这几名妹妹，原属京城八大胡同中的“清吟小班”。

北京珠市口大街以北的八大胡同，得名为“八”，一是因那胡同通共八条，二么，是因为胡同中姑娘们的行当，恰似张开的两条大长腿……

但这清吟小班，却是一股清流。这是八大胡同中的上等所在，这里的姑娘们不靠张腿混饭，只靠张嘴挣钱——自小学的吹拉弹唱样样精通，陪的是达官贵人，所以诗文书墨也略通一二，都是卖艺不卖身的姐儿。

火坑里多年，便想求个后路。郑正卿在京城时，见了她们，大叹红颜薄命，说她们色艺双绝，应当去演新剧——

所谓新剧，就是后来的文明戏——也即今天话剧的前身。

其所以为“新”，因其源自日本明治维新后、改造的西方戏剧。三年前的1906年，在日本的中国留学生受此影响，于东京成立春柳社，主要成员全是大牛——包括为《送别》填词“长亭外古道边、芳草碧连天”的李叔同，还有后来中央戏剧学院的首任院长欧阳予倩。他们在1907年首演大仲马的《茶花女》，被视为中国话剧史的开端——

以下省略一千字，总之，这郑正秋吧，真是骗中骗的人才！

这个时代即将兴起的新剧、电影，他竟通通知晓，而化为己用。

他那洋气样儿一摆，大段术语一扔，这不？来自清吟小班里的妹妹们，居然再次中招，一个个听得心向往之：

“哥哥，这电影，真能动起来比那戏还好看、比那画儿还真？”

郑正卿义正辞严：“好看！如同妹妹们一般好看！真！如同我对妹妹们的心一般真！”

妹妹们不由嘻嘻起来。那欢声笑语，配着郑正卿的吹牛扯淡，从船舱里美美传出。

玉儿、丽儿和燕儿一时兴起，竟于舱中奏起弦管，那燕儿起了头，婉声歌唱——

却是一首《夜行船》：

“百岁光阴如梦蝶，重回首往事堪嗟。今日春来，明朝花谢……”

那曲儿唱得柔肠百转，这屋里的莺莺燕燕、事事人人，都等着我那不知在哪的“艾大人”老爹，带来万两白银，圆这场春秋大梦。

谁能想到呢？天津那顿狗不理包子，就是我们最后的幸福。

而我口袋里唯一剩下的，只有卫三原给我的“小艾”相片。

我一声长叹：今日春来，明朝花谢。自是人生长恨水长东！

*

汽笛声响，船又启航。

船舱里小曲儿一首接一首，我与安迪在栏杆上，郁郁吹着风。

安迪在旁小声问我：“姐姐，到了上海，咱们怎么办？”

我苦笑：“哪个怎么办？是没钱怎么办？还是这一男三女怎么办？”

安迪待要开口，突然，两个人影闪过。

一把尖锐的东西，抵住了我的后腰。

我惊住，斜着眼睛回头，瞟见身后一人，帽檐低低遮住面孔，手中抵住我的，应是一把尖刀。

而安迪身后，也站着一个人，黑衣黑帽，来者不善。

这两人，应是随新上船的客人、混入的甲板，竟径直胁持住了我与安迪。

我有些迟疑：“你们……想干什么？”

身后那人低语：“把王爷的东西，交出来！”

是载淦的人！

我张望着甲板之上，这是头等舱专用的甲板，人本就稀少。现在那入口又有两个黑影站着，显然已守好来处，所以竟无旁人。

而郑正卿与妹妹们，已说到卢米埃兄弟大战火车，拍电影光辉灿烂寰宇，丝毫未发现我们这边的异样。

我不由暗暗叫苦，我颤抖着发声：“二位爷，你们要的东西，不在我手里……”

身后的声音极冷：“不交东西，就跟我回京城！”

京城！？我好不容易跑出来，哪能跟你们回去？

而且，哪怕交了东西，我是不是也……

我低头，看看深不见底的海。

假如跳海，按照古往今来的小说路数，这活的机率是不是大一点？

而身后的尖刀，几乎插进我的肉里：“别想跑！”

旁边的男人，抓起安迪，悬在半空：“说出东西在哪，否则，我就把他扔海里！”

安迪大概不看小说，并不知道扔海里之后，可能会被大师救起，也可能捡到武林秘芨，他只吓得脸直发绿：“爷……东西真不在我们这！早些时候在码头上，我们连行李细软都被人扔了，现下身无分文！”

身后两名黑哥哥对望一眼：“搜！”

我与安迪一脸无奈，只得任搜——要是他们能搜出两个钱来，倒也稀奇。

搜了半晌，只在安迪身上，搜出了他绝不离身的托尼宝典，还有我口袋里头，那几张小艾旧照。

两名黑衣哥如获至宝：“王爷说的，就是这东西！”