“不过我老家荣县的九大碗，是没有红烧肉的，也没有牛肉啊鸡鸭啊什么的。而是头碗、扣酥、烧白、假髈、夹砂、豆办肉、糯米饭、散酥、砣子肉这些。这头碗倒是做得正宗，蛋皮煎得这么好，里头的肉一点儿孔隙都没有，压得很实呢。”

顾婉娘双眼圆圆，俯身上去嗅了嗅：“啊，还加了黄花菜和木耳，就是这个味道。不过我还喜欢在汤里加酥肉，那样吃起来更巴适。”

她仰起脸，歪了下头：“笃马，那位江娘子人呢？”

“和爹娘还有阿兄阿姐他们吃饭呢。你找她做甚？”秦笃马放好凳子，顺手把筷子递给她，“饿坏了吧。那交杯酒烧膛得很，快吃两口压一压。”

“我想看看她去。”顾婉娘夹了一片带酒米饭的夹沙肉，“甜咪咪的，粑滴很，好安逸。算了，不着急看了，先吃饭吧。笃马，你都不晓得我有多饿。”

秦笃马笑着指了指床边的果核：“这我还能不知道？”

顾婉娘轻捶一把他的胸膛：“宝批龙，瓜兮兮的，快吃快吃。你吃这红烧肉，炖得香喷喷、粑兮兮的，一点都不塞牙，吃起来太安逸咯。还有这个，头碗，外头那个江娘子，应该是叫它香碗吧？”

“好像是。”

“好嫩哦，比你的嘴皮子还嫩。”顾婉娘笑得眉不见眼。

秦笃马耳根子通红：“婉娘，咱们已经是夫妻了，莫说这些荤话了。”

顾婉娘不肯罢休：“就是夫妻，才要多说这些话才是啊，要不然多没情趣。笃马，多吃点鸡肉，补补身体。这鸡真是，一嗦就脱骨了，骨头都酥烂了，你看我举着鸡腿，汁水顺着我的手指哗哗地流呢。”

不晓得为何，秦笃马的耳根子烧得比方才更厉害了，脸也红透了。

见她这么不经逗，顾婉娘张大嘴，撕扯下老大一块鸡腿肉，边嚼边促狭地笑：“你啊，多学着点吧。还有这脸，红扯扯的，都不好看了。”

屋外，江知味他们边吃边聊。

交谈中得知，原来秦父并非村子里的农户，而是常年在外随船老大做漕运营生，只是舍不得老一辈传下来的祖屋，所以一直住在小丰村，在村里也很有威望。

难怪舍得摆三十多桌的宴席。还有秦三叔的事，怪不得一提起秦父，他就那么怵得慌呢。

饱餐后，给酬金时，秦母握着她的手，好半天不撒开：“江娘子，今天真是谢谢你了。你做的席菜太好吃了，客人们都满意极了。让你这么大老远地从城里赶过来，辛苦了。”

“您客气了。您能赏脸让我来做席，才是我的荣幸。”

她说得官方且客套，却把秦母哄得合不拢嘴：“天色这么晚，你一个人回去我不安心。让笃牛送你回去吧，他明日还要上值，正好今晚要回城里。”

自打听说过孙五娘的孩子被人贩拐跑的事，江知味对汴京内外的治安一直不怎么放心。有人同路自然是好，也省得秦兵士多叫一辆牛车了，便答应：“那就谢过您的好意了。”

很快牛车到了门前，秦母依依不舍：“江娘子慢走啊，路上当心。要是路上身体不舒服，就和笃牛说说。他人笨，心肠却不坏，凡事提点提点就好了。”

江知味谢过她的好意，带着秦家给的二两银子酬金，和一篮土鸡蛋、两卷红布头，与秦兵士一道上车去了。

等顾婉娘出来，只看见牛车身后扬起的滚滚尘土，在月光下，与田埂融成了雾蒙蒙的一片。

*

夜已深，沈寻靠在小苑的老槐树旁。

手里拿的书卷迟迟不翻页，双眼斜飞向树枝上挂着的红木鸟笼：“翠嘴，明日再去夜市，能碰上江娘子吗？”

翠嘴不答，倒是连池从鸟笼后钻出来，用随手摘的草茎戳了戳鸟肚子上的羽毛：“好多天了，不是没赶上就是没出摊。大人呐，想喝口鱼汤也不容易啊。”

再看沈寻：“大人，索性您近日忙的案子也了了，明日又是休沐，要不然早些随奴到横桥子上等。或者您去老地方钓鱼，奴替您等，要是江娘子人来了，奴立马去喊您。”

已经三顾茅庐，明日怎么说都该碰上了。沈寻说“好”，又道：“那就钓鱼吧。”

“那奴帮您把鱼竿、鱼食准备好。您今晚上安心睡，明日便能喝着鱼汤了。”

喝鱼汤这话，连池已经连天说了好几回了。哪回希冀满满，哪回就期望落空。

沈寻摇摇头，打了个绵长的哈欠，望着天上那轮已经不再浑圆的月亮。

要放在以往，他应该已经放弃往横桥子上寻人了。就像那些无疾而终的案子，放弃、逃避是他能做到的最容易的事。毕竟世间圆满难求，就算苍天在上，真有神明，也未必会降下恩露垂怜于他。