而罗丝太太（这是我与哥哥艾伦私底下对这位继母的称谓），是位从不愿意放弃享受的女士，她加上她的儿子、女儿的挥霍无度，更加重了这个家庭的负担。

原本布鲁克家是附近这一带颇有名望的庄园主，以我们世代居住的这幢宽敞古老的房子——格斯兰德庄园为中心，方圆五英里内的所有土地都属于布鲁克家族。

但如今，由于布鲁克先生赌博的恶习和罗丝太太的挥霍无度，布鲁克家族已经只剩下一个空壳子了。佣人一个一个地遣散，土地一点一点地变卖，现在唯一剩下的就只有一个牧场，艰难地维持着全家人的生活。

罗丝太太所说的活儿，是指整个格斯兰德庄园的清洁工作（每一个房间的每一件家具都要擦到锃亮，地板和玻璃要一尘不染），加上清洗所有人的衣物（包括布鲁克先生，罗丝太太和她带过来的一个儿子和一个女儿的衣服），还有准备一大家人的食物以及修剪草坪、令花圃永远保持美丽、鲜艳等等。

如今家里只有一个马车夫（兼职男仆）和一个厨娘（兼女仆）。而格斯兰德却是一座非常大的庄园，要维持这么大一座庄园的运作，可不是一两人就能做到的。

罗丝太太认为请太多仆人会增加家庭支出，所以这些活计就理所当然地落到了我的身上，至于罗丝太太和她的儿子女儿，她们当然不屑做这些低贱、毫无技术含量的工作。

罗丝太太和她的女儿莉莉只需要每天打扮得漂漂亮亮的，然后去镇上逛逛看有没有新鲜料子、时新的帽子首饰等等，或者去她的朋友们那儿喝喝茶聊聊天就行了。

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第2章

我像往常一样，和厨娘辛普森太太投入到新的一天劳碌的工作之中。也许因为早上的那个梦，我仍然有些晃神。

梦中那个温柔、美丽的身影，她深情地望着我，轻轻地满含爱意地叫着“爱丽丝”，并轻揉地抚摸我的头发……

能够在梦中重温她给我带来的温情，是我如今灰暗人生里唯一的光亮，我忍不住一遍又一遍地回想着那些梦境，试图将它深深地刻印进我的脑海，以免这些珍贵的画面褪色，乃至遗忘。

正当我沉浸在回忆之中的时候，再次被罗丝太太悲痛、愤怒的大嗓门惊醒了：“嘿，该死的蠢货，只要我一眨眼你就又开始偷懒了，到现在午餐还没准备好？瞧瞧你做的馅饼有多难看，就像你的人一样那么令人讨厌……”

当这个声音一响起，我的耳朵自动开始屏辟外界一切杂音，这可是我这些年以来练成的独门绝技。

半个小时后，我们做好的午餐终于成功地堵住了罗丝太太的嘴。她因为忙于迫不及待地将食物塞进嘴里，而终于无瑕继续咒骂了。

一直赖在床上不肯起来的莉莉（罗丝太太的女儿）到了进餐时间，是不需要人去请的，此刻她早已歪在餐桌旁，聚精会神地等待着午餐。

当看到餐桌上的食物时，她双眼闪闪发光，惊叫道：“哈，是我最喜欢的苹果馅饼和烤鸡腿，还有煎培根……”

罗丝太太望着自己的女儿，慈爱地笑了：“当然了亲爱的，我特意吩咐她做了这些，我就知道我的宝贝儿爱吃。多吃一点，你还在长身体呢！我要你出落得像玫瑰花一样的美丽动人！哦我知道你会的，我的公主，因为你像我……”

莉莉显然对她母亲的盛赞感到非常满意，她懒散的姿态不自觉地摆正了，胸挺了，背也直了，看上去庄严而优雅。

她是一个20岁的年轻姑娘，身材高大健壮。她有着一头如她母亲一般的红头发和鹰勾鼻，以及高高的颧骨。皮肤白皙而红润，鼻梁两侧的些许雀斑也无损她娇艳的容颜。

而罗丝太太的儿子杰克也结束了他整个上午的闲逛，终于来到了餐桌前。杰克是个18岁的少年，他不像自己的母亲和姐姐那样健壮，看上去总是阴沉而孤僻，好像这个世界上没有任何一件事值得他提起兴趣多看一眼。

当然还有布鲁克先生，他今天没有喝酒，此时难得的保持着清醒。

一家四口开始用餐了，气氛轻松而愉快。至于我，早在罗丝太太嫁给布鲁克先生那天起，我和我的哥哥艾伦就再也没有上过餐桌了。

据罗丝太太的说法是：“天哪，我从来没有见过这么不懂规矩的孩子，为了让他们学会规矩，我看他们没有必要同我们一起用餐，亲爱的布鲁克，你说呢？”

然后“亲爱的布鲁克”满不在乎地说：“你爱怎么着就怎么着吧！”

我的哥哥艾伦一大早就出门去家里的牧场干活儿了，他今年十八岁，家里唯一的经济来源——克劳福德牧场，幸得前布鲁克夫人的预见性，在艾伦还很小的时候就教导着他在管理了。因此这些年以来，牧场在艾伦的操持下艰难地维持着全家人的生活。