话说到这份上了，杜子路红着脸，低下头：“实不相瞒，我仰慕孟姑娘已久，想问姑娘可许配了人家？若没有，姑娘看我合适吗？”

这话好似一块烧红的炭，烫得孟薇指尖一颤，想起萧远也曾这样直白地问过她“莹莹，你嫁我好吗”。

炎热的午后，阳光透过密密的树叶，在铺子外的石阶上投下支离破碎的光影。

那个倔强的少年，赶赴边关，去了生死难料的战场。

孟薇又想起了那盒胭脂，那日紫藤花树下等她回应的沉默男人，与冲动求娶的少年身影渐渐重合。

孟薇心里泛起苦涩，摇了摇头，其实她那时吃了许多药也不见好，满心灰暗，每日连坐起来的力气都没有，心里明白自己快不行了。

那样的她，哪里好看了？

他为什么长大之后也那么傻，去喜欢她这样的将死之人？

杜子路等不到她作答，垂头丧气地走了。

“唉呀。”阿橙看着他背影感叹，“这个杜公子，真是改不了莽撞的性子。”

孟薇听不见阿橙在说什么，她低头看账本，却偷偷红了眼圈。

她有些分辨不清，心里五味杂陈的感觉究竟是什么，是感恩，是愧疚，还是怜惜？

滚烫眼泪顺着孟薇脸颊流下来，落在账本上。

她眼里蓄泪，账目模糊成一片，心里全是那人闷了一辈子的话，却直到如今她才知晓。

阿橙端着茶盏过来，一见她眼泪汪汪的模样，当即愣住。

她赶紧递给孟薇手帕，又不敢让纸铺小厮祺云也看见她在哭，只得站在柜台前挡着她。

可孟薇小声的啜泣还是被祺云听见了。

祺云吓得回头看，阿橙摇头，皱着眉递给他一个眼神。

祺云只好装作什么也不知，低下头整理麻纸和砚台。

铺子外的柳树上，蝉鸣撕心裂肺，一声声扎在孟薇心上。

孟薇尝到唇角苦涩的眼泪，比前世最后那段日子里，喝不完的苦药还要苦。

她不知道，边关的风沙会不会迷了萧远的眼，他到达交河县了吗？敌军有多少人，他会平安回来吗？

瓦蓝色天空下，一支大军正在行进中，远处便是交河县的城门。

行军队列中，萧远骑在马上原本好好的，心口突然毫无预兆地狠狠一抽。

他按住心口，那里贴身放着孟薇送的平安符。

谢元茂察觉他异样，低声问：“殿下，怎么了？”

萧远回首，望向千里之遥的京城方向。他从不信鬼神之说，却在方才，分明听见那姑娘低低的啜泣。

那哭声细微得几不可闻，却叫他心尖都跟着发颤。

孟薇怎么会哭呢？

萧远转回身，敛眉望着远处的城门，问：“咱们走了多长时间？”

谢元茂算了算：“大半个月了。等进了城，我可得好好犒劳我的战马。”

萧远心里焦灼，孟薇的纸铺约莫已经开张了。她应当会高兴，怎么会哭呢？

谢元茂憋着坏笑说：“殿下老摸心口作甚？别是那里藏着好东西吧？哦，难道又是那位送护具的朋友相赠？”

谢元茂故意加重“朋友”二字的音调，他可没忘记第一回 去交河县，萧远如何重视那蓝布包裹。

萧远抿唇，算是默认了。

他虽出身皇家，但坎坷曲折的身世，谢元茂是知道的，反倒不敢再玩笑了，也盼着他能有个知冷知热的人作伴。

默了默，谢元茂轻声说：“殿下放宽心。咱们早些打完这场仗，早些回去，她一定也盼着殿下平安凯旋。”

萧远颔首，眼底闪过锐光，是啊，打了胜仗，便能回去了。

最好是，速战速决。

他向来兵行诡道，点了一千骑兵，其余人马由谢元茂带往都护府。

那都是武艺超群的骑兵，本该夺得武举鼎甲和二甲冯敬持、蓝仲文也在其中。

点完兵马，萧远回过头，看向这些日子一直跟在他左右的孟良。

孟良肃着脸，肩上扛着折叠的行军桌，规规矩矩在队伍了。

起先，萧远想，倘若这小子娇生惯养吃不了苦，什么时候哭爹喊娘了，他便把这小子安排在最近的城镇，等回程时再带回京城。

谁知孟良硬是咬牙跟到这里，鞋子都磨破了，也不曾抱怨一声苦累，还一改先前的顽劣，遵守萧远下达的每一条军令。

萧远原就因着小姑娘的关系，对孟良多加照拂，如今觉得他颇有血性，更想带他立功了。

只是今日不成，萧远另有打算。

女儿家送的平安符被萧远贴身揣着，他心里好笑，她的家人，也像她一般是顶好的。

安排好一切，他便和谢元茂的主力军分头行事。

余仕春惦记太子许诺的高官厚禄，打马来到萧远跟前，拱手请命：“殿下只带区区一千人，卑职不放心，也让卑职一起去吧。”