玄晏看着她坚定的眼神，又看了看玄昭沉稳的神色，知道这事已没有转圜的余地。他深吸一口气，语气软了下来，指腹轻轻蹭过她的手背：“好，但你必须答应我，一旦发现任何不对劲，立刻用信号弹通知我们，我给你的信号弹是特制的，点燃后会冒出红色烟雾，秦风他们看到就会立刻支援。不许逞强，更不许想着自己应付，知道吗？”

“我答应你。”青禾乐点头，眼底露出几分笑意，“我还等着跟你一起看明年的菊宴呢，不会让自己出事。”

计议已定，三人立刻分头布置。玄昭叫来了护卫统领秦风，在偏厅低声交代：从护卫的乔装细节，到埋伏的具体位置，再到动手时的暗号，都叮嘱清楚，最后拍着秦风的肩膀道：“禾乐的安全就交给你了，若她少一根头发，我唯你是问。”

玄晏则去了书房，从暗格里取出一个锦盒，里面装着三枚特制信号弹，红色外壳上刻着暗纹。他拿着锦盒回到正厅，亲手将信号弹交给青禾乐，反复演示使用方法：“拇指按这里就能点燃，别握太紧，免得烫到手。一旦点燃，立刻往天上抛，别留在手里。”

青禾乐接过信号弹，揣进贴身的布兜里，又回到房里换了身更轻便的浅灰色布裙，裙角没有绣纹，行动起来更利落。她将乌木匕首紧紧别在腰间，又把琴烁昨日给的糖糕油纸包揣进怀里，捏了捏油纸包的形状，确保看起来像是“特意去城西买糖糕”的样子。

不多时，秦风来报，二十名护卫已全部乔装完毕，分批次出了府，按计划藏在了城西巷子两侧的民宅与店铺里。玄昭走到玄晏身边，拍了拍他的肩膀，语气带着安抚：“放心，秦风跟着我多年，办事稳妥，不会出事。我们现在要做的，就是装作什么都没发生，一会儿让厨房传晚膳，就按平时的规矩来，别让府里的眼线看出破绽。”

玄晏点头，目光落在青禾乐身上，又叮嘱了一句：“明日辰时再出发，就按你平时的习惯，慢慢走，路上别着急，多观察四周。若看到茶馆里穿青布衫的客人，那是秦风的人，他们会暗中跟着你。”

青禾乐应了声“好”，抬手拢了拢鬓边的碎发。烛火在她眼底跳动，她心里清楚，明日的城西巷子，不是明刀明枪的战场，却是更凶险的较量。而她，必须稳住阵脚，才能将玄昀的阴谋，彻底揭开。

辰时的日头刚爬过皇城的青砖城墙，金辉透过云层洒在长街上，青禾乐便提着浅灰色布裙的裙角，从大皇子府侧门缓步走出。裙角沾了些晨间草叶上的露气，指尖还残留着布裙粗糙的触感，这是她特意选的平民服饰，没有绣纹，没有珠饰，连腰间的系带都系得紧实利落。怀里的糖糕油纸包被她按得妥帖，油纸边缘还留着琴烁昨日递来时的温度，她每走几步便抬头望一眼街景，目光掠过街角卖花的小摊、挑着担子的货郎，装作闲逛的模样，脚步轻缓地往城西挪去。

城西巷子口的老槐树刚抽新芽，嫩黄的叶片缀在枯枝上，风一吹便簌簌落下几片，飘在青石板路上。青禾乐站在巷口停顿片刻，指尖悄悄摸了摸腰间的乌木匕首，鞘上的银纹被晨露浸得微凉，她深吸一口气，将心底的紧张压下，抬脚踏入巷子。两侧丈高的青砖高墙投下浓淡不均的阴影，裹住她纤细的身影，脚下青砖缝里还留着昨夜的湿痕，每走一步，鞋底都能触到细微的凉意，连脚步声都被巷子的寂静放大，显得格外轻。她按玄晏的叮嘱，每走三步便侧耳听声，耳朵捕捉着周围的动静：远处的叫卖声、风吹树叶的轻响、甚至自己的心跳声，都清晰得仿佛在耳边。

刚走到巷子中段的拐角盲区，这里正是玄昭昨日在地形图上标出的“最适设伏点”，两侧高墙没有窗，前后又被拐角挡住视线，身后突然掠过一阵疾风！那风带着冷硬的杀气，擦着她的后颈而过，青禾乐浑身一凛，几乎是本能地矮身旋步，右手如闪电般抽出腰间的匕首，寒光直刺身后。一道黑影裹着浓重的戾气扑来，黑色劲装贴在身上，露出的手腕上缠着玄昀暗卫特有的玄铁护腕，手中短刀泛着淬毒的暗蓝，直劈她后心；见她骤然转身，黑影眼中闪过一丝诧异，却立刻变劈为刺，手腕翻转间，短刀刀尖已离她咽喉不足半寸！

“叮！”乌木匕首与淬毒短刀狠狠相撞，火星溅在青砖上，发出清脆的响声。青禾乐只觉虎口一阵发麻，震得她手腕微微颤抖，黑影的力气远胜她，短刀的重量压得匕首往下沉，刀尖几乎要触到她的衣襟。她咬牙撑住，左手死死按住腰间的信号弹锦袋，左脚悄悄往后退，想借着拐角的墙体避开攻势，可黑影步步紧逼，短刀招式又快又狠，每一刀都直指要害，显然是玄昀精心培养的死士，只懂杀戮，不懂退缩。