肖稚鱼这时看见一匹乡间小路上出现熟悉的人影，身形如松，长身玉立。

“阿兄。”肖稚鱼重新活过来这几日很快就熟悉了周遭，但见着兄长缓步走来，心情仍是抑制不住地激动。

肖思齐稍稍加快了步伐，潮生背着一个包袱紧跟在后。

回家进门，肖思齐先是看了看姐妹两人，然后净手饮茶，在堂中坐下，问起家中的情况，肖如英一五一十地告知，连幼妹晚上噩梦痛哭的事都没落下。

肖稚鱼则在旁边看着，她这位阿兄今年也才十九岁，他年少时当了家，内外皆需他操持，因此性子沉稳，没有寻常士子子弟的浮躁，颇有些少年老成的味道。

肖思齐招手道：“幺娘过来。”

肖稚鱼走到他身边，肖思齐摸了摸她的头，道：“人心有大有小，林家子弟说得那些捉弄话，你若心小，耿耿于怀，心便被堵着徒留难受，你若心大，不过是阵风，刮过就没了。”

肖稚鱼自幼听他教育，此时倍感亲切，道：“阿兄放心，我如今心可大着呢。”她早已见识过更多，林家算得什么东西。

肖思齐点点头，又对肖如英道：“我早就告诉过你，去林家告状可一可二却不可再三。从来都是疏不间亲，你占个理字，他们却是血脉至亲，谁说理字能胜过亲字？告的多了，就算当着你的面敷衍主持些公道，背地里肯定还是怨你多事。”

肖如英道：“我也知这道理，只是看小鱼儿哭得厉害……”

肖思齐皱眉道：“都是我不在家的缘故，林家的事还是交给我来处理。”

肖如英连连点头。肖稚鱼抓着肖思齐的袖子。

“怎么了？”肖思齐对着年纪更小的这个妹妹，语气还是温和。

肖稚鱼道：“阿兄，不必再为此事费心。闲话几句也伤不了人，日后等我们家比林家强了，他们自然不敢再说什么，现在形势不如人，该忍时就要忍。”

肖思齐双眼微微一睁，瞧向肖如英，“你教的？”

肖如英忙摆手。

肖稚鱼道：“何须阿姐教，所见所闻都是师长，经此一事我也倒是明白不少阿兄教过的道理。”

肖思齐脸上诧异一闪而过，半晌叹道：“是阿兄没照顾好你们。”

【作者有话说】

前文略做修改，姐姐是做妻，不是妾……

第5章

◎本心（刷新）◎

是夜，天色漆黑，秋风如诉，如钩新月将将挂在树梢之上。

潮落起来如厕，经过庭院时见书房的灯火未熄，门前站着个黑影，她吓了一跳，揉揉眼再细看，个头不高，身量纤巧，正是肖稚鱼。潮落走过去，正要拍她肩膀唤一声幺娘。肖稚鱼却先侧过脸来，抬手做了个噤声的手势，摆摆手，让潮落站她身后。

肖稚鱼耳朵紧贴门扉，万籁俱静中，肖思齐的声音清楚传出来：“……这次访师所获颇丰，路上还遇到族兄，他代传口信，说伯母经常念着你，想要接你回去小住，你怎么想？”

今日吃晚饭的时候，肖稚鱼听肖思齐让肖如英到书房来，就猜到他们要说家中事，便有意过来听一听。肖思齐提起的族兄伯母是肖家另一支，但自从他们兄妹三个出来单过，与族中也只维持着年节往来这些表面人情。

肖如英哼了一声道：“这么多年怎么就突然想起我了，说不定又打着什么主意，阿兄直接拒了就是。”

“伯母说想你，我如何能代你出面，你回头写封信给伯母客气婉拒就是。”

“阿兄做事还是这么顾全脸面，”肖如英道，“阿兄难道忘了，当初从族中分出来时他们是怎么对咱们的？”

肖思齐声如金质，在夜色中尤为沉稳有力，“我当然没忘，今日幺娘说的那句半点没错，该忍时就要忍，摆在明面上的事不能让人揪出错来。”

房中安静了一瞬。肖思齐又道：“我想过了，如今咱们身上可没什么值得别人的图的，唯一值得族里念着的，你如今也十七了。”

肖如英语气恨恨道：“我就知道他们没憋着好，竟还想着算计我的亲事。”

“你到了该议亲的时候，咱们兄妹之间不必说外道话，家中没有女眷长辈，议亲时难免有所疏漏……”

“就算没有长辈相看，我也更相信阿兄，族里那些倒是长辈，但也各自都有女儿孙女的，真有什么好亲事能想着我？再说，若我回去肖家，被他们安排亲事，这姻亲的好处也全被族里占了，阿兄这里又能落什么好？”

肖思齐道：“其实这两年来找我为你说亲的有不少。”

“让我猜猜，可是县里那些个纨绔?”肖如英没半点害羞，他们兄妹早早就出来单过，互相之间说话没有那么多规矩。