然而今日的杂面，被下在煮好的素高汤中。

汤底加少许盐、糖调味，杂面捞出，卷成指节厚的蚊香形，放在精巧的白瓷浅碗中。素高汤徐徐顺着碗边注入，粉白色的牡丹花烤得干脆，捻成细小的花碎，稀稀拉拉地洒在浅绿色的面圈上。

这道是江知味的原创凉菜，她给它取了个名，叫“碧玉簪花”。

第三道做的也是凉菜，为素鸡脚。

素鸡脚的口味较前二者稍重。其原材料海笋，在泡发、煮熟后口感会变得脆韧，咬下去咯吱咯吱地响，跟鸡脚的口感十分相似。

今日的食材里还有干贡菜，正是先前江知味在家做椒麻大杂烩时，想买却买不起的千金菜，也

在水中焯过，与那海笋一拌，添点儿用盐、糖、酱油、香油、花椒油兑出来的小料汁儿，铺上切成小圈的鲜茱萸。

色泽又亮，闻着酸辣鲜香，特别馋人。

身侧卢伯咽唾沫的声音她都听到了。但毕竟是来做工的，不好偷吃主人家的吃食，江知味转头笑了下：“卢伯，您帮我出去看看吧。要是客人还没得很来，后面的热菜就晚点儿做。”

卢伯“嗳嗳”应声，出去又很快回来：“哟，客人们都来得早。老夫人说了，江娘子你只管做，边做边上菜就是，不用顾着外头。”

那江知味可就轻松多了。很快把三个凉菜都备好，外头的传菜声一来，风风火火的，就开席了。

甜橙茶汤一马当先，装在壶中，被长龙似的送菜队伍一路护送，到了溪边。

沈老太太腿脚还不大利索，靠在轮椅上，用木凳子支着腿，和许久不见的妹妹郑师聊得正欢。

甜橙茶汤到时，有小厮欺身，同她道：“老夫人，此茶汤名曰‘落日萤火’。”

“哦？”沈老太太还没开口，反倒郑师一听，来了兴趣，“名字取得倒是不错，快给斟上。”

茶壶一斜，清亮的茶汤就落了下来。在透过纱帐的薄薄日光下，壶中的橙子果粒欢快地随着茶水飞舞，叫人想起黄昏时分，那种满橙树的果园中，结满麦穗的田埂间，时而振翅跃动的幼小萤火。

沈老太太和郑师早年白手起家，一个靠布料生意打天下，另一个初时在瓦子做小唱，年轻时为一代名角。

后来年岁渐长，风韵不再。郑师便使了些手段，从台前转至幕后，经营的瓦子也越来越多，每一家都占地近百亩。

她俩各自成婚后，早就住上了大宅子。但最怀念的，总爱说起的，还是儿时姐妹兄弟几个在田埂间追月亮、摸螺蛳、捕知了、捉萤火的日子。

是以一杯甜橙茶汤，还没入口，就将郑师的心，小小地撬动了一个角。

沈老太太热情招呼：“，快尝尝，看我今日叫来的这庖厨，合不合你的胃口。”

“阿姐，咱俩都半截入土的人了，你怎么还改不了叫我小字的习惯。”郑师笑着白她一眼，端起瓷杯，慢悠悠地向唇畔送去。

茶汤不涩，入口微酸。这个时候的橙子，郑师口空吃过，大多是酸甜口的，酸重，甜只一丝丝。

但这茶汤里的橙子果粒，嚼起来只有淡淡足以开胃的酸，甜味亦不重，连茶水里的苦味，都在酸甜二者的搅动下，变得若有似无。

三种味道平衡得刚好，喝完一杯，原本干涩的唇齿，顿时津液横生。郑师犹如被洗涤一般，浑身上下独属于秋日的微微躁意，被小小一杯茶汤淘洗得荡然无存。

沈老太太瞥了好几回她的神情，笑着凑到她身侧：“怎么样，好喝吧？我这庖厨，时不时不错？”

被这么一问，郑师脑子一热，犯起了倔：“就……一般。”

“呵。你这个，还真是愈发得嘴叼了。”沈老太太拍了两下手，“让江娘子那边接着上菜吧。”

谈笑间，三个凉菜陆续上桌。

郑师嘴上频频说着“一般”，手上的筷箸却迟迟不肯放下。

先尝过那道素鸡脚。她竟吃不出用来冒充鸡脚的是为何物，但那千金菜她却认得。显然这鸡脚也是某种干菜所发，口感真脆生啊，闭着嘴嚼，那一声声脆响像在天灵盖上敲鼓。

把小盘中的素鸡脚吃了个干净，她喝了一口甜橙茶汤漱口。

现下口中吃的，是为“碧玉簪花”。起先瞧见那淡绿色的索饼，她还以为是槐叶冷淘，没想到入口竟有淡淡的绿豆香，与麦香交缠，十分鲜甜清爽。

上面点缀的牡丹花碎倒无甚滋味，主要起个调色、增香的作用，但是那汤底……

郑师手握汤匙，舀起一口细细尝过，皱了下眉头。

迟疑地看向身侧的阿姐，她不确定，又低头复品，旋即啪地一下，将汤匙重重摔在了桌案上。