他甚至开始想象，那只体型巨大的水母，如果能配上一点醋和黄瓜丝，会是怎样一种清爽又弹牙的美味。他盯着那些海鲜，口水几乎要隔着气泡壁流出来。

九艉的耐心已然消磨殆尽，被这片粉色浪潮缠绕的感觉令他烦躁。

他那双冰冷的眼眸，映照出周围人鱼柔和的粉色鱼尾，却丝毫没有被温暖。

他猛地一甩鱼尾，把那些人鱼挤得猝不及防，漂亮的粉尾在水中晃了一下，下意识地向后退去。

这不是友好的推搡，而是九艉毫不掩饰的警告，他从小就不喜欢和别的鱼亲近。

身躯如离弦之箭般破开水流，径直冲向那枚摇曳着的气泡。宽大的蹼爪稳稳地环抱住气泡，将其牢牢地固定在自己胸前，那姿态充满了占有欲。

气泡内，辞穆的注意力依旧被那些美食牢牢吸引。眼眸瞪得溜圆，紧盯着冰盘上那些肥美的深海珍馐，胃里传来一阵阵不甘的抗议。

九艉将气泡抱稳后，微微低下头，目光落在辞穆那痴迷的脸上。一声轻柔而带着几分疑问的“啾”从他喉间逸出，如同一道遥远的海底回响，轻声呼唤着沉浸在美食幻想中的人类。

他用鼻子轻轻蹭了蹭气泡壁，又将头转向那些散发着诱人光泽的贡品，眼眸中带着一些探询。

那声“啾”终于将辞穆从臆想的美味中拉回现实。他眨了眨眼，他下意识地抬手，轻轻擦了擦嘴角。

转过头，望向九艉那张棱角分明的脸，以及那双始终专注地凝视着他的眼眸。他眼中闪起惊喜，充满期待地开口，声音在气泡中略显模糊，但足以让九艉清晰捕捉：“我们也去捉水母吧！”

九艉凝视着辞穆翕动的唇形，他清晰地辨认出“吃”和“捉”这两个字眼。

了然与心疼混合的情绪瞬间涌上他的心头。是啊，辞穆沉睡了这么久，醒来后身体的本能反应必然是强烈的饥饿。

他想到那些献给“父神”的贡品，数量庞大，其中不乏被挑剩下却依旧是极品的深海瑰宝。

为了辞穆，他可以暂时放下对同族的梳离厌烦。

九艉微微放松下来。他缓慢地转过头，目光扫过那些粉色人鱼，他喉咙里发出一串不同于之前的“啾”声，这次的声音更为低沉，音调复杂。

“回去……看看亲鱼。

同族的粉尾人鱼们听到他这样说，脸上笑容变得更加明亮，眼底闪着难以掩饰的喜悦和几丝崇敬。他们纷纷调转方向，柔和的粉色鱼尾在水中轻柔摆动，带动着细小的水流，低低的、兴奋的窃窃私语在队伍中蔓延开来。

“九艉竟然真的愿意留下来！”

“他长大了，比我们想象的还要强大！”

九艉自少年时期起就与众不同。当同龄的幼鱼还在蹒跚学步般摸索洋流时，他便已能如离弦之箭般破开水波，宽大的鱼尾一甩，便能将身后追赶的同伴远远甩开，只留下他们惊叹的目光。

他的体形也远超同辈，好像被父神亲手雕琢过一般，每一寸鱼鳞都透着力量感，尾巴更是比其他鱼长出一大截，在水中划过的弧度都带着一种势不可挡的优美。

他这样优秀也可能是因为他是首领从穿过死海、翻越冰川，历经艰险才从父神膝下求来的鱼卵，因此天生便被赋予了远超凡鱼的天赋。

而首领后来与伴侣新生的鱼渊，则显得逊色许多。鱼渊虽然也拥有看似飘逸的长鳍，但在水中游动时却显得笨拙，那过分宽大、形似扇面的鳍，在洋流逆行会显得吃力，更别提在激烈的打斗中提供有效的推动力或防御了。粉尾人鱼们私下里都清楚，鱼渊的鳍是一种畸形，他注定无法成为一名合格的战士，更别提领袖了。

如今，九艉领先他们这些同龄鱼，率先成年，那比他们大了一圈、棱角分明的体格，在幽暗的海水中显得格外健壮有力。他酒红色的鱼尾在水中轻轻摆动，每一次摆动都带着一种令人心悸的力量感。

人鱼们望着他，眼中充满了骄傲——这样一位好战、美丽且强大的首领，足以带领粉尾族在深海中赢得更多的荣耀和领地，是他们所有族人的无上光荣。

于是九艉与辞穆在外层等着粉尾族们上贡回来。

当最后一抹柔和的粉色鱼尾消失在深海深处，确认周围再无旁鱼窥探后，酒红色的眼眸迅速扫过四周，他那宽大的鱼尾在水中轻轻摆动，蓄势待发。

他准确地锁定了远处那些落后的，跟在人鱼后面，仍在摇曳着光泽的巨大气泡，那是献给“父神”的贡品，其中堆满了深海的珍馐。

九艉的身形如一道幽灵般瞬息而至，宽大的蹼爪在气泡壁上轻巧一划，几乎没有引起任何波动。他以迅雷不及掩耳之势，从一个巨大的贡品气泡中，捞起一条肥美的金枪鱼，又从另一个气泡里，精准地夹出了一只晶莹剔透、散发着微光的甜水母。