这可把罗丝太太和莉莉激动坏了！她们坚信，几位绅士中的其中一位甚至不止一位一定是被莉莉无与伦比的魅力给征服了，因此特意上门见一见心上人。

除了这一理由她们完全无法想象还能有什么理由竟然能让那些高贵的绅士纡尊降贵前来拜访。

显然，她们完全忽略了怀特先生还从来没到他们的邻居格斯兰德庄园来拜访过的事实，也忘记了英格兰最起码的、最基本的社交礼仪——互相拜访！

从接到信的那一刻起，我就开始了较平时更加繁重的劳动。房子里里外外，每一个角落都被要求重新擦洗，罗丝太太从一瓶花的摆放到上菜的顺序都仔仔细细地思考了无数次，要力求能够给先生们留下最愉快最美好的印象。

在忙碌的准备和紧张迫切的期盼之中，星期五终于姗姗来迟，怀特先生带着布莱恩先生、福特先生、斯特林先生如约而至。

这一天，罗丝太太、莉莉、布鲁克先生和杰克每个人都精心打扮，换上了他们最华丽的服饰以迎接贵客。

而艾伦仍旧在牧场忙碌，我则被认为“过于粗鲁，为免在贵客面前丢脸还是躲起来为妙”，于是在准备好所需食物之后我便呆在了自己的小房间里。

这样的安排倒让我十分满意。我在自己的世界里（完全只属于我自己的乐土），从我的衣柜中翻出母亲留下的书籍认真地阅读起来。母亲从我很小的时候就教我识字，她去世后，哥哥便接过了这一职责，因此我是能够毫不费力地阅读的。

我酷爱阅读，也爱翻看母亲留下的画作，只是自己要想画，却不太容易。因为我没有笔，没有纸，更没有颜料，这使我的绘画变得十分困难，我的绘画只限于忙里偷闲时的沙地涂鸦，以及运用我的大脑，去想象，去构图，以及搭配色彩。

这听起来十分的怪异，我想普天之下大概没几个人是用我这种方式来练习画画的了。

正当我捧着一本《英国禽鸟史》看得津津有味的时候，却听见了房门外传来一阵脚步声。平时我的小屋除了哥哥，是没有人会进来的，可是现在这个时候艾伦怎么会回来？

我疑惑着，但还是走向了房门，意料之外的是，造访者居然是莉莉。她的脸色很不好，阴沉得像十二月的寒冬，眼神更像刺骨的冰一样朝我扎来。

“先生们要见你！”扔下这一句她就傲慢地转身，不屑于多看我一眼，不屑于在我的房前多停留哪怕一秒，似乎多停一秒都会让她难以忍受。

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第12章

这真让人意外，他们怎么会想要见我呢？是有什么特别的事情吗？

不管是因为什么，我迅速地换上自己唯一可以见客的衣服，快步来到会客室，向众位绅士行了个曲膝礼。

怀特先生是一位有些肥胖，腆着个大肚子的中年人，他的胡子修剪得十分整齐，衣着也很考究，但是面容过于严肃，看上去十分的威严。

他是博顿庄园的新主人，大概三年前他买下了博顿庄园，只是庄园一直闲置，直到最近才搬过来居住。

布莱恩先生用他一惯愉悦欢快的音调说道：“很高兴见到你，布鲁克小姐！”

接着他又向布鲁克先生说道：“您有一位了不起的女儿，她关于绘画鉴赏方面的才能简直令我敬佩不已。”

布鲁克先生今天没有喝酒，他看了我一眼说道：“是吗？您太抬举她了。”

“这可不是毫无依据的恭维，我说的每一个字都发自肺腑。”布莱恩先生看着我，亲切地笑着：“爱丽丝小姐，您能告诉我，您的老师是谁吗？能够教导出这样出色的学生，我想她一定是位非常了不起的人。”

“我并没有什么老师，布莱恩先生，不过我已逝的母亲倒是很喜欢绘画，也收藏了不少作品。”

“是吗？”显然我的话让几位绅士都有些吃惊，他们似乎并不知道罗丝太太只是我的继母。不过他们都是绅士，很擅长控制自己的面部表情。

“那太令人振奋了，不知道我是否有幸能一睹为快？”布莱恩先生继续说道。

我看向布鲁克先生和罗丝太太，他们面色不太好，特别是罗丝太太，下巴绷得很紧。

“是的，当然！”布鲁克先生立刻吩咐我去拿母亲的藏画，于是我便前往书房，把母亲藏画中最好的三幅捧了过来。

这三副画，其中一幅是母亲所作的水彩画，另两幅则是油画，都是名家真迹，具有很高的收藏价值。

毫无疑问，这些精美的画作让先生们赞叹不已，就连一向面部肌肉不够灵活的斯特林先生都露出了赞赏的眼神（虽然那眼神一闪而逝）。