屈元青道：“方才郎大人提到了诸多东方侍中的功绩，可臣却陡然想起，陛下似乎从未对东方侍中进行过嘉赏。虽说您与东方侍中的关系非比寻常，但老臣以为，东方侍中既在朝堂为官，就应当赏罚分明，以正朝纲。”

有了屈元青带头，几位曾与东方景明共事过的大臣也纷纷起身，列举他的功绩。

局势瞬间逆转，原本要求处置东方景明的声音，渐渐被“为东方侍中正名”的呼声取代。

太后看着这一幕，心下恼怒，一时间却又无可奈何，只能挥袖离去。

霍骁见状，眼底闪过一丝笑意，随即沉声问：“那屈爱卿以为，朕当如何嘉奖东方侍中呢？”

屈元青道：“老臣以为，东方侍中虽年纪尚轻，但其能力与气度远超常人。现下中书令空缺一位，老臣一位由东方侍中来填补空缺再合适不过。不过——”

屈元青开始自圆其说：“大乾有规定，需要六艺皆过者才能正式封官进位，眼下东方侍中还剩两项未过，老臣肯定不能劝陛下为其破例，坏了大乾的规定。故老臣建议可先让东方侍中代管户部与工部，掌财与工，待东方侍中通过考核以后再行加官之礼。”

霍骁并未直接同意，而是扫了朝臣一眼：“诸位觉得屈爱卿的提议如何？”

户部尚书何二白当即出列：“回陛下，臣以为屈大人非常好，自中书令位置出现空缺以后，都是屈大人在监管户部与工部，但刑部和兵部的事并不比户部少，屈大人一人哪里忙的过来，若是东方侍中入了中书，不仅屈大人能轻松一些，我们户部也不用天天等签令等到深夜了。”

工部尚书韩伍随即道：“臣附议！臣这几月都熬沧桑了！”转而又看了一眼坐在身边的夫人：“和内人也没有什么相处的时间，臣委屈啊！”

“你胡说什么呢！”

“疼疼疼！夫人！疼！”

韩伍的夫人立即在他腰间拧了一把，韩伍疼的嗷嗷直叫。

原本紧张的气氛因他的调侃轻松了下来，霍骁眉眼含笑：“诸位既不反对，那就按屈爱卿说的办吧，暂由东方爱卿监管工部与户部，待其六艺考核以后再行加官之礼。”

“陛下圣明！”

率先出声的不是屈元青，而是郎温书。

中书令两位老臣皆力挺东方景明，就算有人不满，也无济于事了。

虽然将太后的挑衅压了下去，但流言终归是流言，不能完全置之不理。

郎温书道：“陛下，虽说流言不足为惧，但眼下距离边疆进贡的日子越来越近了，臣以为不能放任不管，应彻查此事，免得到时被边疆部族笑话。”

霍骁：“确实当如此。”

“陛下圣明。”郎温书拱手称赞，随后跪下：“老臣方才评价先帝的言语有诸多不当，请陛下责罚。”

“确实当罚。”霍骁打量他：“那就罚你来彻查此事，务必还东方侍中一个清白。”

郎温书一愣，随意高声叩谢：“谢陛下宽宥，臣定当尽心竭力，早日查清此事！”

......

......

秋宴后半段，气氛渐渐缓和。

百官见霍骁态度坚决，又有郎温书、屈元青等人佐证，便不再提及流言之事，转而讨论起江南防汛的后续事宜与塞北的军备情况。

东方景明偶尔抬头看霍骁一眼，便继续吃自己面前的东西。

而当他的目光扫过郎温书时，难免带了几分感激。

若非郎温书挺身而出，今日之事恐怕不会这么容易解决。

宴散后，霍骁携东方景明漫步在宫道之上。

夜色渐浓，宫灯摇曳，将二人的影子拉得很长。

“今日多亏了郎大人，”东方景明轻声道，“我本以为他答应去帮昭和以是最大的退让，没想到他竟会为了我，与太后正面抗衡。”

“郎温书是难得的忠臣，”霍骁握住他的手，语气带着几分欣慰，“他分得清是非对错，辨得出忠奸善恶，只是困于祖制而已，所以他先前在怎么造次我都没有惩他，只是口头的训斥，只希望他可以早已想通。”

“郎温书是想通了，但太后和巫睢肯定不会善罢甘休，”东方景明眉头微蹙，“今日之事，怕是会让他们更加记恨你我，尤其是太后，你今日在朝臣面前这般言语，无异于直接与她撕破脸皮。”

霍骁驻足，抬头望月：“不瞒你说，先前我也忧心项擎会继续站在太后这一边，所以小心翼翼的和她相处，但项擎上次回来之时，未曾反对我立昭和为储一事，我方才有了这番底气。”

东方景明理解霍骁的心境，有时帝王看似风光，到背后全是掣肘，但好在项擎不是有勇无谋的莽夫，对大乾也足够的忠诚。