我和玛丽亚虽然有通过信，但是一见面还是有说不完的话。我们坐在客厅的沙发里，讲述着别后的种种。

“布鲁克夫人已经沦为所有人的笑柄了，大家都不屑于与她来往，她从前的那些朋友、亲戚全都跟她断绝了关系。莉莉流产后，她和史密斯先生的风流韵事就流传开来，我们猜测她会羞愧到不敢见人，但是我们完全猜错了。她在宅子里关了一个月，出来后立刻变成了一个厚颜无耻的女人，她整天在酒馆里呆着，和各种不同的男人调情，更重要的是，你永远都想不到她干了件什么大事。”

苏姗忍不住帮她姐姐把没说完的话说了下去：“她私奔啦，就在前不久，她和一个皮毛商人的儿子私奔了，所以她成了情妇啦。”注：在十九世纪英国，私奔结婚是不受法律承认的，不能算是合法夫妻。

玛丽亚点了点头，继续说道：“是的，她不但自甘堕落当了情妇，临走前还偷走了她母亲所有的钱财，那是她怂恿布鲁克夫人卖掉克劳福德牧场的钱。自从她逃走后，你那位继母有多愤怒和绝望啊，我猜她已经把宅子里的东西变卖一空，准备跟着她女儿去某个地方重新开始生活了，谁能料到她的女儿临走时摆了她一道。我想，她即使不被警察抓走，也会一个人慢慢的饿死在这里。”

“什么？”我震惊极了，克劳福德牧场居然被卖了！这个我和哥哥曾经寄托了无数希望的牧场，这个布鲁克家唯一仅存的产业，就这么被卖了！

“亲爱的爱丽丝——”玛丽亚给了我一个拥抱，“我知道你一定会感到难以接受，但是事已至此，我们也就只能接受现实了，不是吗？”

玛丽亚说得对，已经发生过的事情，再痛苦再愤怒也无济于事。只是我心中总免不了遗憾和愧疚，我没能替艾伦守住原本属于他的产业，这是我的无能和失责啊！

“我不会为一件无法挽回的事情伤心难过，但是这件事情目前还没到完全绝望的时候。”我思索片刻后说道：“以莉莉那种守财奴的个性，出门在外她只会花别人的钱，而对于自己的钱财则会看守得格外牢固。所以或许我们可以试着寻找莉莉，相信能追回部分财产。”

安东尼点着头说道：“这是个好主意，不过找人这种事光靠咱们自己可是不行，我看那位维克先生还是有些本事的，倒是可以委托他帮忙。”

虽然维克先生看上去不太靠谱，但在罗丝太太的这件事情上还是展现了超强的业务能力的，对于安东尼的提议，我自然没有异议。

。

第135章

接下来，我寻了个机会把当初离开格斯兰德时米勒先生送我的十英镑还给了他。又在米勒先生府上用过了丰盛的晚餐，和我的朋友玛丽亚以及她的妹妹苏珊说了很多很多话，但离别总是会到来。

与我的朋友们依依惜别，并邀请他们去我的新住所作客，然后我和安东尼就乘上马车，离开了莫克斯顿。

我们回到伦敦后，先去拜访了维克先生，然后又去沙驰画廊见了克罗夫特先生。维克先生对我们的委托欣然接受，并保证说不出三天就能给我们满意的答案。

但是克罗夫特先生那儿却是无功而返，这期间并没有人购买我的画。说不失望是不可能的，但我也明白，第一次的成功其实侥幸的成分更大一些，我不过是个毫无名气的画师，艺术品这种东西本身就有着极大的个人喜好成份，能偶然碰到一位真心欣赏我画作的人就该感到无比庆幸了，又怎能奢望它像钞票或黄金一样，人人喜欢呢？

由于维克先生认为三天就能找到莉莉，为免无谓的奔波，我和安东尼就在伦敦住了下来。安东尼当然要去布瑞克斯顿路的宅子里住了，但我不行，我选择了住在旅馆。

安东尼说：“我怎么能把你一个人留在旅馆呢？”

“您大可不必劝我，我是无论如何也不能厚着脸皮去塞伦塞斯勋爵家的宅子里住的，你也不必说要过来陪我的话，这完全没有必要，你应该相信我可以照顾好自己。”

安东尼无奈地笑了笑，也就不再劝我了。

安东尼当然不可能一直陪在我身边，他在伦敦也有许多朋友，等着他去一一拜访。但是他贴心地给我买了戏票，让我不至于没法打发时光。

这两天安东尼一直在外面奔波，除了要拜访他的那些朋友外，最重要的就是随时留意维克先生那边送来的消息。

两天后的那天下午，安东尼赶来旅馆并告诉了我一个激动人心的好消息：“我收到维克先生的电报，他已经找到了莉莉的踪迹！”

“噢——”我情不自禁地惊叫起来，这个期盼已久的消息，实在是令人振奋，“那么她在哪儿呢？”