谢廷玉叉手行礼，“廷玉行事不谨，累及诸位受此无妄之灾。”

宫人们膝盖打着颤地又跪下去，“大人无需自责，奴不敢。”

谢廷玉看向仍昏迷不醒的那人：“这是打得晕过去了吗？要不我请……”

宫人们一拦，踌躇半晌才道：“大人有所不知，她是被吓晕过去了。”

几位当即和盘托出。原来今晚的起因是此人亲眼撞见红衣厉鬼手提脑袋，顿时惊恐大叫、神志恍惚，却仍不顾她人阻拦，一路狂奔进蓬莱殿，吵醒了已入寝的皇帝和贵君，随后便晕了过去。

人是晕了，但挨的打没少。

谢廷玉问：“那无头尸呢？”

宫人面面相觑，皆摇头：“陛下方才发话让搜寻整座皇宫，许天亮才能知晓。这些夜晚，流言虽起，本想告知大人，但是此事奴几个毕竟没有亲眼所见，只是听她人所议，便只能作罢。”

谢廷玉颔首，往殿外走去。

一抹长身玉立的身影正在廊下候着。月色如水，将那人的青色袍角镀上一层清辉。

“夜深了，殿下不回婆娑阁内歇息？”谢廷玉走上前去，“还是在等我？”

姬怜平静如水的眸子看向谢廷玉，“确实是在等你。我想随你一道去春和堂。”

绛珠提着宫灯在一旁引路，朱红宫墙上倒影出两个交叠的身影。

两人一路无言，一同来到春和堂殿门下。

进去的人太多，反而可能会破坏痕迹。谢廷玉只是让金吾卫留在殿门口等待。

谢廷玉接过宫灯，先踏进门槛一步，姬怜紧跟在后。

有两条相连的、很长的暗红色印痕从殿门口一直延伸至内室。

里头昏暗无比，原本贴在窗棂和朱漆立柱上的符箓早已脱落，黄纸散落一地，以及杂乱无章的鲜红色点点痕迹，这里一滩，那里一滩。

即使有宫灯的照映下，初看之下也依然是觉得阴森。

“是血？”

有一阵温软的气息打在谢廷玉的耳边。她借着宫灯前倾的光细看片刻，“可能是。”

谢廷玉细细勘查过去，姬怜亦步亦趋地跟着她，不肯放过任何一个细枝末节，甚至时不时低声提醒：“你看，地上有些零零散散的白色小点。”

这番细心程度，谢廷玉都觉得匪夷所思。

谢廷玉突然将宫灯拎到姬怜面前，暖光照着他莹白如玉的脸庞，“殿下比我还细心，是不忍三日之后我因捉鬼不力而遭到陛下斥责吗？”

姬怜将宫灯推开半尺，语调清冷，“你被训与我有何关系？若真要说，我倒想亲眼看着你挨三十廷杖，好治治你这一张烂嘴。”

话音未落，头顶突然传来“啪”的一声脆响。

姬怜只觉有硬物擦过肩头，面容骤然失色，下意识就往后退了半步，手已朝谢廷玉衣袖抓去。

谢廷玉反应极快，一把扣住姬怜的手指，用力将人拽到身侧。

咕噜噜。

一节竹筒在地上滚动数圈，最终抵着墙角而停下。

姬怜见此物，心底一松，这才觉察到掌心传来的丝丝凉意。

他忽的想起几日前午后梦中，他手中握着一块凉玉的触感，竟与此刻相触的感觉莫名相似。待惊觉自己正与谢廷玉牵手时，他又像被烫到般猛地甩开手。

谢廷玉的注意力全在竹筒上。

她将竹筒打开，一闻，里头有股轻微的臭味。她将宫灯递给姬怜，只从筒内倒出一点白色粉末于指尖，轻轻摩擦间，一股灼痛感骤然传来。

谢廷玉拿出帕子将手指擦拭干净。

这就和姬怜之前所说的地上白色小点，掌事官口中幽蓝光对上了。

姬怜见状，疑惑又好奇，不由分说地将谢廷玉手中的竹筒拿走。他刚要掀开筒盖，谢廷玉便伸手按住他的手腕：“殿下还是别碰这些为好。”

“这些白色的粉末是什么？”

“呃……我猜，可能是燃烧人骨而制成。”

姬怜脸色大变，几乎是弹开般将竹筒塞回谢廷玉怀里。

“也有可能是猪骨，或是其他什么动物的骨殖。”谢廷玉不紧不慢地补充后半句。

谢廷玉拿回宫灯，带着姬怜又把有白色小点的地砖走一遍。这些细碎的白点大多聚集在窗棂与立柱的交界处。

谢廷玉走到窗柩边。

由于此处宫殿经久未缮，窗上本就布满虫蛀小孔，唯有一个孔洞边缘平整异常。她将竹筒斜斜抵上那个孔洞——筒口与孔缘严丝合缝。

原来如此。

谢廷玉心中了然，将竹筒收入怀中。

“如何？”

“如殿下所想，确实不是鬼，而是人为。”

隐在袖中的手指下意识蜷缩，被人说中心事的姬怜垂眸避开她的目光，“你怎么就断定我觉得是有人在暗中捣鬼？”