霜姨愣了一下，没料到老鸨会狮子大开口。

就在她愣怔的瞬间，老鸨就冷嗤一声：“既然给不起，就莫说大话。想在我含珠楼闹事。也不先去打听打听。我们的靠山是谁？”

说罢，她转身就进了楼。

霜姨皱着眉，回到马车边：“小姐，怎么样？”

“暂时看不出深浅，这家青楼很奇怪。”闻颜神情淡淡的。

若只是普通青楼，有这样的价格，肯定就卖了。

他们却死捂着一个小丫头不放手，可见是拿她另有用处！

忽地，闻颜想起几年后，京城告破的一起耸人听闻的惨案。

闻颜不由把两件事联系到一起。

她的语气不由严肃：“霜姨，你联系虎叔，让他盯着青楼，那边应该会有动作。对了，先找慧娘问一问，佩儿的特征，别盯错了人。”

霜姨忙去了。

丫鬟青禾问道：“小姐，我们接下来做什么？”

“已经午时了，先去酒楼休息吃午饭吧。”

马车朝青楼斜对面的酒楼而去。

围观的人面面相觑。

这就结束了？

刚才气势汹汹，不是要硬刚吗？

果然！

也是个欺软怕硬的！

赌鬼好欺负，就重拳出击。

青楼有实力和背景就不敢招惹。

路人鄙夷地摇头而去。

现在刚到午时，酒楼里吃饭的客人不多。

闻颜包下整个二楼。

她正喝着茶，忽听楼下一声鼓响，说书先生抑扬顿挫地开讲：“书接上回。咱们说到富商家的真假千金，同日出嫁，真千金十里红妆嫁高门，假千金破砖烂瓦嫁破落户……”

“咳咳咳——”闻颜被茶水呛住。

才短短几日，她的事就传到这个偏远小镇了！

还被说书改编成了故事。

青禾气恼：“小姐，我这就去把他赶走。”

闻颜拦住她：“不必，他们爱说就说吧。”

不一会儿，掌柜亲自送饭菜上楼。

闻颜向掌柜打听‘含珠楼’的情况。

掌柜的本来不想说，怕惹祸上身。

但闻颜给得实在太多了，而他儿子读书正需要钱。

他一咬牙，便将他知道的事，说了个七七八八。

含珠楼是本地一霸，背后的靠山深不可测。

但凡是镇上的漂亮姑娘，都会被他们买了去。

若是遇上疼女儿的人家不卖，结局便如同慧娘，家破人亡。

曾经有人上告，当时的知县本想拔出这颗毒瘤。

然而，在他接了状纸的当晚，家中失火。

县令一家六口，全部葬身火海。

“好端端，怎么会走水。”青禾愤愤不平，一看就是杀人灭口。

天子脚下，竟有这等冤案，可见那背后的靠山不简单！

午饭后不久，虎叔就翻窗来到雅座，“就在刚才，青楼后门走了一辆骡车，带走了一个女娃，瘦瘦小小，眼睛又大又圆，应该就是佩儿。”

“他们往哪里去了？”

“出城，往京城方向去了。”虎叔回答着，“小姐，我们接下来怎么办？”

闻颜想了想，和虎叔一阵交流。

虎叔点点头，就悄无声息地离开了酒楼。

没过多久，闻颜这边也驾着那辆华丽的马车，离开了小镇。

**

暮色四合。

一片密林里，一辆骡车正在赶路。

车厢里传出催促声：“把车赶快一点。马上就要天黑了。我们要赶在天黑之前，去前面的驿站投宿。”

车夫一扬马鞭，骡车加速。

忽地。

地面弹出一根儿臂粗的绊马绳。

提速的骡子收不住脚步，嘶鸣着撞在绊马绳上，摔倒在地。

后面连人带车厢也滚了一地。

崔管事骂骂咧咧地站起来，扶着腰，使唤着佩儿收拾行李，扶他去旁边休息。

谁知他一脚踩下去，他们就被一张大网吊到树上。

他的两个护卫前来解救，也双双掉入陷阱。

与此同时。

小镇上的含珠楼照常营业。

老鸨总觉得，闻颜他们不会善罢甘休，便打起十二分精神提防着。

然而，什么都没有发生。

楼里如往常一样，客似云来，宾客满座。

正当他们生意最火热时，突然有人嚷嚷出声：“这酒怎么回事？一股骚味。”

“我的也是，感觉……里面掺了尿似的……”

“呸！什么叫掺了，这本根本就是尿！”一个身着绸衣，身体滚圆的中年男子，一把推开怀里的女人，直接摔了酒杯。

老鸨起初以为是闻颜派来闹事的，自己端起杯子喝了一口。

‘噗嗤’一声就吐了出来。

这酒里果真掺了尿！

就在这时。

挑空的房顶上，突然倾倒几只木桶，澄黄的液体泼撒而下。

老鸨拉了一个客人抵挡，才免遭于难。