“还望外祖见谅。”

林老看着棋盘上疏密交织的棋子，忽然觉得眼前的棋局变得模糊起来。

指尖一开始优势占尽的黑棋仿佛有千斤重，此时竟再也寻不到落子的位置。

一阵凉意从心底漫上来，他这才惊觉——

原来不是棋局变复杂了，是他真的老了。

老到看不清进退的分寸，也老到跟不上晚辈的脚步，固执已见地在这方寸棋盘间，守着早已不合时宜的坚持。

他看向身前长身玉立的孙儿，眸光复杂至极。

他输得彻底，输得狼狈，但看着裴度，林老竟仍旧生出几分已然失去资格的自豪。

“扶光觉得，文津书院如何？”

林老当初拜托裴度前往文津书院乃是一念之差，他自己也说不明白那种复杂的心绪中，究竟是理智占了上风，还是情感占了多数。

但现在，林老隐隐明白了。

或许当他知道郑闵并非皇室血脉，甚至只是一个生父不明的奸生子，却与宫中皇帝联手险些要了子明性命时，他便已然有了退意。

郑闵出身卑贱，手段狠辣，丝毫不顾念旧情；泰安县主性情倨傲行事莽撞，背后势力立场偏激，眼光有限，二者都非值得效忠之主。

他要扶持怎样的一位明主，才能与已然长成参天巨树的裴度相抗衡？

没有了。

不会有的。

如若当真有这样的明主，大周又怎会落到如今这般几近山穷水尽的地步。

林老最终是将棋子放回了棋盒里，抬手示意裴度坐下。

祖孙俩安静了许久，林老轻轻叹出一口气：“我曾经也想过的，可你看看这片天……要如何才能救呢？你终究只是人，人力终有尽时啊。”

“我在一天，便守一天。”

裴度说话时并没有什么以身殉国的坚定悲壮，只有和平日里一般模样的淡定从容。

“外祖，我从不将自己看得太重，也从不觉得自己一定要做出什么来。”

“这片天的确已然糟糕透了，但朝中尚有可用之臣，天下仍存有志之士，有人来与我们一同，我便接纳，若非同路，那也无妨。”

“我自己本就是自私，也不会要求他人是一心救国救民的圣人。”

“圣人纵然令人敬仰，但这世上多的是被私心推动，被利益驱使的寻常人。”

“若能太平度日，谁会想做丧国之子？”

“有没有贤明的君主又有什么打紧呢？龙座之上，坐谁都是一样。”

裴度微微一笑，阳光透过厚重的枝干树叶，在他的脸上落下一道暖金色。

“我既做了这个权臣，自然也不惧做一回摄政之臣。”

裴度的话可以说是大不敬的忤逆狂妄之言，但林老却坐在石凳之上恍惚出神许久，直到一阵风吹来，棋局之上落了树叶，才使得他骤然回神。

“你倒是让我有些遗憾了啊……”

遗憾，他如今偏偏已经老了。

注定等不到这篇故事落下帷幕，尘埃落定的那一天。

林老摇摇头，脸上的笑意彻底放松下来：“江南的学子半壁出自文津书院，你若是敢用，便拜托了。”

裴度知道林老这是做出了选择。

他放弃了林氏的从龙之功，放弃了一直以来的汲汲营营，最终只求这些江南学子能有一个出路，不管是荣华富贵还是刀山火海，如今这个世道的文人，没几个是求安稳的。

他们读书明智，为的是出人头地，为的是光宗耀祖，为的是天高海阔的未来。

有这样一位首辅，怕是有不少学子会如同飞蛾扑火一般奔赴而去罢。

林老心想。

毕竟，方才那番话，就连他这个老头子都被说的心绪浮动啊。

裴度再度拱手，郑重应下了林老的这句嘱托。

林老摆摆手，却是话音一转：“我知你今日来此，是不想我插手五路商会聚会一事，但盯着这些商贾的，可不只有我。”

“你如此放心来我这里，便当真信任晞宁那孩子应付得来？”

裴度露出一抹自坐在这里后，唯一窥探得到真情的笑容：“自然。”

……

泰安县主还没睁开眼，就觉得后颈传来一阵酸痛。

她动了动手脚，发现自己的双手双脚都被绑着，当即咬牙狠狠出声：“隋、子、明！”

隋子明恰好推门进来，肩上扛着一个晕过去还没醒的中年男人。

泰安县主认出那是郑闵派来姑苏的心腹幕僚，这几天正在姑苏明里暗里和她做对，也是频繁和江南的大商贾们见面私议。

隋子明将人甩下来，用绳子仔细把中年男人的手脚绑好，蹲在男人面前估摸了一下时间，又给人后脖颈上补了一记手刀。

刚刚还想说话，用身份压一下隋子明威胁两句的泰安县主：“……”