“早两年你还没有回京的时候，想要闯过这宅子，都不是一件易事。”蕙音道，“而今荒废两三年，也就更不是易事了。不过，这也正好可以让我看一看，你荒废到了什么程度。”

“这两三年，的确不如当初在山上练得那么勤快了。”陈韶承认，又说道，“师父既要考验我，那就以北边那棵银杏为靶，一炷香内，只要不惊动任何人抵达了那个地里，就算我通过考验，如何？”

蕙音看向她说的银杏树。

这个时节，银杏树的叶子已经全部掉光了，枝丫光秃秃的，在寒冬腊月的夜色里，尤其是在这样一座奢华的院子里，显得颇有几分寂寥。

“就以它为靶。”蕙音说道。

既是考验，蕙音就没有再等她。

趁着巡逻的人家丁转身之际，她如一缕青烟，仅一晃眼，人便已经消失在黄连木的树冠，不知去向。

陈韶与之相反。

她没有急着追她。

而是如猴子一般，一重院落接着一重院落，慢慢地朝着银杏树挪去。

宅子戒备森严，但每重院落除了巡逻的家丁，都无人居住。

陈韶慢慢明白，这个宅子就是一个陷阱。

一个让他们自投罗网的陷阱。

如果今晚前来夜探的不是她和师父，而是陈昭派来的那些精兵，那么十有八九就会有来无回。

暗自庆幸间，陈韶又悄无声息地穿过了一重院落，准备离开时，忽然听到了前一个院落传来了阵阵的争吵声。

陈韶立刻藏身于阴暗处的屋檐下，竖耳静听。

——“谁让你们停下来休息的？赶紧都给我滚起来！”

——“哎呀，周管事，您一天到晚都绷着脸，这宅子里又没有人，我们巡逻了一整日，稍微歇上一时半刻，也耽误不了什么。”

——“就是。周管事，你也别总盯着我们，这里面巡逻的兄弟，哪个没有偷懒？”

——“别人我管不着，但你们立刻给我滚起来，继续巡逻！”

顿了一瞬，又警告道：“要是因为你们的疏忽，而让贼人闯了进来，会落得什么下场，不需要我提醒你们吧？”

说话的几人立刻打了个寒战后，咕咕哝哝的站了起来。

等周管事离开，几人立刻又立刻不满且不屑地说开了。

——“这不知道周管事在怕什么，巡逻了一个月，别说贼人，连只鸟也没有见过。”

——“你们说，这宅子里既没有人，却让我们这么严防死守，到底是在防谁？”

——“听说是在防从京城来的那个什么陈大人。”

——“我也听说是在防她，听从洪源郡过来的那些商队说，洪源郡不少人都给她塑了像，在给她供奉香火。”

——“不用听说，我有个远房的堂姐就嫁在洪源郡，以前家里的堂伯、堂叔从不提及她，偶然提起，也多半都是骂她。自那个陈大人去了洪源郡，又是免赋税，又是教他们种植药材和免费发粮、发钱后，堂伯、堂叔们再提及这个堂姐，都是连声称赞她嫁得好，有眼光，再也不骂了。”

——“可惜，你我没有生在洪源郡。”

——“嘿，急什么，虽然我们在这里严防死守，不防的陈大人，但这不正说明，陈大人马上就要来蜀郡了吗？可惜呀，我不知道这些狗杂碎都躲到哪里去了，不然等陈大人过来，我一定第一个告密，谋他一个好前程！”

讨论声还在继续。

陈韶却没有再听。

既然知道了这个宅子就是个陷阱，那也没有必要再继续探下去。

在一炷香的时间马上就要到达时，她堪堪赶到了银杏树前。

面对蕙音不满的目光，陈韶也没有解释，谨慎地将周围的几个院子都摸排了一遍，确定无人居住后，她便同着蕙音离开了。

接下来的七八日，但凡周善和鲍承乐带着赵良柱去的地方，陈韶和蕙音都会在晚上，再悄无声息地打探一回。

可惜。

依旧一无所获。

陈韶向来不是个被动的人。

在又一次无功而返后，她脱下男装，换上女装，又稍稍做了些伪装后，同一个精兵扮成兄妹的模样，大模大样地进了一个酒楼。

蜀郡虽在戒严，酒楼里却依旧热闹。

陈韶在二楼要了个屏风隔着的小包间，又要了几样小菜及两壶酒后，便一边假意地说着生意上的事，一边竖耳听着周围人的谈论。

一顿饭下来，并没有听到什么有用的消息。

好在，陈韶也不着急，本来她也只是试一试。

就这么，夜里暗探周善和鲍承乐去过的地方，白日则到各个酒楼打听消息，又一连过了七八日，终于功夫不负苦心人，在一个歪脖子树脚店，陈韶无意听到两个挑夫计划接一趟由蜀郡往桑枣沟的活计时，忽然灵机一动。