你且先筛选一遍，等明年迟飞回京，再让她自己挑。”

孟希延猛地怔住：“可是……皇上，迟飞她……”

大总管生怕他说出什么不全适宜的抗旨的话，提醒道：“孟小将军，你还是先看看画像吧。”

这就是非要给迟飞赐婚不可了。

孟希延看都没看那幅画：“皇上，臣愿意成婚。”

片刻之后，孟希延拿着一个包袱出了皇宫。

包袱里装的，是皇上为他挑选的，京城适婚女子的丹青画卷。

孟希延发现二婶婶的马车还停在墙根下边。

他轻夹马腹，走了过去。

马车帘子掀起来，二婶婶看着他询问：“皇上又催你的婚事了？”

孟希延点点头，晃了晃手里的包袱，无奈苦笑：“皇上让我上元节之前定下人选。”

二婶婶张了张嘴，也想劝他早日成婚，为家里开枝散叶，省得大哥大嫂和皇上为他操心。

不过转念一想，大哥大嫂作为希延的亲爹亲娘都没逼着他成婚，自己这个二婶婶也不必多嘴。

他回府途中，一直都心不在焉。

快到家，路过一条小巷，巷中忽然传来两声微弱的轻咳。

巷子里漆黑一片，什么都看不清。

但他还是朝巷子里，不着痕迹地点了点头。

待他将人送回府后，他回自己院中略坐一会儿，便又悄无声息地离开了家。

没一会儿，他就来到那条传来咳嗽声音的小巷子。

黑暗中，站着一位身穿着深色衣裙的纤瘦身影。

听见应知林的脚步声，她转过身来。

露出一张粉面桃腮的惊艳脸庞。

女子对他微微点头，算是打过招呼了。

“宁小姐深夜找孟某，所为何事。”

宁小姐呆呆地看着他，直到孟希延蹙眉不悦，她才开口问道：“皇上想给你赐婚，对吗？”

孟希延忆起往事，心里便涌起难以忍受的酸涩。

他没有说话，只是点了点头。

宁小姐道：“这么多年过去了，你也该成婚了。”

“我知道。这一次，我不打算再拒绝。”不是不想，而是不能拒绝。

否则，自己的责任就要迟飞来承担。

“那挺好的。你能往前走，我……很高兴。”宁小姐的声音瞬间就哽咽了。

夜色里看不清她的表情，只能从模糊的轮廓看见她的双肩微微抽动。

好半晌，宁小姐才说道：“对不起，是我害了你。”

“呵！”孟希延低笑了一声。

宁小姐倏地禁声，愣了片刻，她才道：“她要回来了。”

“什么！”孟希延的声音忽地拔高。他两步走到宁小姐跟前，居高临下地紧盯着她，“她真的要回来了？”

“千真万确。他们本该年前就到家的。天降暴雪将他们困在客栈，等这雪停了，过不多久她就能抵京。”

“谢谢你告诉我这些。你有带人过来吗，可要我送你回去？”

“不必，巷子的另一头，有人在等我。”

“好。”孟希延应了一声，目送她离开。

确定她安全回到巷口的马车上，孟希延这才飞檐走壁回到了将军府。

他一路回府，激动的情绪怎么都压不下去。

他急切地想找一个人倾诉自己的心情。

但是，知道那个人身份的人只有爹娘和妹妹，可他们都不在家。

他便想找闻颜这个小妹倾诉。

他转身就朝马厩走去。

他都牵着马到了门口，被门房拦住：“大公子，这个时辰您要去哪儿啊？这会儿城门都关了，您也出不了城啊。”

孟希延才想起这事儿。

他把缰绳甩给门房，自己去了酒窖。

五坛酒下肚，他脑袋变得晕晕乎乎。

刻意遗忘的往事，仿佛自己长出翅膀，钻进他的脑海。

他对她一见钟情。

可她却与他最好的朋友有了婚约。

只要他想，向帝后求一道圣旨，便能将她抢过来。

可是，朋友妻不可觊觎。

他们情投意合，他愿意成全，主动退出。

待他从关边历练回来。

她却成了新寡，扶柩回乡守灵。

他至今仍然记得，那日，他凯旋而归，穿着盔甲意气风发。

她身着喜服，站在漆黑的灵柩前。

四目相对。

她红肿的眼眶里，全是破碎的泪光。

那一刻，他恨透了自己的退让。

当初只要自己再勇敢一点，霸道一点，请一封赐婚圣旨，兴许好友不必丧命，她也不用担上克夫的名声。

也是自那一刻起，他便知道，自己此生与她再无缘分。

如今皇上要赐婚……

自己能再博上一博吗？

孟希延想着想着，便酩酊大醉，睡在了酒窖里。

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一名黑暗探，几乎完美地融入阴影当中。