“快讲。”苏玄煜倏地起身，随他一同起身的还有数个保持清醒的大臣。

叶无言不在此处，他被苏玄煜安置在了大长公主府中，连续几日忙得晕头转向。

苏十四从怀中拿出一束干草：

“恶疫传染性极强，患者先是脸颊溃烂，后七窍流脓，只要沾上一点脓血，必会一日内毒发。这只是初始，倘若伤情重了，便会眼目不清、人畜不识、通体不净，终日卧床。最煎熬的莫过于在恶疫中引发其他病症，只要心中惶惶，毒素便会愈发猖獗，侵入脏器。”

“但无论如何，除却其他病症附加，恶疫本身并不致死。”

御书房内，无论是清醒的、亦或者昏昏沉沉的一齐抬首。

有人满怀希望，兴冲冲地问：“这么说百姓有救了？”

“并不，”苏十四垂下眼，缓缓抬起手掌心中的干草，“这是锷离国与翮杳国边界处生长的一种干草，叫路黄，九月生，十月亡。撒到伤口搓至新血，再用刀刃剜掉整块皮肉，即可有效抑制恶疫。”

“先不说七月药材稀缺，仅凭粗糙的行医方式，一般人便不可能活下来。流血过多会死、忍受不住痛厥会死，伤口糜烂会死……即便治好后，人也会形似骷髅，一辈子带着疮疤活下去，他们当真甘愿如此吗？”

苏十四沉默片刻，近乎放弃：“人心中的俱意会冲垮一切希望，怎么可能顺利活下去……”

苏玄煜以及站起身的大臣一言不发，没人敢尝试这种剜肉的活命法。

光是听着，半条命就开始疼痛起来，若是说给百姓听，恐怕会信的人寥寥无几，能在剜掉血肉中活下来的人更占少数，大部分人还是会选择安静等死。

苏玄煜怀揣着最后一份希望，亲自下旨宣传活命之法张贴城门上，还想亲自去城门口耐心讲述，好在被其余人拦下。

果不其然，所有人都被这种不要命的医法吓退，怯懦的眼睛里添了警惕与憎恨，民与官的关系陡然竖起一堵不可逾越的高墙。

日益消弭沉寂的灾民愈发目中无神，开始有人被痛苦与死亡折磨得精神失常，夜夜嚎叫。

再正常的人也会因整夜的凄厉尖叫崩溃，他们红着眼跪在城门下苦苦哀求请命。

苏玄煜亲自登上城门，陪同灾民数日，为他们在城门上熬制解药，药中加入了舒缓病痛的东西，百姓喝完药后才愿意拖着疲惫的身躯散去。

可今年注定不会风平浪静，有心者自会抓住一切事由，这一次挑起事端的由头又被安置在了神官身上。

往常不被在意的“妖相”谣传，再次被疯传在这一场瘟疫中。

因为难民里添了许多昭澜城内的人，惶恐中不安地愤怒，促使他们极易被人撺掇利用，编派神官的便多了城内人。

染疫者一部分人在愚昧中深信不疑，部分人添油加醋，甚至不惜玉石俱焚，还有部分人恨世妒神、不甘就死。

谣传不出意外地传到百官耳朵里，当真有怯懦的官唯恐恶疫者攻城，奏了弹劾神官的折子。

世间传闻，煊皇突然变得暴虐弑亲，正是因为妖相蛊惑。当下妖相还扰得天灾人祸不断，万民血书求天子给大煊一个交代。

苏玄煜端着一摞谎话连篇的折子默了许久，耳朵边也听着“忠君之言”。

“陛下，务必要拨乱反正，还昭澜一个清静。”

“叶无言干政，陛下三思啊！”

“陛下，为了河清海晏，妖相不得不除！”

在苏玄煜即将盛怒之际，海丹泽迈出一步。

海丹泽：“陛下，臣也请求治叶大人的罪。”

海丹泽呈上的赫然是贺冉城的奏贴，贺冉只是一个偏远小城，然而贺冉都不堪其扰的谣言，可见传播甚广。

奏贴上报，贺冉与临城合议上书，欲讨伐神官的祸国殃民，望陛下清明。

苏玄煜手指的骨节绷紧泛白，极力克制着暴虐的冲动，叶无言明明什么都没有做，平白遭人构陷，他何其委屈！

“陛下，舍叶大人一人，便能换大煊安稳度过此难，天底下没有比这更值得的买卖。”

“您也该认清局面，叶大人凭一己之力洗不清千万人泼过来的脏水，不若早些换副皮囊，过逍遥日子。”

“臣知道他并不钟乐权势，更在意自由之身，何不两全其美？”

海丹泽的话在苏玄煜耳边反复萦绕，像死刑前高悬的利斧，细细折磨他的一颗心。

犹记得新春时，昭澜臣民头戴红飘带祈福，现下却换了一副嘴脸，被恶疫诱导出了人心极恶。

不出几日，“妖相”谣言愈发激烈。

越来越多的人请求拘役妖相，斩杀邪魂，许多人包裹得严严实实，组成游街的队伍，还有书生兢兢业业领头摇旗上书。