赫连骁的眼中闪过一丝厉色，这是一个彻底吞并对手、壮大自身的好机会。

然而，斥候带来的第二个消息，却像一盆冷水浇熄了他扩张的雄心。

“可汗……突格死了，但黑鹰部落还剩下数万族人。他们失去了所有牲畜和草场，像一群饿疯了的野狼，放出狠话说，他们不好过，其他部落也别想捞到好下场。”

“周围的小部落都吓坏了，生怕他们变成马贼，四处劫掠！”

刚刚还洋溢着的丰收喜悦刹那间消失得无影无踪，取而代之的是沉默。

一个比强大的黑鹰部落更棘手的难题摆在赫连骁的面前——如何处置这份沉重而危险的“遗产”。

屠杀？驱赶？那会让他背上残暴的骂名，尽失人心。

置之不理？数万流民足以搅乱整个草原的安宁，后患无穷。

可若是收留……苍狼部落也才刚刚喘过一口气，根本无力供养这么多张嘴！更论人心，部族内部的战士们也绝不会同意用自己辛苦换来的粮食去喂养曾经的仇人。

这无疑是一个进退两难的死局，没有两全的选择。

就在所有人都束手无策之际，一直沉默的李衡青缓缓开口了。

“可汗，或许，我们不需要‘供养’他们。”她的声音一如既往和婉，“我们可以给他们一个机会，让他们用自己的双手，去换取食物和尊严。”

她打开随身携带的羊皮卷地图。

“我们可以雇佣他们。让他们修筑水利，开垦更多的荒地，甚至……为我们建造一座真正的、可以抵御风雪的城池。只需要给他们一份温饱，他们给我们一个更强大的未来。”

“以工代赈。”

第4章

有道是贫贱则百事哀，如若说苍狼部落是一时提心吊胆，黑鹰部落则真正在黑百里香的阴影下，一片愁云惨淡。

按北狄习俗，突格死后当天葬。然而此时此刻境况如此，突格长子伯克只是吩咐几个亲信将这位生前不可一世的黑鹰部落前首领用兽皮草草包起，用板车载着向草原深处疾驰而去，待分食于秃鹫狼群之口，也算回归了生养这方水土的长生天。

黑鹰在长空盘旋，本该是吉兆，此刻却不知为何叫人胆战心惊。

周围人皆是眼观鼻鼻观心，一副小心谨慎的模样。黑鹰部落中人素知这位长子暴虐无常，突格事实上死于谁的刀下也是个公开的秘密——此时潦草的葬礼不过要维持贵族的体面。

忽而一边传来清脆的银铃响，少女微哑甜美的声音飘过来：“大哥，你将父亲送走了？”

来人正是突格的幼女，塔娜。突格本就子嗣不丰，更不说他放任手足相残，最后留下的，便只有与突格最为相似的长子与老来才得、向来默默无闻的幼女。

伯克目光掠过幼妹转向人群，扬起声音道：“父亲将归于长生天，唯有我们为他报仇之后才能真正安眠！塔娜，你这问的是什么话，难道要中原人那些劳什子礼节搅得父亲尸身不宁吗？”

塔娜怔然，眼角泪光隐动，声音颤抖：“我不过是想着，能否同父亲见上最后一面。”

突格再是暴君，也到底在部落中统治立威多年，黑鹰部落实打实在他手底下强盛过。故而闻言不少人都交头接耳起来，对塔娜面露同情。

伯克听了这普普通通一番话，再见周围人如此反应，更是额头青筋暴跳。他已年逾三十，却在突格手下做了半辈子俯首帖耳的儿子，最恨的便是旁人质疑。

他脸色黑沉，更是怒喝出声：“哭哭啼啼成何体统！父亲英雄一世，哪里要妇人眼泪玷污？不如随我踏平那巴图尔的领地，用中原妖女的头颅来祭祀父亲！”

“胡山，你去集结部落中拉弓的勇士，不日便谋划突袭。”伯克越说越热血上头，径直吩咐身边一直垂手站立的亲信，“毁了他们的商队，抢走牛羊和盐砖，看他们还能拿什么威风！”

决定却如沙粒落入死海中，不曾惊起一丝波澜，只有向来亲伯克的人是一副义愤填膺状，肚皮却十分不给面子地发出一声咕噜饥鸣。

“三思啊！”有老妇哀哀跪倒在地，形容枯槁，声音嘶哑，“首领，我们的骏马没有马草，勇士们也吃不饱肚子，要怎么和巴图尔抗衡？”

“是啊……”

“大哥，还请三思。”塔娜也顺着众人的话头附和，垂下纤弱的脖颈，竟然带上泣音，“父亲要是看见勇士们连弓都拉不开，在天之灵谈何安息？黑百里香汲取我们的骨髓，我们已经……不能再流血了。”

她的话戳中不少人心窝，恨恨攥拳，心中天平不禁倾斜向塔娜一边。

伯克正被哭得心烦意乱，他身边的胡山却清了清嗓子，柔声道：“诸位勇士有所不知，首领的意思是，我们并非要无谓流血，而是以战养战。只要抢来第一批物资休养生息，难道还会发愁往后如何？”