，说什么也不肯再去游学。

只肯呆在流火城。

朝臣不敢对他诟病。

夏夕愈发宠爱他，详细问过出宫的所有，最后嘉奖了书生和东方秀，又表扬了冰儿。

希望他不要骄傲，继续努力。

看这个情况，是打算再放他出去游学。

他担心七七，站在御书房金砖上，满脸不高兴：“母后身体日渐差下去，若儿臣哪一日离去之后……儿臣……”

他没办法往下说去，言语间的意思却明显。

夏夕目光闪烁，黯然道：“你母后的病不算大病，却也会养身不去。除了好好养着，担心也无大用。”

冰儿不再说什么，恭谨退下。

仍是日日陪伴七七，给她讲游学路上的趣事，讲惊险之事。

逗得她一会儿蹙眉，一会儿勾唇，心惊不已。

母子二人关系好，讲一天一夜也讲不完的。

冰儿道：“义父还在外头守着，可愿传他进来说说话，他一路去都很担心您。”

他的样子很认真。

七七第一次在他脸上看到这样的神情。

一时语塞。

想要拒绝的话没办法说出口，最后只点了点头。

东方秀便进门了。

大半年不见，她才发现，他又老了许多。

两个人站在一起，还真不一定能分出谁年纪更大。

她虽然有病在身，却也保养的肤白貌美，娇嫩可爱。

可他却不同了，俊秀的脸上晒起了风霜。

鬓角已然斑白了。

她眼眶一酸，总觉得心里不踏实，忙问：“此去，可是冰儿太麻烦你了？”

他摇摇头，温和一笑：“不麻烦，冰儿听话又懂事，见识了很多，很好，很好。”

她张了张嘴，想要问一问他，既然懂事又听话，他怎么比之前还显老了。

却始终问不出口。

她生着病，大半年不见，他担心是一定的。

有时候，她想要回避他的情感，无论怎么拒绝，他始终站在不远不近的距离，帮助着她，照顾着她的孩子。

他与冰儿的感情，甚至比夏夕更好。

她摇摇头，吩咐宫娥为他拿了新鲜水果。

他推辞了。

过了许久，才从怀中摸出一块玉佩来，递给她，温和道：“还记得这个么？”

玉佩贵重，颜色莹绿温润，正是当年她命书生送给东方秀的物件。

她一直以为这个玉佩在冰儿这里，却原来一直被他收藏。

伸手接过玉佩，她迟疑看了看，不解其意。

东方秀目光闪烁，也不吭声。

她不知为何，忽然福至心灵，转头对冰儿道：“冰儿，去取前几日才进贡的普洱茶来，给你义父提一罐回去。”

冰儿闻言，笑眯眯点头，匆匆去了。

到得冰儿离开，其他宫娥自然懂事的避开。

偌大宫殿，便只剩下七七和东方秀两个人。

七七看着对面，郑重道：“有什么事情吗？”

东方秀颔首，叹一口气，这才抬起眼帘：“此次去潇阳城，皇上似乎命冰儿寻找他的妹妹夏雪，所以冰儿才答应出宫的。”

她一惊，她很少在夏夕面前提及夏雪之事。

总觉得自己没本事，保护不了孩子，且孩子已亡故，再提及来，恐要伤了夏夕的心。

没想到，夏夕劝解不肯游学的冰儿，竟选用了这一出。

她一时无言。

东方秀也没说话。

许久，二人对视一眼，也都没什么神色。