焚烧纸钱的火盆设在遮风避雨的瓦檐下，萧远将纸钱在火盆中点燃，看着火焰把它们化为灰烬。

烟火熏红了他的眼睛，他含着眼泪默不作声地烧纸钱。

旁人竟以为他真的伤心。

只可惜，萧远演得再好也枉然。

偏宫转角的太湖石旁，柳婕妤正和入宫伴灵的母亲说悄悄话。

母女俩难得见面，柳婕妤哭道：“母亲，我听人说纪王为了军功杀胡人，杀孽重，竟把庆王和老太妃都克死了，接下来还不知他要克死谁。母亲，孩儿也在宫里，孩儿害怕。”

她母亲拉着她手，又惊又惧：“我的儿，此事你听说谁的？”

“方婕妤、施美人和秦美人她们都在议论，我听她们说老太妃就是看见胡人鬼魂被吓死的。”柳婕妤露出厌恶的神情，“真是应了老鼠生儿会打洞的老话，先皇后就是不守规矩死的，不曾想这纪王也是个祸害！”

……

齐太妃停灵二十一日，这场雨一直没停歇，反倒越下越大。

萧远昼夜守在灵堂，每日才睡两个时辰。

好不容易熬到今日送太妃的棺椁入皇陵，陈牧看他眼下青黑，担忧他身体撑不下去。

“殿下，今晚还是好生睡一宿吧？”

萧远用冷水洗了把脸，稍微精神了些，道：“先看路上情形如何吧，若是没大事，我便好生歇一晚。”

陈牧松了口气。

屋外的雨下个不停，空气又冷又潮湿。他们寅时就要送老太妃去皇陵，萧远起身去看长明灯，那灯是不能熄灭的。

这时，几个小内侍正在供桌边守着长明灯，萧远看见其中一个在打瞌睡，身子摇摇晃晃。

下一瞬，那小内侍猝不及防一头栽下去。

萧远眼疾手快抓住他后脖领子。

可惜还是迟一步。

小内侍没摔倒，手里捧着的物件掉下来，咣当一声砸翻了长明灯，灯油泼洒一地。

老天爷像是故意给萧远出难题，偏巧这时陛下和众大臣过来，一眼就撞见了这一幕。

闯祸的小内侍霎时清醒，噗通一声跪在地上。可陛下铁青着脸，却只看向站着的萧远。

于是，本来无错的萧远也跪下去。

陛下居高临下看着这个儿子，这一年的萧远十八岁，在边塞立过军功，被贬去礼部也没出过差错，他身上仿佛有种压不垮的劲头。

陛下想起了自己的十八岁，永远是个庶子，得不到先帝的认可，只因太子去世才被扶正。

凭什么？陛下心里一股无名火，瞬间又忆起萧远克死老太妃的传闻。

陛下向来不信鬼神之说，然而今日不知怎么了，他借着火气怒斥萧远：“混账东西！白叫老太妃疼你一场。”

灵堂一片寂静，只有窗外传来雨声，众人的目光都落在被陛下叱责的萧远身上。

萧远并不辩驳，便是不去看长明灯，陛下一样能找着由头怪他。

他低着头，让自己看起来恭恭敬敬：“臣一时疏忽了，求陛下恕罪。”

见萧远低头跪下，陛下竟鬼使神差地抬手，一巴掌扇在他脸上。

萧远被打得偏过头去，脸上火辣辣的疼。

陛下却怒视萧远，心里恨意翻涌。

凭什么？

凭什么这个儿子一出生就能得到先帝的垂爱？

死去的太子也是一样！

就因为他们都是嫡子吗？

陛下越想越恨，抬脚狠狠踹在萧远身上。

众目睽睽之下，萧远被父亲殴打。

有个老臣站出来：“陛下，此乃老太妃灵堂，陛下不可在亡者面前失了仪态！”

陛下从癫狂中清醒，低头去看时。

萧远已经被打得嘴角淤青，他一声不吭，艰难地从地上爬起来跪直身子。

他越是打不倒，陛下就越是厌恶他。命人重新点燃了长明灯后，陛下拂袖而去。

————

齐太妃的梓宫今日就要离京前往皇陵，京城百姓也得去朱雀大街恭送。

孟士衡和冯氏都不在，孟薇便和她叔叔婶婶一起去送灵。

天不亮，孟薇就起身了，她身上穿着素色袄裙，头上亮眼的珠钗全部摘下。

这会儿，她正把炉子上煨着的姜汤装进瓷罐里，用棉布包好保温。

一切妥当，门外的帘子被人打开，孟娥进来问：“二妹妹，我阿耶说趁着这会雨小了，你收拾好了咱们就出发。”

孟薇笑着点头：“我弄好了，咱们走吧。”

那日孟娥和祖母闹过一场后，一直是孟薇陪着她。姊妹二人同住一间厢房，把从前诸多事情说开了，关系也好起来。

孟薇带着瓷罐，和孟娥同乘一辆马车。

二房夫妻带着儿子孟良一辆，悦儿因为年纪太小留在家里由奶娘照顾。

车子行了一阵，孟娥好奇地看着妹妹手里捧的瓷罐：“二妹妹，你带了什么东西？是给大伯和大伯母的吗？”