卫沧闻言出声，“我已通知管家派暖轿过来，几位稍等片刻。”他视线落在已经去世的卫樊峰身上，“按照族例，父亲应当安葬在宗祠，不知母亲有没有示下？”

乔在蕾白着一张温婉的脸蛋，张了张嘴，最终妥协般轻声道，“按照族例安置吧。”

“卫夫人，”子桑突然开口，“关于卫族长的事，我有话想跟你说。”

卫沧与卫溟同时关切地望过来，乔在蕾轻轻颔首，“沧儿、溟儿，你俩看管好亲卫，我与子桑道友谈点事情就来。”

卫溟还想说什么，卫沧一只手搭上他的肩，摇摇头。

绕过被控制住的亲卫队，子桑与乔在蕾来到一处隐蔽的角落。

黑色小鸟落在一旁石墩上，睁着漆黑的眼一动不动。

子桑将她在秘境内遇到卫樊峰，两人之间的对话，以及她最终没向卫樊峰揭晓有关出口的实情俱告知了乔在蕾。

她无意为自己的“私心”找借口，也没有任何粉饰所作所为的想法。

完完整整地将纪怀光带出来，是属于她的“知行合一”。

“我在秘境中时，能感受到无法抵抗的懈怠感。人一旦融入集体意识，会放弃思考、放弃思念真正重要的人，会舍不得消亡，迫不及待寻找下一个保证存活的‘容器’。所以我想，卫樊峰卫道友的本心，一定如他所说，是即便妥协继任，也要找到你。只是灵魂融合后，他的意识已经无法做主。”

眼泪簌簌而落，乔在蕾没能忍住，压抑着呜咽声。

子桑明白，此刻来自她的“抱歉”、“节哀”，都不过是在乔在蕾心口划开新的伤口。她上前两步，轻轻将乔在蕾揽进怀里。

许是太久未与人有过这般肢体接触，乔在蕾在最初的怔愣后，埋头在她肩膀失声痛哭，只是即便得知所爱之人永逝，仍旧哭得小声。

有些眼泪，可能在长久的岁月里，已经流得够多了吧？子桑心想。

遗憾不会因为一场哭泣而变少，但能稍稍减轻。

乔在蕾擦干眼泪后退两步，“多谢你将他的消息告诉我。两个孩子没事，与他也终于了结，我心满意足。”

子桑本可以不说出来。

“其实从他继任族长那一刻起，他便不再是我的夫君，也不是我两个孩子的父亲。他只是一个渴望长生，觊觎沧儿和溟儿性命的怪物。我早该醒悟，所留恋的，也不过是自己的执念而已。沧儿和溟儿已经知晓一部分前因后果，我也会寻机会同他俩说清楚。纪道友的事，很抱歉。”

子桑想说“没事”，可究竟有没有事，她无法替纪怀光回应，只好点头。

“你接下来有什么打算？”

蓄魂玉已毁，灵魂融合的轮回被打破，乔在蕾自由了。

两人声音压得低，乔在蕾望向卫沧与卫溟所在方向。

“依理而论，卫氏族长之位应由沧儿或溟儿继任，不过也看他俩的意思。我对北境的眷恋全在樊峰与两个孩子身上，如今樊峰先走一步，若沧儿与溟儿都不愿意继任族长，我想回江南。”

“卫沧稳重，卫溟热忱，两人都深受族人喜爱，无论继任族长，还是继续历练，都能够独当一面。”

想到两个孩子，乔在蕾眼底浮上一丝宽慰。

卫沧与卫溟这边，两人小心收敛卫樊峰的尸体，神情凝重、悲怆。

记忆中的父亲有过温情的时候，只是后来才变得严厉冷漠。某种程度上，他们以为父亲的改变是他俩成长的代价——须要担负起责任的人，必然难以被宽容以待。没想到，父亲却已不是曾经的父亲。

无论如何，失去亲近的人，总归沉痛。

子桑与乔在蕾回来，卫沧与卫溟已经从卫樊峰的芥子袋内取出衣物，为其换上妥帖的衣衫。

乔在蕾上前屈膝，倾身抚上卫樊峰的脸颊。

子桑看不懂她眼底的情绪，明明是永别，乔在蕾的目光却纯净温然，如同望见初生的婴儿，又或是久别重逢的爱侣。

无声的凝望中，告别独属于乔在蕾，这是子桑无法推己及人去想象的情感。

等待暖轿的时间里，乔在蕾及卫沧卫溟完成了对卫樊峰的安葬。

亲卫中不少人陷入迷茫。按说族长已逝，该由少族长继任，可是少族长有两位，究竟定谁为继任者族长并未事先言明。两位少族长也似乎根本没有向杀父仇人报仇的想法，整件事堪称匪夷所思。

等来管家的队伍，几人正式回程。子桑、银霜、阎四、纪怀光一顶暖轿，乔在蕾、卫沧、卫溟乘坐另外一顶。

好不容易放松下来，子桑脑子里充斥太多纷乱的画面。有属于原本的世界，也有秘境里的际遇，混杂在一起，让她疲惫。