“谢……”辞穆艰难地开口，喉咙像是被砂纸磨过一般，干涩刺痛。

他想表达感激，但发出的声音嘶哑得几乎难以辨认，尾音消散在寒冷的空气中。他无力地抬起眼皮，疲惫的目光落在那些还在泥土上挣扎的小鱼身上，银色的鳞片反射着微弱的光，那是生的希望。

他想伸手去捡，但身体却像灌了铅一样沉重，每一根手指都像生了锈的齿轮，难以弯曲。

长时间的坠落、挣扎和饥饿已经将他的体力透支到了极限，，一阵阵眩晕如同潮水般涌来，眼前的一切都开始模糊、旋转。

他强撑着最后一丝意识，身体却不受控制地微微摇晃，好像下一秒就要倒下。他能感觉到自己的心跳微弱而急促，每一次跳动都牵扯着胸腔的疼痛。

他努力地深呼吸，试图平复身体的颤抖，冰冷的空气灌入肺部，带来一阵刺痛，却也让他混沌的意识稍微清醒了一些。他知道自己不能倒下，至少现在不能。怀中的婴儿还需要他，那微弱的呼吸和温暖的体温，是他坚持下去的唯一动力。

他颤抖着手指捡起捡起那几条小鱼，动作缓慢而艰难。脸上的紫色瘢痕在火光映照下显得更加明显，汗水顺着他的太阳穴滑落。他将小鱼放入葫芦中剩余的热水里，看着它们在水中渐渐失去生机，银色的鳞片变得暗淡。

火堆依然燃烧着，辞穆小心翼翼地将葫芦重新放在火上，等待着水再次沸腾。婴儿在他怀中安静下来，似乎已经被之前的食物满足，那双赤红的眼睛半闭着，透露出一丝困意。

辞穆的视线开始模糊，他用力眨了眨眼，强迫自己保持清醒。

水开始冒泡，鱼肉的香气渐渐弥漫开来开来。他机械地重复着之前的动作，将煮熟的鱼肉取出，放入口中咀嚼成细腻的糊状，然后喂给婴儿。

小家伙贪婪地吮吸着，每一次吞咽都让辞穆感到满足。婴儿的小手偶尔会碰触他的脸颊，那触感温暖而湿润，带着一丝不属于人类的凉意。

一条接一条，辞穆将所有的鱼都喂给了婴儿。

他的动作越来越缓慢，呼吸变得沉重而不规律。婴儿终于吃饱了，小嘴唇上沾着一丝鱼肉的残渣，满足地咂了咂嘴，发出一声轻微的、接近呼噜的声音。

辞辞穆的嘴角勉强勾起一抹微笑，他虚弱地抬头看向河中的九艉，想要表达一个完成任务的讯息。

然而，他的身体已经到了崩溃的边缘。一阵强烈的晕眩袭来，视野边缘开始发黑。

他本能地将婴儿护在胸前，确保即使自己倒下也不会伤害到这个小生命。辞穆的最后一个清醒念头是希望九艉不要因为他的虚弱而改变主意。

“我只是需要…休息一下…”他喃喃自语，声音微弱得连他自己都几乎听不见。

第9章 宝好，人就好

辞穆意识坠入无尽黑暗，陷入全然的昏迷。

他梦到了很多事情。

父母去世的时候，妹妹还非常得小，他当时在读小一年级，却还要盯着保姆照妹妹，他害怕保姆欺负妹妹，又害怕亲戚赶走保姆。

妹妹小小的，手指会用力的抓着他的手，他一边哭一边安慰着妹妹，一边想着爸爸妈妈。

他现在倒是活下来了，他脱离了辞家，可是妹妹还在那里……妹妹……

婴儿发出几声微弱啼哭，粉嫩小手拍打着他毫无反应的胸膛。

这个可怜的男人又睡了大半天，等到月亮出来了，他才被人鱼晃醒了。

他醒的时候发现嘴里苦苦的，应该是人鱼给他喂了什么。

但是这一次显然身体感受已经比先前好上一些了，他没有这么痛苦，想来人鱼一直有在帮他治疗。

.

神奇的人鱼、挑嘴的宝宝、伤残的自己……唉。

打火机点燃枯枝，烟雾在微风中摇曳，透过这层朦胧烟尘，辞穆的目光投向对岸。

九艉上半身优雅地伏在平滑河石上，赤红长发如流动火焰般铺散在石面，映衬着那张雌雄雌雄莫辨的绝美面容。那双冷漠的赤红眼眸直直盯着这边，似在审视辞穆的一举一动。

晨光下，人鱼苍白肌肤泛着珍珠般光泽，鳞片在阳光下闪烁微光，美得如梦似幻，宛如神话中走出的幻境生灵。

辞穆不自觉地多打量了几眼，才收回目光，专注于眼前火堆。

这几日相处，他已摸透九艉的脾气——冷酷直接，不喜被过多注视。

环顾四周，茂密树冠遮蔽部分阳光，树叶间洒下斑驳光影。藤蔓从高处垂下，五彩斑斓的花朵点缀其间。空气中弥漫着湿润泥土气息，混合着花香与河水的清新。

按理说，北半球此时正值初春，万物复苏伊始，但周围植被的繁茂程度远超季节预期。