两人寒暄的时机，宋熙然换了衣服，从里面出来。

他一身便装脸上含笑，温柔和煦地与云氏道：“夫人来了？为夫因公事打扰，劳夫人等待。”

两人神仙眷侣相敬如宾，谢湘江乘机恭敬告退。云氏望着谢湘江的背影，笑睨了一眼宋熙然：“牡丹花会惊动天下，难得谢姑娘还有机会来衙门里与相公谈公事。”

宋熙然携手云氏一笑：“来衙门里，难不成还有私情？”

第35章 杀人放火

暗夜沉沉，耳畔隐隐听到牡丹苑里传来的喧嚣声。谢湘江却是在厨房里，亲自动手，精益求精，一点点整理着百碗面所用的食材。

进献皇宫，是莫大的荣耀，也是极大的风险。

她很清楚自己所处的朝不保夕的地位，否则也不会这样迫不及待地扬名立世。

所以每一步，都极其凶险。这次也一样。

即便有宋熙然的保证，即便有雍容王的人保驾护航，但都不能确保没有万一。而她所能做的，却只能是尽自己努力把口味口感掌控到最好，尽人事，听天命。

谢湘江从厨房里走出来的时候，东方既白，金星明亮。

一声鸡鸣打破寂静的薄夜。

清新的空气如流，谢湘江踩着湿润的青石子路，心静如水。

毕竟又是新的一天了。所有的险阻困难，既要面对，就要从容。

所有牡丹花会的事宜，都交给了忠叔忠婶。

谢湘江穿着一身素雅的青衣，轻施淡妆，跟随着一辆便捷的马车，在万丈晨光中驶入宫廷。

她是在一个角门进去的，有一个小太监拿着拂尘，中规中矩地候着引路。谢湘江一下车，就将一小包银子塞进小太监的手里。

小太监面色无波地谢湘江点点头道：“谢姑娘这边请。”

谢湘江躬身施礼，眼观鼻鼻观心，缓步静静地跟随。她只能看到眼底宽大的青砖，砖间缝隙也打扫得一尘不染。

身侧巍峨的宫廷，宏伟的阁楼回廊，精致的花草，都不能偷看一眼。虽然对于来自后世的谢湘江而言，古代的宫庭也没有什么可惊叹新奇的。

引路的小太监却忍不住侧目。这个女子，风仪气度，当真是静雅不俗啊。

小太监直接将谢湘江带到了御膳房门口，交给了主管御膳的小王公公。

引路小太监对谢湘江道：“谢姑娘尽管跟小王公公进去，您携带的调料食材随后就会送到。”

谢湘江施礼说声有劳，目送引路小太监离开。

小王公公道：“谢姑娘随我来吧。”

谢湘江照旧一礼，塞了一个银包。小王公公接了，微笑了一下：“御膳房里，已经给谢姑娘准备好了炉灶，谢姑娘有什么需要的，尽管和我说。”

话说着里面传来一个尖细苍老的声音：“是谢氏来了吗？”

小王公公恭声应答，带谢湘江进去。

面前一位神情严肃的老公公用极其严苛的眼神打量了一眼谢湘江，目光落在她低垂的眼睑上，语声严厉而阴冷。

“谢氏香姬，入宫做御膳，是你无上的荣光，但若稍有差池，可是满门抄斩的重罪，你都想好了吗？”

老公公看着她的目光寒凉，有一种被毒蛇盘踞凝视的阴寒。谢湘江却不动声色深施一礼：“民女多谢公公教诲，此番定当竭尽全力。”

老公公眯了眯眼睛，挥手让小王公公将谢湘江带走。

小王公公将谢湘江带进的，是御膳房的小厨房。

小厨房里静悄悄的，没有任何御厨在场。

小王公公道：“是陛下体恤，知道这是你秘不可宣的本事，允你独自操作，任何人不可觊觎。”

这确实算是天恩。即便皇帝不在，谢湘江也马上跪在地上叩首谢恩。

食材调料被陆陆续续地送来。

但是谢湘江遇到了一个很严峻的问题，她一个人进宫，没有带烧火的丫头，也没有带柴火。关键是这两点，是接她的人严禁不许带的。

小王公公看出了她的为难：“谢姑娘可是有什么不妥当？”

谢湘江道：“烦请公公为民女要来上好的松木柴，并且民女在灶上忙碌的时候，无暇顾及火候。”

小王公公面露难色：“这个，民间艺人进宫献艺，一向都是自带。”

谢湘江看着小王公公一本正经的清明眼神，便微微地笑了。

“无妨，没有火也是可以的。”

这不由让小王公公吃了一惊，眼神里便带了出来。

谢湘江道：“民女届时呈生面进献皇上就是。”

小王公公的脸色，一时忽红忽白，精彩纷呈。谢湘江却是气淡神闲地在厨房外的台阶上坐下，施施然抬头，看着园子里一株碗口粗的大枣树。

彼时暮春，春光明媚，枣树刚露新芽，新绿融融，异常悦目可爱。