这时，先前被王子粗暴对待过的女仆也鼓起勇气凑了过来。她眼圈通红，手里捧着一块刚从水盆里浸湿的软布，小心翼翼地帮苗苗擦拭着手腕上渗出的血珠。冰凉的湿意触碰到伤口，让苗苗轻轻一颤，但他没有躲开。

女仆的动作轻柔得像海风拂过羽毛，她的眼泪一滴滴落在苗苗的手背上，温热的，带着咸湿的气息。

“伊格纳西大人经常给我们塞珍珠，”她哽咽着，从自己朴素的围裙口袋里，珍而重之地摸出一颗小小的、光泽温润的珍珠，那正是苗苗睡醒时会在枕边发现的东西：“我们……我们得帮着他逃出去！”

苗苗看着那颗在他眼中再寻常不过的珍珠，被女仆像稀世珍宝一样捧在手心，又看了看他们眼中真切的担忧与善意。他听不太懂他们复杂的句子，却能清晰地感受到话语里那份没有杂质的情感。他沉默地垂下眼，默默地活动了一下自己终于能自由活动的手指，将那份突如其来的温暖，一起藏进了心底最深处。

“怎么帮？”男仆的声音像是被绝望浸透后又用力拧干，沙哑而破碎。他下意识地环顾四周，似乎那些华丽的帷幕后都藏着王子的眼睛。

“我不想……我不想被做成花肥……”他念叨着，脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖：“你听过吗？上一个惹怒殿下的园丁，就是那么消失的。还有那个马夫……殿下说他的皮剥下来，刚好够做一副新的马具……”他说到这里，再也说不下去，只是用手死死捂住了自己的脸，肩膀因为恐惧而剧烈地抖动。

女仆的眼泪本已渐渐止住，听到这番话，像是被无形的手扼住了喉咙，刚止住的泪水再次汹涌而出，化作了压抑而痛苦的抽噎。她绝望地看着地上的苗苗，又看看身旁崩溃的同伴。

苗苗能看懂他们脸上那种极致的恐惧，能听懂他们声音里那种濒死的哀鸣。那是弱小的生物在面对无法抵抗的捕食者时，才会发出的声音。这痛苦如此尖锐，如此真实。

他垂下眼，看着自己手腕上那圈被锁链勒出的、渗着血丝的红痕。女仆刚刚的擦拭让它清凉了一瞬，但此刻，那痛楚好像与仆人们的绝望共鸣，重新变得清晰灼热。他想安慰他们，就像海豚会用吻部轻蹭受伤的同伴。可他没有话语，只有最本能的东西。

他抬起另一只手，将指甲狠狠地掐进了手腕的伤口里。

尖锐的刺痛瞬间传来，他疼得倒抽一口凉气，身体也跟着一颤。但这股纯粹的、物理性的疼痛，成功地逼出了他眼中的泪水。泪珠在他的眼眶里迅速凝聚，大颗大颗地滚落。它们并非出自真正的情感波动，所以当它们离开眼眶，在空中凝结成形时，只化作了色泽温润、却缺少了流光溢彩的普通珍珠。

几颗乳白色的珍珠悄无声息地掉落在柔软的兽皮地毯上，发出几不可闻的轻响。

苗苗忍着手腕的刺痛，笨拙地将它们一颗颗捡起来，拢在手心。然后凑到那两个仍在绝望中颤抖的仆人面前，将手掌摊开，把那些带着他体温和痛苦的珍珠，执拗地、一个一个地塞进他们冰冷的手心里，想用这种方式告诉他们——别怕，别难过，我把能让你们开心的东西送给你们。

第282章 问责

当科莱心不在焉地踏入金碧辉煌的主殿时，立刻被一道香风扑了个满怀。皇后保养得宜的脸上挂着两行晶莹的泪珠，她紧紧抓着科莱镶着金线的袖口，似乎他是即将被风暴卷走的船只。

“我的孩子！我可怜的科莱！”她声音颤抖，带着哭腔，仔细地端详着儿子的脸，似乎想确认他是否安然无恙，“你怎么会惹到那位传奇法师呢？我的科莱这么乖，是帝国最耀眼的明珠……你这么优秀，怎么可能会做错事呢！”

她的话语与其说是疑问，不如说是一种不容置喙的辩护，将一切过错都预先推到了别人身上。科莱闻着母亲身上昂贵的香料气味，心里有些不耐烦，但还是习惯性地拍了拍她的手背以示安抚。

“科莱。”

一道低沉而威严的声音从王座上传来。皇帝端坐在高背金椅上，脸色阴沉，那双与科莱有几分相似的蓝色眼眸里，此刻却毫无温度，只有一片深不见底的凝重。他不像皇后那般失态，但那份沉寂的压力却让整个大殿的空气都好像凝固了。

“我已经为你备好了赔罪的礼物。”皇帝的声音在空旷的殿堂里回响，命令他最器重的儿子：“三箱最纯净的魔力水晶，一整套由山丘矮人打造的精金铠甲，还有我们王室收藏的‘海妖之泪’。你亲自给那位法师送过去。”

科莱脸上的轻松惬意瞬间僵住了。魔力水晶和精金铠甲已是价值连城的重礼，而“海妖之泪”……那几乎是国宝级的魔法奇物。父王竟然愿意拿出这个？