而我和艾伦，被罗丝太太以“年纪太小”为由留在了家里，只是这位太太似乎忘记了，艾伦只比杰克小一岁的事实。

我倒乐得有这样的机会，家里没有了百般挑剔的外人，只剩下我和艾伦。我将前两天采来的草莓藏起了一点儿，今晚，我打算给自己和艾伦做点草莓布丁。

美食令我们两人都非常满意，没有了别人的打扰，艾伦瘦削的脸庞上也多了几分轻快。

他甚至高兴地安慰我说：“不用难过爱丽丝，等你长大了，我要给你买绸裙，买花边，买宝石，把你打扮得光彩夺目然后带你去参加舞会。我的爱丽丝如此美丽，一定会迷倒舞会上所有绅士的！”

我被他的话逗笑了：“行了吧哥哥，我才不要花边和宝石，对迷倒绅士也毫无兴趣。只要我们能填饱肚子，让你不再那样辛苦我就心满意足啦！”

舞会上发生了什么事，我并不知晓，但是罗丝太太和莉莉的心情非常亢奋，想来是对舞会极其满意的。

这种满意的情绪持续到了第二天早上，以至于罗丝太太大发慈悲，允许我在做完活儿之后去村子里走走。

我便约了我的好友玛丽亚一块儿去我上次去过的长满草莓的山坡那儿，因为罗丝太太和莉莉、杰克都对草莓布丁表达出了浓厚的兴趣，所以我还需要再去采摘一些回来。

玛丽亚是牧师米勒先生的女儿，她继承了她母亲的茶色眼睛，皮肤白皙，鼻子和脸颊部位长了些许小雀斑。仅管如此，她仍然是个非常可爱的姑娘。

她虽然家里有佣人承担家务，本不需要自己亲自来采野草莓，但她非常乐意陪我走这一趟，正如我热爱这广阔、可爱的旷野一样，她也对这一切充满了喜爱之情。

她很爱笑，此刻她就在兴高采烈地描述着昨晚的那场舞会（因为米勒先生尽管不是非常富有，但身为这一地区的牧师，还是备受尊崇的）。

“天哪爱丽丝，你简直无法想象，博顿庄园是那样的豪华奢侈，我从来没有见过比那儿更美丽的地方。如果能够在那里生活，不，哪怕只是生活一天，我也心满意足了。”

“是吗？舞会很热闹吧？参加的人很多吧？”

“当然，毫无疑问！整个莫克斯顿有头有脸的人家都去了。还有从伦敦来的好几位绅士和小姐。天哪，那是多么漂亮的人儿呀，当然其中最惹人注目的就是斯特林先生以及他的两位好友布雷恩先生和福特先生了。”

“是吗？他们是什么人？”我感觉有些耳熟。

“据说斯特林先生是怀特先生（博顿庄园主人）的远房亲戚，是真正的贵族。大家猜测，斯特林先生至少是位伯爵的儿子，虽然他不太爱说话，从来不炫耀自己的身份，但是人们与他朋友谈话时，感觉到了他们隐晦透露出来的信息。总之，三位先生的身份非常尊敬，最重要的是，这三位先生都长得高大英俊，风度翩翩。”

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第9章

玛丽亚吞了口唾沫，继续眉飞色舞地描述：“哦天哪，你真该去瞧瞧，斯特林先生的那头黑发，还有他身上专属于贵族的不怒而威、高贵矜持的气质有多耀眼。我甚至不敢正面看他一眼，更别提跟他说话了。但是，我敢保证所有人都在偷偷地打量他。”

“喔，现在想想他那双眼睛，是多么的明亮，又是多么的……哎呀，我形容不出来，简直没法形容。不过虽然他是那样英俊出众的一位绅士，但他令我害怕（不仅仅是我），令人不敢亲近，请上帝原谅我认为斯特林先生不是位和蔼可亲的绅士。但是布莱恩先生可就完全不一样了，他看上是那样的彬彬有礼，温和又可爱……”

我想听到这里我要是还不明白就真是个傻瓜了，“布莱恩先生倒是真的不错，至于说斯特林先生，在我看来可太过傲慢了些！”

“你怎么知道？你去了吗？可是我没看到你？”玛丽亚惊讶地嚷道。

“不，我没去舞会，但是前几天我偶然遇见过三位绅士。”

“哦天哪，你真是太幸运了！”玛丽亚不敢置信地嚷嚷着：“不过，你说得对，斯特林先生的确傲慢，但我要说，贵族们都这样，这不足为奇。”

接着她又兴致勃勃地说起舞会上的事：“三位先生年纪都不大，据说都只有二十出头，最重要的是——他们都还是单身汉。哈哈，这下莫克斯顿的小姐们可高兴啦！”

“玛丽亚，别管单身汉了，舞会上人们都干些什么？”

“嗯，聊天，喝酒，吃超棒的点心，当然最重要的是——跳舞。其中从伦敦来的几位小姐还表演了弹琴、独唱以及二重唱。天哪，她们弹得可真好，把莫克斯顿的小姐们完全比了下去。”