很快，拓跋焘册封二妹拓跋菱为始平公主，并把她许给了赫连昌。同时，赫连昌也封为常忠将军衔，赐爵会稽公。

这些年来，赫连昌看起来循规蹈矩，不敢造次。

比如，拓跋焘时常邀约二妹夫赫连昌，一起去牧场狩猎。二人兴致酣畅时，甚至于撇下随从，并逐猎物，潜入高山危谷之中。

因赫连昌素来勇武，手下人都不禁捏了把汗，但拓跋焘却不以为然，说天命自有定数，无足惧哉。

因为赫连昌的规矩，拓跋菱也踏实与他相守，后来生下了一个女儿。因在雪天出生，女儿取名叫映雪。

这两日，赫连映雪在府中习剑闪了腰，正在休养之中，一贯爱凑热闹的她，便未随父母一道入宫。

至于拓拔芸。

拓跋月对拓拔芸最熟悉。

当拓拔芸看出，她二姊也对贾秀有意时，她便嘟起嘴，意甚不屑：“贾郎喜欢的是我，再说了，我阿干必然向着我。”这话听似狂妄，实则出于自信。

在几位姊妹里，唯拓拔芸与拓跋焘的生母是两姊妹，于是兄妹俩的关系，天然地比别人近了一层。

再者，她长得又娇俏，又爱在她皇帝阿干跟前撒娇。故此，说拓拔芸是拓跋焘的心肝肉，也不过分。

据说，拓拔芸才刚出生时，那时还是太子的拓跋焘，便对这个阿妹喜欢得不得了，整日搂在怀里帮着小姨照顾。

宫里人都说，太子重情，生母死后，他便把一腔温情，都投注到养母和拓拔芸的身上了。

再后来，拓拔芸的生母早逝，拓跋焘担心拓拔芸伤心，便动了为阿妹寻玩伴的心思。也正因得知此消息，拓跋月才想方设法与拓拔芸结识，并得到拓跋焘的认可，成为拓拔芸的随侍与伴读。

说到贾秀，这人也是大有来头的。他是先汉名臣贾谊的后代，其父是贾彝，先后在燕国、大魏任职，备受中庸。

后来，道武帝天赐年间，贾彝请旨去疗病，不想被叛军扣押，其后又被押在秦国、夏国数年，还病逝于夏国。

平定夏国厚，拓跋焘恩许贾秀，迎父之棺柩还国。这件事，令贾秀感激非常。此后，贾秀对皇帝忠心耿耿，甚至在皇帝遇刺时，拿身子来当肉盾。

在心里默默盘了一回，拓跋月理清了头绪。

三位姊妹都好相处，而在三位驸马中，姚黄眉为人宽厚，知恩图报；贾秀温柔儒雅，忠诚可嘉，至于赫连昌……

拓跋月拿不准。

先前匆忙一聚，只觉赫连昌眼中全无锐气，待拓跋菱也很体贴，俨然一位知冷知热的夫君。（3）

但他不时用余光瞥着沮渠牧犍，不知是何因由……

家宴结束，拓拔芸已有几分醉意，她醺醺然坐到拓跋月身边，把头靠在她怀里。

就像以往一样。

以往，每当拓拔芸心烦意乱时，她便喜欢把头靠在拓跋月怀里，和她说些悄悄话。

而眼下，她夫妻恩爱，在公主中地位又高，却因何事烦忧？

“怎么了？”拓跋月抚着拓拔芸的额头。

花钿歪了点，给她正一正。

“阿姊，我好羡慕你，”拓拔芸扁扁嘴，醉眼迷离地看向屏风后。

屏风后，有一张独榻，沮渠上元已经睡着了，霍晴岚守在榻边，寸步不离。

“羡慕我？”拓跋月不解。

拓跋芸轻轻扬起下巴，贴近拓跋月的耳畔，细语呢喃。

她说，她在去岁不慎小产，此后便再无孕育之喜。她也曾延请宫中侍御医师细细诊脉，得到的答复却如寒冰刺骨——她或许已难以再为人母。

“这可如何是好？”她声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“贾秀若无后嗣，我会觉得遗憾。可我，又不甘心把他分予别的女子。”

言罢，愁绪染上眉梢，看得拓跋月百感交集。

原来，每个人都有自己的不如意。

忖了忖，她出言宽慰：“也不用太担心，你年龄这般小，还怕不能生育？再说，宫中的侍御师不行，或者民间的大夫有奇方呢？”

说至此，拓拔芸脸上飞起一片红霞，低声问：“阿姊，你记得吧？以前阿干想把姑臧那边的大法师请过来，名义上是想听他讲佛法，实则是想请他教一些生娃娃的法子。”

她说的是昙无嗔，拓跋月听出来了。

昙无嗔自西域东来，留在凉州译经，曾以男女交接之术，教授妇人生子，又通术数和咒术，能道出他国之事。因此，昙无嗔被沮渠蒙逊奉为国师，时常询问其国事，顺便教其子女生养之道。

（1）濩泽公主和宜阳公主的生父待考，阳翟、始平、武威以下，应该还有华阴公主。延和三年时，吴提尚西海公主，其生父亦不明。因为，这四者对情节没有影响，故略去不提。