“顾国公今日处死沈之砚一言说得有理有据，殊不知顾卓寒两次放走江辞尘，若非您那废物儿子，北国何至于陷入如此境地！”

顾国公气急：“你……”

“够了！”

御座之上，猛地传来一声怒喝。

北野稷站起身，胸膛剧烈起伏，望向沈墨：“沈卿可有话要说？”

沈墨淡声道：“臣需避嫌，全听陛下圣裁。”

退朝之后，皇极殿内依旧留着几个重臣。

顾国公道：“有一件事，朝堂之上人多眼杂，为防异心之人，不方便启禀陛下。”

“说。”

“今早探子来报，说江辞尘曾向云帝上奏，留沈之砚一命。”

北野稷一怔：“他为何要为沈之砚求情？”

顾国公道：“陛下，您还是太子之时，沈之砚就和江辞尘联手制衡太子党，推翻红楼，您应该记得。”

北野稷扶额：“朕当然记得。”

他怎么会忘，那一年他还强硬地闯入长公主府，与坤仪明争暗斗一番。很显然，最后他赢了。

顾国公道：“江辞尘这般野心之人，臣斗胆猜测，萧策的死也许与他有关。云帝已年过古稀，萧策之子不过三岁，萧情萧策一母同胞，江辞尘身为萧情之子，手握重兵，扶持萧策之子登基情理之中。届时，江辞尘则是云国第一权臣，沈之砚……”

北野稷眯了眯眼，打断他：“你是想说沈之砚设局害死萧策，是他向江辞尘的投名状？”

“陛下，宁可信其有，不可信其无啊！”

“朕自有考量。”北野稷道，“如今沈之砚在哪？”

“敬州城被攻下后，沈少师随敬州守军退至雁门了。”

北野稷淡淡道：“雁门……”

雁门之后，便是京师了。

*

地宫深处，潮湿的霉味与长明灯燃烧的微弱腥气混合在一起，水珠从长满青苔的壁岩缓缓渗出，滴落在凹凸不平的石地上。

北野稷负手而立，小太监躬身来传话，他听完，哼笑一声：“朕这位老师，只偏爱一个学生。”

当年北野稷登上皇位，柳宗便退出朝堂，他几次三番请他出山，都遭到了拒绝。若是今天，坐在龙椅上的是他弟弟北野肆，柳宗还会如此吗？

雷元捷带着一个消瘦男子上前，男子端着一碗不明液体。

“这就是你说的毒？”北野稷皱眉，那股味道太过刺鼻。

雷元捷点头：“此毒名为‘绝鸦’，乃我手下精心研制多年，一旦沾染进入血液，药石无医，神仙难救。”

北野稷瞥了一眼被斗篷盖的严严实实的男子，道：“可谁又能近得了江辞尘的身？”

“不必我们近他的身。”雷元捷阴笑道，“如果他在意的人出现，他自然而然也就出现。”

北野稷指尖轻轻摩挲着玉扳指，挑眉道：“听雨楼楼主？”

“正是。”雷元捷点头，“阳州城瘟疫一事，可见江辞尘对其珍重，而陛下身边，不正有一个可以引出听雨楼楼主的诱饵吗？”

“听雨楼暗桩遍布天下，京师必然也有，我们只要稍微放出消息，自然有人会把消息传到她耳中。”

“姜元安……”北野稷冷冷一笑，“可真是帮了朕大忙啊！若不是她，朕怎么会这么轻易知道，江辞尘身边跟着听雨楼楼主。”

*

齐三第二次来送饭，洛晚已不太记得具体隔了多久。只觉院中树影愈发浓密，天愈发燥热。

他将食盒中的碗碟逐一取出，动作不疾不徐，盘底粘着一角薄纸：“听说，敬州已经攻下了。”

洛晚什么也没说，只悄悄将要传给听雨楼的纸条塞给他。

按照云京到听雨楼的距离，推算信传回听雨楼，以及死士赶到云京的时间，约莫需要七八天。

云京的夏天燥热无比，午后，洛晚慵懒地躺在屋后的摇椅里。

管家早已命人抬来几箱冰块，又吩咐丫鬟在一旁扇风。

小案上瓷碗里盛着管家送来的冰镇果块，与碎冰交融，送入口中便是一阵沁人心脾的凉意。

入了夏，这样的待遇每天都有，洛晚都有点怀疑凌云将军府冰窖里到底存了多少冰块。

小狐狸也怕热，每到午后，也跑来屋后和洛晚一起避暑。

日子太无聊，洛晚给小狐狸取了个名字，叫团绒。池子里的每一条金鱼也都取了名字，王一、段二、张三、李四，光是凭鳞片的不同，洛晚就能叫出它们名字。

午睡的半梦半醒

间，洛晚感到脸颊被“小狐狸”蹭着，酥酥麻麻，带着些许痒意。

她无意识地抬手轻挥：“团绒，别闹。”

“小狐狸”顿了片刻，又蹭了上来，从脸颊缓缓游移至敏感的耳垂，带着某种不同于小动物的、刻意放缓的节奏。