半个时辰后，侯府后角门。

一个穿着粗布麻衣，头戴斗笠的男人悄无声息地出现。

李婆子将一个沉甸甸的钱袋和那支凤凰步摇交到他手里。

“我家主子的意思，你都明白了？”

男人掂了掂钱袋，又看了一眼那支在月光下流光溢彩的步摇，喉咙里发出沙哑的笑声。

“明白。秋猎的时候，人多马乱，出点什么意外，再正常不过了。”

“我家主子说了，不要直接刺杀，要像意外。”

李婆子压低了声音，眼中闪过一丝狠厉，“比如惊马，或者坠崖。总之，要让她死得天衣无缝。”

男人收好东西，斗笠下的眼睛里闪过一丝贪婪的光。

“拿人钱财，替人消灾。告诉你的主子，放心。”

说完，他转身融入夜色，消失不见。

李婆子整理了一下衣襟，快步返回绛雪轩。

林欲雪正坐在窗前，慢条斯理地用银签拨弄着香炉里的灰烬。

“办妥了？”她没有回头。

“回小姐，都办妥了。对方是京郊有名的亡命徒，拿钱办事，手脚干净。”

林欲雪的嘴角，终于勾起一抹冰冷的笑意。

江应怜，你不是喜欢出风头吗？

那我就让这场秋猎，成为你最盛大的葬礼。

你就在天上，好好看着我，是如何取代你，成为真正的世子妃，笑到最后的。

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秋猎出发前夜，烛火在琼花居内轻轻摇曳。

周自衡推门而入时，看到的就是一抹烈火般的红色。

江应怜换下素日里的白裙，穿上了一身改良过的骑装，红裙如火，勾勒出惊心动魄的曲线，既便于行动，又带着一股逼人的明艳。

他整个人都顿在原地，呼吸漏了一拍。

江应怜从镜前起身，裙摆划出漂亮的弧度。“夫君。”

周自衡回过神，将身后的一件物事递了过去。那是一把造型精巧的匕首，弓身乌黑，镶嵌着细碎的红宝石，在烛光下流转着幽光。

“这是坠星，我特意为你寻来防身的。应怜，明日跟紧我，别乱跑。”

【哟，送定情信物了？这不就是游戏里的绑定装备吗？】

江应怜内心吐槽，面上却露出受宠若惊的模样，伸手去接。

周自衡看着烛光下她那张美得惊为天人的侧脸，喉结滚动，身体不受控制地想靠近，大手一搂将她圈入怀里。

江应怜却双手抵在他胸前，后退了一小步，拉开了距离。

她垂下眼睫，声音细弱：“夫君，天色已晚，该……该歇息了。”

这副外表奔放内心保守的反差模样，彻底点燃了他想要将她完全占有的念头。

但，今天确实天色已晚，来日方长……

他攥了攥拳，最终还是压下冲动。“好，你早些休息。”

次日清晨，定远侯府门前。

林欲雪一袭白衣，弱柳扶风，拉着江应怜的手，眼眶里蓄满了泪水，表演得情真意切。

“姐姐此去，一定要注意安全，千万别逞强。雪儿就在府中，备好热汤，等你平安回来。”

【姐妹儿，奥斯卡欠你一座小金人。你那是在等我回来吗？】

江应怜反手握住她，一脸真诚。“妹妹放心，我省得的。你身子弱，快回屋去，莫要着凉了。”

两人上演了一番姐妹情深，才在周自衡催促的目光中各自放手。

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马车辘辘，一路向西郊的皇家围场驶去。

皇家围场设在京郊的卧龙山，地势开阔，林木丰茂。

秋日的天空澄澈如洗，金色的阳光洒在连绵起伏的山脉上，猎猎作响的旌旗如云，绵延数里。

衣着光鲜的王公贵族们三五成群，骏马嘶鸣，鹰犬待命，一派盛世气象。

江应怜骑在一匹枣红色的温顺母马上，跟在周自衡身侧。

今日的江应怜，美得张扬，美得极具攻击性。那身红衣，像一团火焰，灼烧着每一个看向她的男人的眼睛。

周自衡的心里，涌上一股强烈的占有欲，以及……一丝连他自己都未曾察觉的恐慌。

【他喵的，这骑装看着好看，勒得我快断气了。还有这马，大哥你别再用尾巴抽我了好吗？我们不熟。】

周自衡侧头看她，见她安安静静地坐在马背上，抱着马脖子，一副不胜风荷的娇弱模样，心中那股怜惜感又涌了上来。

他压低声音：“应怜，要不要为夫教你骑马？”

“好呀！夫君最厉害了。”江应怜温顺地点头。

江应怜学得很快，这匹马也着实温顺，不一会儿她就能牵着马在草丛自己骑了。

“应怜真聪明，一学就会。”

“都是夫君教得好。”

就在这时，前方的人群忽然一阵骚动，齐刷刷地跪了下去。