叶无言刚想反驳，自己锁骨处突然一阵发痛，他捉住苏玄煜的手：“陛下！你在干什么！”

苏玄煜波澜不惊：“有虫，朕替你捉住了。”

叶无言恼了：“捉个虫这么痛？不知道的还以为是陛下小心眼，伺机报复。”

苏玄煜抚平朝服，似笑非笑地起身走了：“举手之劳罢了。朕会这么轻易地报复？你若想试试，大可再惹怒朕一次，让你尝尝朕报复的滋味。”

叶无言冷笑，喋喋不休：捉个虫这么痛，捉个虫这么痛，捉个虫这么痛！

——

昨夜，苏十三在苏玄煜那处吃瘪，泄愤两三个时辰，才放过侍候的小倌。

凌晨，他换一身黑衣，踏进一处深巷内的别院，敲响门的那一刻，门缝里的灯笼红光映红双眸，不自觉的冷厉威逼众人。

步入正厅后，一只茶盏摔撞到门槛上，四分五裂。

随之一人怒斥：“西山上死的都是我们的人！那整个西山都没了，苏玄煜藏了什么手段，办得这么干脆利落，一个不剩。”

苏十三脸色不太好看：“我也亲手杀了自己人。三哥，我们为何不能现在立即拉他下马。”

苏三地位最高，坐在正堂中央的太师椅上，阴影随烛火摇曳：“西山人马重创，我们只能从长计议，安排下面的城镇运送银钱粮草。”

又有一人叹息：“万幸西山那些流犯没掌握关键消息，不然又输苏玄煜一成。雏鸟长大，总会反抗叫嚣。”

一人不屑：“就叫他撞南墙，看自己的宫墙硬，还是我们的军马更硬。”

苏三不忘安慰弟弟苏十三：“假巨人那子要弃，不然被苏玄煜闹起来，不好收场。地底下那群脏东西也会被发现。”

一人分析道：“苏玄煜风头虽盛，却不会藏拙，有勇无谋。离了我们谁还帮他巩固皇位，凭他那把破刀吗？哈哈哈，既然坐够了皇位，就下来泥沼里待着，愣头小儿。”

一人附和：“苏玄煜无甚弱点，近些日子倒有了软肋。听闻他为了叶无言，不惜夜闯臣子私宅，遍罚全城花楼，昨日还……去了十三弟那儿，抱着小神官回宫。”

那人声音越说越小，苏十三面色如铁，他们几个深知苏十三的暴脾气，于是点到为止。

苏三打破僵局：“现下集结了几座城？”

有人立即回道：“不知，花楼受罚，咱们亏损也重，消息断了七七八八。需得快些，否则楼下的畜牲们疯劲难压，也难养。”

有人不满：“那群野兽，只知道吃喝，也就偶尔用一次，有何难养的？”

有人反驳：“你下去试试？扔下去的人里，没一个好活的……”

气氛瞬间冷下来，与此同时，天边亮了。

人影窸窸窣窣退出正堂，苏三眼色幽深：“苏玄煜，好侄儿，别怪本王下手狠……”

——

自打上次外出查案，崔阁便知钻牛角尖的好处，不起眼的老太也能搜罗一筐有用的消息。

他有事无事往宣老太这边凑数，渴望在叶公子昏迷期间，能探寻一些好消息。

实际上，他只是因为没接到公子其他命令，闲着也是闲着。

他坐在小门口择菜，有一搭没一搭地跟宣老太闲聊，灵机一动问道：“娘，你们以前听说过断舌吗？”

两人对彼此身份心知肚明，为了各自利益继续假扮母子情深。

对待崔阁废话如山的问题，宣老太都会用催婚或者重复往事堵他的嘴。

今日天冷，乌云阴沉，宣老太的风湿病犯了，被崔阁安置到榻上歇息。

她神色恹恹，思索一阵，回答：“几年前，这个村子还算富庶，远度海外的人不少。有钱的老爷喜欢买高出常人几尺的‘巨人’回来，鞭打他们干农活，服侍家主。为了防止他们呼喊求救，也怕他们贪嘴粮食，那些商户会敲下‘巨人’的牙齿，割掉他们的舌头。”

“这样，‘巨人’吃的干粮少，没力气逃跑，也没办法呼救。没过多久，那些巨人水土不服，外加过度劳苦，死了七七八八。久而久之，很难看到那些巨人了。”

崔阁神色不变，择菜的手不断摸索菜叶纹路，淡淡说了句：“哦。”

午后，他把消息飞鸽传书到大理寺与宫内。

叶无言看着纸条上所言，简言安排了一下，望着白鸽重新飞回暗色天空，他心中莫名不安。

叶无言旋即动身出宫，不忘拿起折扇，对飞鸟勾手：“随我出宫。”

飞鸟边走边问：“公子，我们要去哪？”

叶无言：“我们落了最后一处地方——书生旧宅。”

自案件伊始，叶无言一直觉得书生旧宅，并没有亲自勘察的必要，现在他依然这么想。