肖如英手指一面在弦上拨弄，一面讲解乐理，抬头一看肖稚鱼似在出神，便重重弹了个音，“教你的可曾听进去？”

肖稚鱼忙点头，肖如英将琵琶递过来。肖稚鱼将琵琶抱着，她身子还未长成，琵琶对她来说显得过大过重。她轻轻抚弄，手指勾弦，利落几声。

肖如英眉梢一抬，听弦辨音，这几声不成曲调，但手势却见熟练，只是手上劲道还小。

她面露欣喜道：“果然有几分天赋。”

肖稚鱼不敢表现太多，将琵琶还了过去，又催促着阿姐弹奏，学了一个多时辰。天黑之前，肖思齐回到家中。

兄妹三人吃过晚饭，肖思齐叫肖如英去书房说话，他看了肖稚鱼一眼，稍作犹豫，道：“你也一起来。”

肖稚鱼顿时高兴，省了她去偷听的功夫，经过昨日的事，肖思齐也不全拿她当个孩子看待。若是家中以后遇着什么事，她还能光明正大地出主意。

肖思齐的书房十分简洁，书案，插架，笔墨等物都显陈旧。肖稚鱼目光遛了一圈，心下却有些几分怀念。

肖思齐将姐妹两个叫进来，没绕圈子，直接说起了肖如英的亲事。

肖如英“哎”的一声，看看肖思齐又看看肖稚鱼。哪有让幼妹来听姐姐亲事的。

肖思齐道：“昨日若非幺娘，郭二郎的亲事还难以回绝，家中只有我们三人，规矩没那么多，有些事不需隐瞒。”

肖如英轻轻叹气，道：“郭家的亲事不成，我听阿兄的。”

肖思齐二十不到的年纪，却已有些老气横秋的习性，他沉吟了一下，道：“郑县离的不远，与太原郭氏沾亲带故，原本是不错的选择，可惜了。咱们县上这几家，人物品貌都差了些，我打算写信回族里，也让他们帮着一起相看。”

“阿兄。”肖如英顿时有些不乐意。

肖思齐道：“嫁人不是小事，只要能选到合心意的，你又管它是通过什么来的。”

肖如英紧抿了下唇。

肖稚鱼在一旁听着，她对东郡肖氏族人没多大印象，前世她成了皇后，倒是收到过肖家来的信，虚头八脑一堆恭贺之词，末了又介绍了几个族里年轻人，大有举荐之意。当时她看过就扔到一旁，不做理会。

她对族人冷淡，后来也曾让人去打听，看肖家那些人有没有打着她的名号做事要好处。结果倒让她有些意外，他们行事颇有分寸，未曾有什么出格之举。

只是不知她这位皇后后来声名狼藉，族人有没有受到牵连。

肖稚鱼想的有些远了，立刻又拉了回来，她听肖如英口气，当初阿兄带着她们出来讨生活，她对肖氏早有不满。

“当年的事不必再说，”肖思齐劝道，“若是肖家能为你找一门好亲事，过去一笔勾销也没关系。英娘，现如今没有什么比你的亲事更重要。”

肖如英刚才还气愤一一数落当初他们离开东郡的艰辛，听了这话便闭上嘴，将脸撇到一旁。

兄妹两刚才争执肖家的事，没有肖稚鱼插嘴的份，离开东郡时她还太小，什么都不记得。不过她倒是理解肖思齐的难处。肖如英美名远扬，有意求亲的人真不少，但合适的却又不多。正和如今他们的处境相同，虽然是士族之后，但又没有什么家底，甚至还不如县中富户。

肖稚鱼跟着蹙起眉头，避开郑县郭家，她阿姐的亲事好像也成了一桩难事。

第14章

◎煎茶◎

肖如英不愿意让东郡肖家来干涉她的亲事，却没能说过兄长。

肖思齐口才极好，擅长说服人，何况他本就是一心为肖如英打算。

兄妹三个讨论了大半个时辰才散。第二日肖思齐写了两封书信，一封寄往东郡，另一封却是给他同窗好友，那是个士族子弟，常在外走动，消息灵通。

转眼大半个月过去，草木凋零，天气渐冷，已到了入冬时节。这日肖如英从箱子里翻出一件大翻领披袄，正在肖稚鱼身上比对尺寸，商量着哪里需要改，忽听院外有人叫门，潮落双手拢在袖里跑了出去，很快拿着一张帖子回来。

肖稚鱼将披袄放下，凑到肖如英身边去看是谁送来的帖。

肖如英看过之后，递给肖稚鱼，是林希真下的帖，请她们去林府品茗赏梅。

自行猎回来，林家派人来走动过几回。郭家二郎将婢子乔装做随从，外出行猎都不忘带在身边，这事传开之后，一时成了风流笑谈。郭家原就想着要给郭二郎配个绝色妻房，知道这事后越发着急，托林家二夫人来探肖家的口风。

肖思齐客气招呼林家人，却是态度坚决给拒了。没过多久，林家二夫人陆续送了两回东西来，有绸缎布匹和一些小娘子用的精巧物，显然有安抚之意。肖如英本不想收，肖思齐却笑了一声道：“收下无妨，当初她瞒着郭家的事撮合这门亲事，如今结亲不成，也不想落下埋怨，这才补偿示好，你收了还算卖个人情。”