两人说着话，突然听见一声锣响，如平地炸起的惊雷，楼上和场外都骤然安静下来。

皇帝吩咐一句，内侍手持令旗，站在高台上左右挥动。毬场两头同时传来马蹄奔走的声音，每一声响都像是踩在心口上，游廊里各家小娘子齐刷刷看向场内。

只见红衣蓝衣两队骑士快马绕着毬场奔行，红衣一队当前之人是齐王李承铭，生得一张白净的脸，高鼻深目，身姿挺拔如松，引得不少小娘子注目。

而蓝衣为首的是豫王李承秉，他身材高大，神色冷峻而平静，比齐王多了一份不怒而威的气度。

赵琼林和肖稚鱼悄悄说话，“这样放在一处瞧，应是豫王的赢面更大。”

肖稚鱼目光在两人身上转了一圈，神色略有些恍惚，不过一瞬就清醒过来，想着前世吃过的苦，她暗哼一声，伸长着脖子扭头看高台上，却没能看见太子的身影。

眼下众人都关注着场上，豫王与齐王来到楼台下方，翻身下马，跪地行礼。

皇帝起身扶栏而站，从内侍手中接过令旗，声音洪亮，笑道：“今日谁得胜，朕重重有赏。”

李承秉兄弟应声抱拳，重新上马，一旁侍卫递上丈余长的球杖，杖身漆黑，呈偃月型。两队人马各奔一头，都是一般打扮，头戴与衣裳同色幞头，左手执缰，双腿夹紧马腹，各自分散开，目光炯炯盯着对方。

肃杀严酷的气氛顿时笼罩在毬场上。

李承秉兄弟两队选的都是长安城年轻官家子弟，再配两个军中老手，每队各十人，蓄势待发，又是一声锣响，彩画球被令官投入场中。两队如闪电般冲入场中，直奔球落地的方向而去。

马球风行已久，长安城内官宦子弟几乎人人都会，知道击毬重点有三，眼利，手稳，骑术精湛。众人议论纷纷，不知谁会先抢着落点先机。这时球已落到地上，两匹马抢先赶至。

高台上，有官员道：“豫王殿下与齐王殿下身手不凡，比别人快了不少。”

皇帝抚须笑道：“他们两个都曾问朕讨教过击毬之技。”

立刻便有老臣接口道：“臣还记得当年陛下与吐蕃比毬，正是东西驱突，所向无前啊。”

皇帝面露怀念之色，略点了点头，道：“若朕是七郎九郎这个岁数，当一扫全场。”

众臣皆知这些年皇帝是越发不服老了，嘴上则是奉承不断。

这时两队已争球至一处，李承秉比李承铭快了一步，将球击飞，落在无人空位，蓝队有一人飞马赶到，又是一击，将球往红队半场推进。

这一球来回传动，足见同队默契，不少人叫好出声。

李承秉手握缰绳，调转马头。

李承铭脸上露出一丝浅淡的苦笑，“七哥今日可要为我留些颜面。”

李承秉笑道：“九弟可不是这么快就认输的人。”

两人并骑而行，迅速又分开。李承铭看向李承秉背影，只觉得这个七哥的心思越发让人难懂了。

李承铭生于皇家，打小就知道父子兄弟关系与寻常人家不同。父皇是尸山血海里争位而出，对兄弟子嗣都有防范。从前他们兄弟之间感情和睦，并无龃龉。李业被立为太子之后，过得战战兢兢，就怕行差踏错丢了性命，行事还不如其他皇子潇洒自在。李承铭旁观太子处境，心戚戚然，心里还未燃起的火苗，早早就已熄灭，对那个位置没了想法。

这两年他隐约觉得李承秉改了行事作风。他几次与宰相作对都没有吃亏，揣摩圣意处处都能讨好，背地里行事果断狠辣，颇得朝中老臣赞赏。对外瞧着颇为张扬，实际上老练圆滑，在复杂诡谲的局势中周旋还有余力。

李承铭佩服不已，却又隐隐觉得李承秉对他有所防范。

他叹了口气，眼角余光瞥到球飞过，立刻回神，持杖追上。

场面十分热闹，你来我往，各有进球。

蓝队领先一球，场面上渐渐将红队压制下去。李承秉纵马如飞，手中一杖打出，砰的一声巨响，却是两根球杖击打在一处，球被碰飞转了位置，对准游廊激射而来。

观战正酣的小娘子们惊呼一声如鸟雀散。

肖稚鱼几个紧挨着飞球方向，也被这阵慌乱波及。众小娘子纷纷站起躲避。肖稚鱼向来谨慎惜命，对危险避之不及，赶紧拉着赵琼林走到一边。

一匹通体乌黑，高壮大马来到廊前，遮挡住日光，投下一道巨大的黑影。

肖稚鱼抬头看去，只见李承秉坐在马上，一张英挺硬朗的脸上满是汗水，他双目幽深，扫了一眼过来，有侍卫将球捡起奉上。李承秉接过，一拨马头，动作骤然一顿。

众多避球而走的小娘子，肖稚鱼站在其中，肩上淡紫色帔子轻轻拂动，如远山芙蓉一般。