曼宁有了台阶下，知道妹妹是在胡诌解围，就也顺势道：“不好意思，我们还有事，就告辞了。”，说罢带着妹妹们拔腿就走。

“是是是，是该走。”仰鹤白连连点头，顺着她说，赶紧让到路边，做出个请的姿势，“诸位请。”，还主动招呼萧辰：“表哥退后点，别挡着人家顾娘子。”

不远处站在路边的萧辰：……

等他们都走后，他就斜睨了仰鹤白一眼：“生来最怕蚊子？”

“是谁夏日跟人打赌跳进太液池荷叶下躲着过夜，被叮得满头红包都笑称自己不怕蚊子？”

“怎得忽然就怕蚊子了？”

仰鹤白不好意思：“人家小姑娘面皮浅，好心布置一番，谢谢人家哪里有错？”

萧辰摇摇头：“顾介甫此人圆滑至极，是个一心钻营的，我劝你你别打不该打的心思。”

“我看顾元娘虽知礼端沉却不懂变通，若是日后顾介甫日日催她逼你为岳父的通天路筹谋，她应当不会反抗，也不会来逼你，只是夹在中间左右为难，你害得她过得苦闷怎么办？”

“谁说的？”仰鹤白耳尖子泛红，“我在你心里就那么废物？”

萧辰呵了一声，没说话，意味尽在不言中。

仰鹤白想反驳，但想起自己过往事迹，实在找不到什么可反驳的，只是哼了一声：“你瞧着吧，我也是能干出一番事业的，定让叫你刮目相看！”

萧辰就好笑：“你才多大就筹谋起了这个？”

“怎么多大？”仰鹤白听到别人质疑他年纪顿时火了，“我十五了！”

“好男儿志在四方。”萧辰教导他，“胡人未灭何以家为。再说了，娘娘不是在给你看庆宁公主？”

皇帝皇后虽然为两人表哥表嫂，但因阚家姐妹年纪差距导致皇帝比两人大二十多岁，所以在帝后眼里就如晚辈一般，总喜欢照拂他们。

“我不喜欢她。”仰鹤白说得斩钉截铁，“她不好。”

“庆宁哪里不好？她喜好打马球，比寻常宫中贵胄多一丝活人气。”萧辰胆子大，说起宫中事也百无忌讳，“你就算无意人家也不应当说人家不好，这不是君子所为。”

“反正我不选驸马！”仰鹤白又急得跳起来，“选中了要去国子监读书，读完《诗》《书》读兵书，不听话祭酒还给圣上打报告，季末还要考核，一路要熬到三十岁才不用念书！这还没完，还要挑个礼部主事教导驸马做事①，惨过在帘子胡同②做相公堂子。”

他嘴上混不吝惯了，圣上都未曾管束，因此萧辰便也不甚在意，由着他胡乱编排。

看他一口气说完后才摇摇头：“算了，不去就不去，等江南事毕，护送完乡君我要去宁州一带千户所练兵，你也跟着见识一番。”

这个年纪的少年说起战场比婚事更上心，仰鹤白不由得眼前一亮：“倭寇那里有动静？”

本朝倭寇渐渐从海上转而上岸，时常以小股兵力骚扰广东、江苏、浙江一带，百姓们提起就恨得牙根痒痒，仰鹤白也不例外，顿时缠着萧辰，非要他说些细节出来。

“嗯。”萧辰点头，“广东市舶司若要繁华就得屯兵防倭，我得去高州、信宜等地督建卫城，设置炮门，再练兵屯兵。”

仰鹤白激动坏了，不过转眼又沮丧：“同样年纪，怎得你又在江南办事，又去千户所练兵，只有我如个废物……”

萧辰拍拍他肩膀：“定国公家世代为战，我十二岁就被我爹送到战场上当小卒，为活命亲手杀了敌军若干，你想要这份荣耀？”

仰鹤白想起杀人就打了个哆嗦，想起抗倭却又来了勇气，小声跟萧辰商量：“要不……我先去跟你亲兵练练手，先从习武做起？……”

许是三娘子被训诫后自己也明白了事态，之后的日子也变得安静，并未再闹出像这次这么大的幺蛾子。

秋虫聒噪，一声胜似一声，等秋虫熄声后园中大半叶子也落了，剩下还留在树梢的叶片也蔫不拉几，不似夏日精神。

倒是园中几颗t柿子树叶子落尽后挂着金黄色柿子果，在一片肃杀风景里带来溶溶橙色暖意，太太就吩咐：“不收柿子便是，留着看景也好看。再者给过往山雀留着吃食，也算积德行善。”

谁知没过两天刮起大风，吹得柿子掉落枝头，粉身碎骨的柿泥弄污了山路不说，还容易砸到过往路人。

太太哭笑不得，只好吩咐顾一昭带人去将院里的柿子采摘下来。

正摘着柿子呢，坠儿跑得上气不接下气过来：“五娘子，五娘子，贵宾们要动身走了。”

冬月到达，贵客们也该准备动身前往更南。

王芜留在江南这段时间已经寻好了秀女，下属们将秀女们带上船，顺着京杭大运河一路送往京师，两位公子则计划带着乡君继续南下，顾一昭隐约听顾介甫透露出来的口风，似乎这些日子外头有位都转盐运使司盐运使大人忽然下狱，也不知与这一行人有无干系。